曲沃武公政治嗅觉敏锐，对周天子的价值认识精准，他知道此时此刻的周天子虽然不能像以前一样号令诸侯，但还没有沦落到可以无视的地步；周天子应该是晋国前进的助力器，而不是绊脚石。正是由于这种认识，曲沃武公才在对翼城的战斗中，尽量避免与王师正面交锋。正式由于这种认识，曲沃武公才在攻破翼城之后，将所得宝器财物尽数献给了周釐王。周釐王欣然笑纳，正式承认曲沃武公对晋国的统治，封之为晋侯，准许组建一军。

　　曲沃鸠占鹊巢，晋国揭开了新篇章。
　　公元前677年，晋武公去世，子献公即位。曲沃一支原本是晋国旁系，因奋斗而将晋国掌控于掌。成为公室之后，晋武公最担心的当然也是旁系。这种心理就像小三转正之后害怕别的小三一样。
　　除晋武公和晋献公之外，曲沃桓叔与曲沃庄伯还有许多别的后代，他们发展得非常强大。想及于此，晋献公就会不寒而栗。大臣士蒍察言观色，看出晋献公心之所想，建议从先富子下手。晋献公同意，于是士蒍大肆散布对富子不利的谣言，其他旁系公子不明所以，跟着起哄，最后竟在士蒍的带领下将富子杀掉。第二年，士蒍如法炮制，游氏二子丢了性命。

　　公元前669年，旁系群公子在士蒍的教唆下对游氏家族大开杀戒，结果游氏被灭族。尔后，士蒍建了一座新城，所有旁支后代在接到邀请后，欣然入住。住了没几个月，晋献公便发大军将群公子一窝全端。
　　消除内部隐患之后，晋献公把矛头指向国外。公元前661年，晋国军队编制扩充为二军，晋献公自己领一军，太子申生领一军。军是周朝军队的标准编制，一军由一万二千五百人组成，周天子有六军，诸侯国根据等级高低有一，二，三个军不等。同年，晋国吞并耿、霍、魏三个小国，并将耿和魏的土地分给了大臣赵夙和毕万。赵夙是赢姓的后代，造父的十二世孙。日后，赵氏能人辈出，发展成晋国首屈一指的大家族。而毕万的后代也成为晋国的大家族，称魏氏。第二年，晋献公又派太子申生将狄族皋落部打败。

　　晋献公消灭了周边小国，安定了后方之后，将注意力转向虢国。要说这个虢国，可算是晋国最大的对头。从晋国内战时起，虢国就一直站在曲沃的对立面，晋献公当政后，虢国仍对晋国动手手脚，还在两国边境处修筑了一道防御体系。
　　不灭虢国，晋国将永无出头之日。
　　公元前658年，晋献公将攻虢提上议事日程。但虢公长期出任周天子的卿士，实力不俗。政治上有周王撑腰，军事上有军队和边防体系，晋国想灭虢国并不是那么容易。
　　为难之际，大臣荀息妙计迸发，建议晋献公借道虞国讨伐虢国。之所以选择借道虞国，是看好它的地理位置，更是看好虢君的智商。想要打动虞君，非花大价钱不可，晋献公手中最贵重的宝贝是屈产之马和垂棘之璧。
　　将这两件宝贝送人？连晋献公都心疼得难受。荀息自有他的道理：拿出去用用，消灭虢国后再收回，何乐而不为？晋献公这才同意，于是荀息拿着这两件宝贝献到了虞君面前。虞君眼都直了，当时就点头同意，虞国大臣宫之奇识得荀息的把戏，劝虞君拒绝，但虞君已经鬼迷心窍，执意不听，反倒要帮助晋国攻打虢国。

　　晋军在虞国的帮助下，从虢国的软肋发起进攻，顺利攻下了下阳。三年后，晋国又来向虞国借道，宫之奇照例劝阻，虞君照例不听，晋国照例顺利地通过虞境，然后顺利地攻破虢都上阳，将虢国消灭。回军的路上，晋国顺带将虞国消灭，宫之奇唇亡齿寒的预言应验了，荀息的预言也应该了，屈产之马和垂棘之璧完好无损地回到了晋献公手中。

　　吞并虞国和虢国之后，晋国的实力迅速上升，问鼎中原的任务就摆在了面前。
　　晋献公与齐襄公有诸多类似，两人都是雄猜之主，都有一个做霸主的儿子，都奠定了称霸的基础，在临死前都埋下了动乱的种子。
　　晋国的内乱使得以河为界的秦晋两国深入地互动起来。
　　日期：2010-06-09　16:05:55
　　20．君臣际会
　　提要：秦穆公即位时的国际形势——秦穆公的志向——秦国向晋国求婚——百里奚的早期经历——五张羊皮换回百里奚——秦穆公授予百里奚国政

　　***************************************************************
　　公元前659年秦穆公即位的时候，面临的国际形势是这样的：郑国已经是昨日黄花，墙头草的的苗头初现；齐国风头正盛，正在中原诸侯的护拥下过着霸主的隐。楚国已经成长为南方一霸，时刻准备着北上中原；晋国刚完成原始资本积累，跃跃欲试，想在中原一展伸手。
　　这是群雄竞争的时代，也是弱肉强食的时代；既有无限可能，也别无选择。优胜劣汰是残酷的，来吧，亲吻这个时代。
　　秦穆公很幸运，即位的时候正值风华正茂，年龄既不至于太小而无法理事，也不至于太大而暮气沉沉。在哥哥宣公、成公当政期间，秦穆公的以极大的热情去观察、学习、思考，他的目光没有局限在关中的天空，而是放眼关外广阔的天地，在那里他找到了自己的偶像——齐桓公。那是怎样的壮举啊？任用贤能，改革弊政，发展国力，尊王攘夷，数合诸侯，拨乱反正，势压强楚……。仅仅想想，就能让人心潮澎湃。

　　秦穆公决心干他一票。
　　心有多大，舞台就有多大。秦穆公因志向远大，才表现出了与秦国先君不同的气质，这种气质我们称之为雄才大略，用今天话说叫有国际视野。感谢秦国数代先君，正是他们的浴血奋战，秦国才能够在关中立足，此时的秦穆公也才能够将目标设定在关外的世界。
　　要做霸主，没有点家底是不行的。秦国的家底没得挑，依山带河，四塞之地，进可攻退可守，要粮有粮，要人有人，要马有马，丝毫不比先前的楚国，现在的晋国差。
　　没有新型人才也是不行的。在这方面，秦国只能得零分。秦风刚猛剽悍，从来不缺英勇无畏，善于征战的武士。在与戎族斗争的岁月里，秦国所擅长的是赤裸裸的武力表达，今天打不过你，明天再打。但这种模式根本不适于与中原诸侯打交道。中原是个没有绝对强者的区域，外交的作用不说决定性，也是至关重要。因此要称霸，需先融入，要融入，需先学习，要学习，需先引进人才。

　　公元前655年，机会来了。一年前，秦国向邻邦晋国提出了求婚，目标是晋献公的女人，太子申生的亲姐姐，这个女子日后被称为穆姜。晋献公表示同意，但一直忙于工作，没时间将闺女嫁过去。这一年，晋国将宿敌虢国消灭，回师的路上又顺道将虞国吞并，具体情节如上节所述。
　　按照当时的战争规则，所有虞国官员士民都变成了晋国的奴隶，迎接他们的将是屈辱的生活。虞国大夫百里奚是其中的一员，晋献公考虑到百里奚好歹也还是个文化人，能够从事一些涉外工作，便让他做了秦穆公夫人的媵臣。媵臣就是随驾的臣仆，干的事伺候人的差事。晋献公做梦也没有想到他这次不经意的人事安排为秦国送出了一份大礼。

　　如果一个人，在三十而立的年龄没立住，在四十不惑的年龄对将来还有许多疑惑，在五十知天命的年龄还生活在灰色的天空下，在六十耳顺的年龄还有许多不顺心事，在七十古来稀的年龄反倒有着硬朗的身体，那么是不是可以说他很能活，但是活的很失败？
　　答案是：未必。
　　迄今为止，中国历史上有两个反例，一个是周朝开国元勋姜尚姜子牙，另一个便是我们这里将要说的百里奚。姜子牙的事迹年代久远而不可考，充满了神话传说，而百里奚的事迹却真真切切，实实在在。
　　百里奚的经历非常坎坷，打小家里就穷，只能靠给大户人家种地放牛糊口，三十岁的时候才攒够娶媳妇的最低聘礼——五张羊皮，从此百里奚就和五张羊皮结下了不解之缘。