太平军在湖南为所欲为，使湖南巡抚骆秉章伤透了脑筋，他深知闲居在白水洞的左宗棠是位真人，所以他拉下了脸面，三顾茅庐只求左宗棠能赏光加入他的幕府。《清史稿左宗棠传》记载：骆秉章至湖南，复以计劫之出，佐军幕。左宗棠也考虑到太平军离长沙仅七十余里，再近一点，就打到他的白水洞了，如此，他再高的身价也只能是太平军的刀下亡魂。所以左宗棠决定第二次加入湘幕。这一回，从咸丰四年﹙1854年﹚到咸丰九年﹙1859年﹚，左宗棠在骆秉章的幕府中老老实实的干了六年，在这六年中，左宗棠实实在在的过足了当家作主的瘾。骆秉章专听左宗棠，一切文书均归左宗棠一手包办，骆秉章只是画押而已，有时人记载，湖南文武官绅非得左欢心者不能得意，而得左欢心者也无不得意。从迹象上看，左宗棠差点儿取代了骆秉章，其实从根本上反映了左宗棠处理政务的不俗实力，骆秉章如此器重左宗棠，当然左宗棠也为骆秉章挣足了面子，在这六年中，左宗棠为骆秉章添了三大政绩，一是镇压湖南太平军，二是改革湖南财政整顿湖南吏治，三是在第二次鸦片战争中出谋划策。

　　日期：2011-03-13　11:18:27
　　西征军势压湖南，然碰到一个愣头青，那就是曾国藩率领的湘军。此时的湘军已是有模有样，陆军十营，水师十营，加上后勤部队，共一万七千人。曾国藩发布了《讨粤檄文》，由衡州出师，是骡子是马拿出来溜溜，湘军与太平军正儿八经的干了一仗，结果证明，湘军还是头骡子，湘军只好夹着尾巴退守长沙。太平军石祥贞部扼住长沙北面的靖港，林绍璋部率主力驻扎在长沙南面的湘潭，遂形成了对长沙的南北夹击之势。湘潭对湘军还是对太平军来说都事关整个战局，所以左宗棠建议曾国藩先取湘潭暂取靖港。曾国藩接受了左宗棠的高见，但是临阵之时，曾国藩头脑一发热，亲率一支精锐水师进攻靖港，不听老人言吃亏在眼前，结果湘军水师被靖港太平军打得狼狈逃窜，气得曾国藩在铜官渡跳水自杀，幸好被部将救起，捡回一条老命。曾国藩撞了南墙之后，对左宗棠当然是刮目相看了。

　　湘军在北线靖港战场丢了老脸，可是曾国藩派往南线湘潭战场的湘军水陆师主力大败太平军。湘潭大捷，对于湘军来说是起死回生的关键之役，它使太平军丧失了全歼湘军，并巩固西线防御的天赐良机，从此西征军由战略进攻转为了战略防御，湘军乘势东下，一鼓作气，将太平军赶到了湖北和江西。权衡利弊，湘军区区靖港大败也就不足挂齿了。

　　太平军退出湖南后，左宗棠和曾国藩过从甚密，无一日不见，无一事不商，曾国藩出湘作战，左宗棠在湖南为他经营后方基地，湘军无后顾之忧，克复武昌，在田家镇大捷后，湘军旋入江西，直逼太平天国西线屏障九江。至此，左宗棠经营湖南，胡林翼经营湖北，曾国藩进兵江西，湘系势力呈犄角之势与太平军狭路相逢。
　　日期：2011-03-13　21:55:15
　　轮到湘军欺负太平军了，湘军节节胜利，全军上下乐开了花，虚骄之风渐起，左宗棠对此十分担忧，他说，东征大局为天下所仰望，自克复岳州以后，直捣九江，节节得手，军威大振，然将士之气渐骄，主帅之谋渐乱。太平军在两湖吃了湘军大亏，江西战事又吃紧，太平军翼王石达开率部驰援江西。打石达开这张牌，是太平天国出的杀招，曾国藩却不以为然，他说，长江天险，我已扼其上游，东南大局似有转机，臣等一军以肃清江面，直捣金陵。石达开将计就计，他说，湘军将士皆骄，甫攻九江，即围湖口，兼击彭泽，兵分势单，易生罅隙。所以他明修栈道暗度陈仓，先撤走湖口水师，引诱湘军水师进入鄱阳湖，待湘军进入口袋，突然以重兵封锁鄱阳湖口，湘军水师被拦腰切断为内湖外湖两股。由曾国藩亲自率领的外湖水师遭到太平军的迎头痛击，曾国藩弃座船，逃至湘军南昌大本营。以稳健著称的曾国藩终于尝到了骄兵必败的苦头，也领教了太平天国一代名将石达开的高招。湖口大捷扭转了太平军西线被动的局面。石达开乘势派林启容率部驻守九江以牵制曾国藩的湘军主力，派秦日刚、陈玉成部杀回湖北再克武昌，然后又突入江西，太平军以运动战在半年中克七府四十七县。

　　湘军在江西的大好局面又黄了，急得曾国藩寝食难安，他说，道途已梗，呼救无从，中宵念此，魂梦惊扰。左宗棠向骆秉章建议全力支援江西湘军，他说，贼不得志西北，欲且逞于东南。江西一有蹉跎，则江、浙、闽、广皆为贼有，而湖南亦危，东南大局不可不问矣。以时局论，固无有急于援江西者。
　　日期：2011-03-14　08:53:17
　　按照左宗棠的援赣计划，兵分三路，北、中、南全线出击，造成以攻为守的态势。然而湖南四面临敌，防守兵力不足，为顾全大局，骆秉章舍己救人，抽调刘长佑部五千兵马两路援赣，同时命王鑫在湖南招募湘军。援赣军对坐困江西的曾国藩来说，简直是雪中送炭，在这生死一线关头，湘军开始在江西找到了门道。反观太平军，本来控制了江西局面，并有可能全歼江西湘军，历史在关键的时候放了太平军的鸽子，洪秀全不顾西征大局，死命石达开东归夹击江南大营，屋漏偏逢连夜雨，石达开在东归途中，太平天国内部突发扬韦事件，天京内讧，石达开受命辅政。太平军在江西的战局一落千丈。

　　援赣的第二年，曾国藩丁忧回籍，左宗棠在实质上遥控江西湘军。他募集一千湘勇补充第一批援赣军刘长佑部，又调王鑫新募的三千湘军援赣。这样，援赣湘军猛增至一万六千人。
　　石达开是一个优秀的战略家，他虽然回京辅政，但是对江西的军务从不懈怠，他调集重兵把守瑞州、临江、抚州、吉安四座军事重镇。瑞州、临江是江西的战略要地。当然，左宗棠也把湘军的主攻点选择在瑞州、临江。他说，为天下大局起，则江西不可不援，为江西大局起，则临江不可不复。在左宗棠的指挥下，湘军在一年半内连拔太平天国瑞州、临江、吉安、袁州、建昌等六颗大钉子，太平天国在江西的腹内空空如也。湘军乘胜追击，拿下了湖口和九江，至此，太平军被湘军赶出了江西。

　　咸丰七年﹙1857年﹚，太平天国的内部争斗达到白热化，回京辅政的翼王石达开也被逼走了，石达开独树一帜，出走安庆，不顾太平天国的大局，孤军深入江西，左宗棠坚持以守为攻的战术，湘军张运兰部在吉水击败石达开，石达开挥师东入浙江，清军在苏浙一带对石达开部围追堵截，石达开出浙江入福建，后转战赣南，跑了大半个世界又兵分二路杀入了左宗棠的老家湖南。

　　日期：2011-03-14　10:49:55
　　石达开在湖南战绩颇丰，连下郴州、桂阳、嘉禾，北攻祁阳，围困衡阳。石达开在清军的后背上猛插一刀，的确吓坏了湖南的地方官。湖南巡抚骆秉章惊呼，倘不能迅速剿除，东南大局不可复问。左宗棠也知道石达开可不是一个省油的灯，他在一个月内召集了四万人马，择隘设防，对太平军严加防堵。左宗棠看准了石达开要进攻三湘腹地宝庆，所以左宗棠调集重兵集结宝庆，石达开按照左宗棠的预期出兵宝庆，围困二个月，咬崩了牙，也没有啃动这块硬骨头。三十六计走为上计，石达开遂冲出湖南，重回太平天国的老家广西。