封建儒学观，引导着士子们争相占领道德的制高点，耻于言利。这种避实就虚的价值观是封建商品经济缓慢发展的根源。龚自珍指责当政者未富而讳言利，是谓迂图。魏源呼应龚自珍的观点，抨击政府空谈义理，讳不言利。
　　左宗棠在吸收龚自珍、魏源等人的思想基础上，针对天下时弊，写就《名利说》，他以直言不讳的口吻把这个善于遮遮掩掩的世界表达的清清楚楚明明白白。他说天下虽有名利之别，但是二者殊途同归，归元于一个利字。天下之名无非有三：一是道德之名，二是文章之名，三是一艺一技之名。纵然有文章道德之名，也免不了或市于朝或市于野，说到底还是为利而生。一艺一技之名，这是所谓君子不屑一顾的名分，一技一艺正是农、工、商的生存之道，那些君子们把道德文章看做金饭碗，如果没有农、工、商的一技一艺，他们的碗虽然是金的，没有饭怎么吃？左宗棠批判的正是那些儒生们，他们表面上追求高尚的境界，暗中在坐收渔利，这种表现岂不是掩耳盗铃。左宗棠赞扬的是生活在社会最底层的农、工、商，他们凭借着自己的一技之长敢于表达自己的功利追求，这是最真实的生存状态。左宗棠把他的《名利说》的思想精髓运用到洋务和开发大西北的政治实践中，并且把它提炼为：为政先求利民，民既利矣，国必兴焉。

　　此时此刻，左宗棠还是仕途陌客。不过，凭借着积极进取的好学精神和世事百态的洗礼，这个年轻人已经蓄积了一股强烈的济世情怀，历史学家们把这种现象归纳为左宗棠地主阶级改革派思想的悄然形成。
　　日期：2011-03-10　16:00:06
　　道光二十年﹙1840年﹚，第一次鸦片战争爆发，左宗棠正在陶家教书。由于主战派林则徐在广东积极备战，英军无法深入闽粤，只好找软柿子捏，率军北上犯浙江，陷定海，进逼海口。道光皇帝吓得差点尿了裤子，赶紧让直隶总督琦善为钦差大臣与英国谈判，双方约定，中方将主战派林则徐等制其重罪，英军答应撤回到广东海面。
　　湖南安化，地处湘中，关山阻隔，消息闭塞，为了及时了解前线战况，左宗棠与京中朋友保持着联络。他的老师在京做官的贺熙龄告假返乡，为左宗棠带来了前线的第一手资料。其实，在鸦片战争爆发的前一年，当他得知林则徐在广东主持禁烟，他料定了中英之间必然有一场厮杀。为了增加对时局的了解，他特意研究唐宋以来的史传、别录等官私中有关海国故事的记载。左宗棠给他的老师贺熙龄的手札中也表达了他对时局的忧虑和理解，他说，列强诸国中，数英国对中国包藏祸心，由来已久，我军迭次失利，敌军反客为主，不等敌军攻城略地，而我军先有坐困之势，真令人痛心疾首也。他还陈述了具体的破敌之策，他说，敌强我弱，如欲制胜，必须坚持持久战，固守持久的具体方案为，练渔屯，设碉堡，简水卒，安水寨等，坚壁清野，断敌军接济。同时他还主张起用林则徐指挥对英作战，非林战局不可收拾。左宗棠似乎在纸上谈兵，但是他朴素的军事思想，表达了他身无半职，心忧天下的爱国情怀。

　　日期：2011-03-10　19:17:49
　　大清国还没有见识过日不落帝国的痞子功夫，英军赖在广东不走了，琦善继续与英国展开谈判，为了取得英方的信任，琦善的脑子进水了，他愚蠢的解除了林则徐苦心设在广东海面的防务。英军乐开了花，以迅雷不及掩耳之势，占了香港，英方在谈判中陡然成了大爷。
　　道光皇帝获悉英国提出要割地赔款，那简直是英国人直接给了道光本人一个大耳巴子。他横下一条心，发誓对英军痛加剿洗，派出皇侄靖逆将军奕山和扬威将军奕经分别率大军进剿广东和浙江海面的英军，对琦善革职查办。没想到这两个名头震天响的大将军是两个结结实实的大草包，奕山在广东竖起白旗，奕经在浙江败走麦城。英军从来没有碰到过这么容易的战争，他们索性把海军舰队开到长江海口，准备溯长江而上。道光皇帝彻底崩溃了，赶紧派员与英国在南京议和，道光二十二年﹙1842年﹚，中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》像瘟神一样出世了。

　　日期：2011-03-11　09:31:50
　　当左宗棠获悉琦善在广东的拙劣表现，他满腔怒火地说，琦善以奸谋误国，贻祸边疆，遂使西人俱有轻中国之心，将士无自固之态，东南海域恐不能数十年无烽火之警，其罪不可仅有一时失律者也，应当将其斩首军前。当南京议和铁定如山的时候，他咬牙切齿地说，时事竟已如此，梦想所不到，古今所未有，虽有善者，亦无从措手矣。左宗棠为播天威佐太平一腔热血，无奈人微言轻，正如他自己所言：欲效边筹裨庙略，一尊山馆共谁论？

　　道光二十九年﹙1849年﹚，在湘江，左宗棠见到了他的精神偶像民族英雄林则徐。林则徐被道光皇帝流放到了新疆伊犁，后获释放，道光二十七年﹙1847年﹚，林则徐东坡还朝，重获封疆，任云贵总督。林则徐通过他的老上司原两江总督陶澎和他的部下胡林翼对左宗棠的才学早有耳闻。林公因病开缺，回福建老家休养，途中正好路过长沙，他主动提出要见一见这个楚才第一。二人一见如故，相见恨晚，敞开心扉畅谈天下时局，从鸦片战争到流放新疆，从东南海防到西北塞防，英雄所见略同。左宗棠称林则徐为天人，左宗棠也给林则徐留下了深刻印象，一见倾倒，诧为绝世奇才。这次湘江之会，给左宗棠一生的事业定下了一个基调。一年后，巨星陨落，林则徐病逝广东，左宗棠撰挽联，表达了对林公的高山仰止，也是对林公事业的中肯评价：附公者不皆君子，间公者必是小人，忧国如家，二百余年遗直在。庙堂倚之为长城，草野望之若时雨，出师未捷，八千里路大星颓。

　　日期：2011-03-11　10:33:19
　　咸丰元年﹙1851年﹚，时年三十九岁的左宗棠依然在柳庄过着他的诗意生活，然而他的内心深处是颇不宁静的。这位披蓑戴笠的湘上农人作诗道：柳庄一十二梅树，腊后春前花满枝。娱我岁寒赖有此，看君墨戏能复奇。便新寮馆贮琼素，定与院落争妍姿。大雪湘江归卧晚，幽怀定许山妻知。
　　“大雪湘江归卧晚，幽怀定
　　许山妻知。”一语道破天机， “大雪湘江归卧晚，幽怀定远山妻知”，一语道破天机，道家归隐讲究虚怀若谷养心静气消极避世，儒家归隐讲究宁静致远发奋图强发积极入世，很显然，左宗棠的骨子里充斥着儒家气质，所以说，他不是南山下的陶渊明，而是卧龙 岗上的诸葛孔明。
　　在柳庄，左宗棠摩拳擦掌，在广西，洪秀全造了大清国的反，太平军携带着仇恨，从广西涌入湖南，直逼长沙，为了避乱，左宗棠从柳庄迁入湘东白水洞。这场内乱对大清国来说犹如一场噩梦，对于湘上诸葛左宗棠来说，这是他初次亮剑的历史机缘。这一漫长的等待，左宗棠前后用了二十余年。

　　日期：2011-03-11　13:08:53