同意上楼，不该把胡林翼贸然划为曾国藩部署的观点。然而在镇压太平天国的初期，胡林翼的确是独当一面的东南大员，但是随着曾国藩逐步接手镇压太平天国的大局，胡林翼在实质上已经服从曾国藩的调度，成为曾国藩镇压太平天国最为得力的助手，正如上楼所言，胡林翼或为湘军筹饷，或出入于高层，为曾国藩居中调和。不知上楼是否同意作者的辩述。

　　日期：2011-03-11　15:49:13
　　二、顶子上的鲜血
　　道光三十年﹙1851年1月11日﹚，洪秀全在广西金田起义，建号太平天国。在近一年半的时间内，太平军与清军在广西境内作战，克永安经荔浦、阳朔，围攻桂林，不克，遂率军北上，破金州，经蓑衣渡之战后，冲出广西，转战湖南。入湘后，稍作休整，招兵买马，太平军总兵力达五万，声势浩大。在湖南，太平军以风卷残云之势，连克道州、郴州等州县。在湖南站住脚跟后，太平军瞅准了长沙城兵力空虚，速派西王萧朝贵直抵长沙城下。太平军的战略意图是由湘南到湘中到湘北，第次推进，长沙危在旦夕﹗荆楚三湘危在旦夕﹗

　　太平军窜入湖南，朝野震动，咸丰皇帝为了加强内线防守，一面严令湖广总督程裔采和钦差大臣赛尚阿负责湖南军务，一面调整广西、湖南、湖北三省巡抚，云南巡抚张亮基改任湖南巡抚。张亮基初入湖南便遭遇长沙之围，张氏求贤若渴。
　　左宗棠的同窗时任贵州黎平知府的胡林翼向张亮基极力举荐左宗棠，他说，左宗棠廉介刚方、秉性良实、忠肝义胆，与时俗迥异。其胸罗古今地图、兵法、本朝国章，切实讲求，精通时务。张亮基派人三顾茅庐，力邀左宗棠入幕，但因形势不够明朗，左宗棠不敢贸然答应。胡林翼极力撮合，他去信劝说左宗棠，张亮基为不世奇人，虚心延访，出宾师之位，运帷幄之谋，又何嫌焉。设楚地尽沦于贼，柳庄、白水洞岂能幸免。在湘江之会中，林则徐对张亮基也大加赞赏，称张为开爽敏干的能吏。真是千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面，左宗棠答应张亮基，入湘幕。由此开启了他波澜壮阔的政治生涯。

　　日期：2011-03-11　17:17:20
　　太平军西王萧朝贵在长沙攻城战中，不幸中炮牺牲，洪秀全率太平军主力齐聚长沙城下，展开了大规模的攻势。左宗棠刚入湘幕，就被委以军事重任，左宗棠分析了敌我态势后，得出结论，太平军背水面城，东路又被清军援兵切断，太平军唯一的补给线和退守地是西路的龙回谭，如果派兵扼住西路出口，太平军将是瓮中之鳖。张亮基击掌叫好，可是会守长沙的各路清军隶属不一，不听调遣，气得张亮基欲亲自披挂上阵堵住西路缺口。然而太平军用地道轰城的战术撕开了长沙城墙，张亮基不敢贸然分兵，只好留城死守。对于太平军来说，长沙城真是食之有味，弃之可惜的鸡肋，拿下长沙，如同在长江中游砸下一颗钉子。太平军围困长沙三个月，不能得手，太平军只好撤围北上，进军湖北。左宗棠初次出山就表现出了不同凡响的军事谋略，设想他的四面铁围战术一旦得手，太平军岂不是被清军包了饺子？朝廷为了表彰左宗棠防守湖南有功，授其知县，加同知衔。小小知县还不是一个实缺，但是对左宗棠来说，这可是他第一个名正言顺的官职，也是他辉煌仕途的开端。太平军出走湖南后，左宗棠协助张亮基镇压了湖南征义堂造反，左宗棠采取分化瓦解的攻心术，以迅雷不及掩耳之势，在十二天内就将起义扼杀在襁褓中，斩首七百，解散近万人，为表彰军功，朝廷提拔左宗棠为直隶州选用。

　　太平军进入湖北后，于咸丰二年﹙1853年﹚十二月初四克武昌，左宗棠抱怨，孤城被围二十余日，在外救援之师，不能垂机疾进，在内防堵之师，不能严密固守，致蠢兹小丑，竟敢猖獗至此，殊为可恨﹗为了度过正规军作战不利的窘境，朝廷一夜之间钦点了几十位团练大臣，礼部侍郎曾国藩被任命为湖南团练帮办，曾国藩从湘乡入长沙，曾国藩、张亮基、左宗棠商议筹办湘军的最初设想。左宗棠初次见识曾国藩，对其颇具好感，他说，曾国藩来此帮办团练，其人正派而肯任事，但才具稍欠开展，与仆甚相得，惜其来之迟也。

　　日期：2011-03-12　09:32:16
　　武昌失守，朝廷让张亮基署理湖广总督，希望这位保全湖南的巡抚能够保全湖北。就在张亮基带着左宗棠赶赴湖广总督任所之前，太平军改变了既定战略，主动弃守武昌，水陆两军五十万人马顺长江东下，帆幔蔽江，衔尾数十里。从武汉到南京一千八百里江防，顺次破三道清军防线，九江、安庆、芜湖。咸丰三年﹙1853年﹚二月十一日，太平天国定都南京，改南京为天京。为了扩大太平天国的腹地和开辟新的战场，太平军开始了西征和北伐。

　　太平天国北伐军二万余人在林凤祥、李开芳、吉文元的率领下，从扬州出发，一路北上，直闯大清国的前厅河南、直隶，朝廷匆忙调集重兵展开保家护院战。北伐军被清军隔在黄河之南，北伐军由于是孤师北伐，不敢深入，转而南归，计划与西征军会师湖北，志取武汉。北伐军的战略意图被左宗棠洞穿，他建议张亮基从武昌调三千人马在田凤镇伏击南归军，果然，南归军顺利的落入清军的口袋，经过拼死突围，南归军残部与西征军在江西会和。

　　左宗棠在张亮基的幕府中可不是一个小小丫环，而是一个掌握实权的大管家，左宗棠曾经坦言，制军﹙张亮基﹚于军谋一切专委于我，又各州县公事禀启皆我一手批答，昼夜无暇。制军待我以至诚，事无巨细，尽委于我，此最难得，近时督抚，谁能如此？然而左宗棠还是不甘心于幕僚的身份，他的政治理想是做一方诸侯。他曾经抱怨说，如果朝廷派制军为钦差大臣剿贼，我与江忠源辅佐，逆贼何能如此猖狂。

　　日期：2011-03-12　22:40:05
　　太平军在北伐的同时，展开了西征。在太平军名将胡以晃、赖汉英的率领下，西征军溯长江而上，直入江西，围南昌，克九江。然后兵分二路，北路太平军在曾天养、胡以晃的率领下进军皖北，相继克集贤关、桐城、舒城，围困庐州。南路太平军在石祥贞、韦志俊的率领下进军湖北，经过田家镇大捷黄州大捷，太平军曾两度占领了汉口、汉阳。南路军南入湖南，克岳州、湘阴、靖港、宁乡，长沙再度告急。