百里奚很上进，读起书来通宵达旦，从来不因生活条件艰苦而放弃了对天下大势的关心。这种人的结局是要么成为笑话，要么成为佳话。据不完全统计成为笑话的概率要远超过成为佳话的概率，但百里奚决心去冲击佳话，于是离开家乡，踏上了游宦之路。

　　百里奚的第一站是齐国，但此时的齐桓公刚获得管仲，两人正在蜜月期，根本没有心思顾及百里奚。没有办法，再寻别的出路吧。百里奚家穷，出门时带的盘缠不多，一趟齐国行下来，已经告罄。百里奚只好靠乞讨和打零工勉强度日，好在穷人的孩子吃苦多，身子骨硬朗，才不至于被生活压死，成为无名野尸。
　　后来，百里奚在宋国遇到了蹇叔。两人都是隐身于草根间的高级知识分子，惺惺相惜，一见倾心，成为知己。蹇叔经济条件要比百里奚好，社会关系也比百里奚广，百里奚没少受蹇叔接济。
　　百里奚又去周国发展，遇到了好牛的周王子穨，百里奚适时地将自己培养成一名优秀的养牛专家，很得周王子穨的喜欢，但蹇叔认为周国没前途，建议百里奚离开周国。百里奚听从蹇叔的建议离开了周国，结果是生活又没有了着落，不得以又在虞国落脚。蹇叔仍是不看好虞国，建议百里奚离开，但此时的百里奚已经厌倦了东飘西荡的生活，想要过几天安稳日子，便委屈着学识，压抑着志向留在了虞国，做了一名大夫。

　　官职是有了，生活也不再是问题，可百里奚发现自己的生活状态和以前没有什么两样，以前活着是为了填饱肚皮，现在填饱肚皮是为了活着。之所以如此，由于虞国格局太小，而君主又昏暗无知。百里奚纵然有千般见识，说出去的话也只不过是耳旁轻风，提上去的建议也只能石沉大海。
　　虞国亡国后，百里奚成了穆姜的媵臣。百里奚并不介意做媵臣，他介意的是去秦国做媵臣。秦国在绝大多数的中原人眼里还是野蛮与落后的代名词。百里奚受中原文化熏陶，像当时中原绝大多数知识阶层一样对秦国存有偏见。
　　百里奚随穆姜到了秦国后，顾不得七十多岁的高龄，逮住机会逃离秦国，跑到了楚国的宛县。不料，霉运再一次缠上了百里奚，他竟然被当地的的一个乡下农夫给捉住了。乡下农夫也不顾百里奚七十多岁的高龄，坚持让他干放牛牧马的活计。
　　让干就干吧，反正也不是第一次干这类活计了。百里奚摆正心态，重操旧业，竟然干得不错。就在百里奚大肆糟蹋自己的才华时，好运正在缓缓赶来。
　　秦穆公不知通过什么小道途径听说了百里奚是个大贤，就想把他搞到手用一用。可是挖取大贤很麻烦的，你发现了，别人也会发现，何况百里奚目前还在别人之手。出的价格低了，对方舍不得出手，出的价格低了，对方就会警觉，因为对方并不知道手中商品的价值。
　　这时，秦穆公表现出了奸商到农村向老太太们收够古董的技巧。
　　“听说有个叫百里奚的秦国亡奴在你们这里”秦穆公的使者如是问。
　　“嗯……是吧！” 乡下农夫泛着死鱼眼打量了一番秦国使者，见对方衣衫鲜亮，知道来头不小，不敢欺瞒。
　　“他是我们国君夫人的媵臣，你开个价吧，我们想把它把赎回去。”
　　“嗯……”乡下农夫想了想，“至少十张羊皮！”

　　“太贵了，不过是一个干巴老头子，最多值三张”
　　“不行，这老头放牛放得可好了，我舍不得。”
　　“那有什么用，能活多长时间还说不定呢，万一明天死了，你还得花钱处理，这样吧，五张羊皮，能成交就成交，成交不了就拉倒！我们重找一个就是了。”
　　“嗯，……好吧，五张就五张，真有点舍不得，那牛放得多好啊！”
　　百里奚在一旁亲眼目的了讨价还价的全部过程，想起不知所踪的妻子，不胜感叹，“真是般配的一对啊，当年我娶你的时候，用了五张羊皮，现在别人赎我的时候，用的也是五张羊皮。”
　　百里奚随使者回到秦国后，受到了秦穆公的热烈欢迎，大有相见恨晚之意。当夜，秦穆公谦虚地向百里奚请教国事。百里奚想起自己在虞国的经历，情不能堪，羞愧地道“臣亡国之臣，何足问！”秦穆公宽慰道：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”
　　秦穆公像一个技巧高超的小伙一样，通过连续的试探和请求，终于打开了百里奚的心扉。两人摆下龙门阵，相谈甚欢，从天上说到低下，从内政说到外交，从军事说到民生，直说得光风霁月，花笑水欢，一连三日不倦。从此之后，相谈三日成了君臣际会后的不成文规定。
　　交谈中，秦穆公发现了百里奚的见识和才干，百里奚也从英明睿智的秦穆公身上看到了秦国的前途，隔阂和偏见被一扫而光。最后，秦穆公郑重其事地将国政全部交到了百里奚的手中，封百里奚大夫，还起了个颇具幽默感的名号——五羖大夫，意为“五张羊皮换来的大夫。”
　　能从奴隶到将军的人不多，成为将军之后还能不忘本的人就更少。百里奚就是个不忘本的人，他想起了蹇叔，不是为自己报恩，而是为秦国的将来，因为蹇叔同样是一个深具才干的人。于是百里奚将蹇叔推荐给了秦穆公，秦穆公大悦，派人花大价钱接来了蹇叔，封之位上大夫。上大夫是秦国的高级官员。

　　正是有了百里奚和蹇叔的协助，秦穆公的霸业才不会仅停留在理想阶段。
　　秦国，向前！
　　日期：2010-06-11　22:24:51
　　21．晋国内乱
　　提要：晋献公的女人和儿子——大骊姬的圈子——大骊姬对申生的五次打击——重耳和夷吾的反应
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　　秦穆公在四处搜寻人才的时候，晋献公正在忙着为他心爱的女人更换太子。更换太子从来就是一件危险的举动，多少君主在这个问题上载了跟头，英明的晋献公不可能不知道这个问题的严重性，但还是鬼使神差地干了下去，正应了那句话“英雄难过美人关。”
　　晋献公爱江山也爱美人，他对女人的兴趣很大，而且口味有些奇特。他的第一个女人来自贾国，因不能生育被闲置不用，后来又就近取材，“蒸”了父亲留下来的女人齐姜，并立为夫人。齐姜为晋献公生了一双儿女，男的叫申生，理所当然地被立为太子，女的嫁给了秦穆公，也就是带着百里奚嫁到秦国的那个穆姬。
　　晋献公对本分克制的中原女人兴趣不是太大，闻说戎狄女子热情豪放，就想弄几个回来。戎族的翟国狐氏有好女，大狐和小狐姐妹二人性感火辣，晋献公听说后，出点财礼就弄到了手。大狐生下一子叫重耳，小狐生下一子叫夷吾。
　　公元前572年，晋国讨伐骊戎取得胜利，获胜后晋献公不忘从俘虏中搜寻美貌女子，也获得了一对姐妹花，称大小骊姬，大骊姬生下一子叫奚齐，小骊姬生下一子叫叫卓子。
　　大骊姬手段高强，很快就成功地实现了万千宠爱在一身的目标。公元前565年，随着奚齐的出生，晋献公逐渐萌生了换太子的想法，他觉得只有把奚齐立为太子，才算对得起大骊姬。

　　大骊姬从晋献公游离的目光中看出了一丝名堂，嘴上不说，心中万分高兴，讨起好来更加用心。
　　晋献公喜欢欣赏表演艺术，豢养了一帮优伶，经常和这些优伶在一起有说有笑，有打有闹。有些优伶由此受宠，渐渐能对晋献公施加影响。大骊姬看在眼里，降下身份主动联络，成功地与梁五和东关嬖五建立起关系。不过二五两人才智平庸，也就能干点把门放哨，递话捎信的差事。优伶群中，本事最大的人要数优施，正是这个优施，后来为大骊姬制定出了一套切实可行的换太子方案。为了网罗优施，大骊姬痛下血本，陪睡了好多觉，才达到目的。大骊姬和这个三个优伶里应外合，互为支援，为着换太子的崇高目标而龌龊奋斗。