左宗棠全力经营湖南，把湖南建设成了湘军出征的后方基地。他首先从整顿吏治入手，他把奖廉惩贪列为吏治的关键，他特别注重起用三湘绅士，湖南地方官和湘军军官大部分出身湖南士子。其次，他重振湖南财政。一是接受湘潭举人周焕南的建议核定征收赋税，实际上是把法定赋税之外的附加税固定化，限制无休无止的加派，这种大减俘税的改革措施有效地减轻了湖南官绅对本省的小商人、农民的盘剥，同时增加了湖南的税收。一是在湖南设厘金局。朝廷为了解决巨额军饷开支，想方设法开辟饷源，有预征、卖官、劝捐等，最有效的要算设厘金局，厘金实际上是一种商业附加税，左宗棠在湖南遍设厘金局。厘金固然缓解了朝廷对军饷的需求，但是它毕竟只是权宜之计，它实际上是对商民的一种变相勒索，阻碍了商品经济的发展。左宗棠在湖南的苦心经营是曾国藩率领他的湘军敢于远程作战的坚强后盾。

　　日期：2011-03-14　12:08:42
　　正当清军与太平军在东南激战正酣的时候，英法联军发动了对中国的第二次鸦片战争，朝廷推行攘外必先安内的政策，为了全力镇压太平军，想方设法与英法达成和解。英法联军占领广州后，抓走了两广总督叶名琛，并成立了以广东巡抚柏贵为首的地方傀儡政权，柏贵有幸成为中国近代史上第一个地地道道的汉奸。深居紫禁城的咸丰皇帝竟然一无所知，还以为叶名琛与英法列强在谈判桌上据理力争了。湖南巡抚骆秉章通过广东商人了解到广州失守的实情，六百里加急把消息送到深宫中，并揭露事实真相，他上奏说，广东省之祸，由于两广总督叶名琛平日不能固结民心，临时不能豫为戒备，非由夷人难防狡诈所致。此奏由左宗棠捉刀，所以它也反映了左宗棠对战争的看法。同时在左宗棠和骆秉章的共同谋划下，向朝廷呈上了一份完整的制夷计划，大胆的提出直接抄英军的后路香港，让英军顾头不顾腚，逼着它撤兵广东，以达围魏救赵之效，同时主张加强天津内河防务。攘外必先安内，朝廷是杀猪砍屁股，定﹙腚﹚下来了，岂容左宗棠和骆秉章在那里多嘴多舌。

　　左宗棠在骆秉章幕府中的六年幕客生涯，世事经历了多少变幻，他个人的政治生命又经历了多少历练。时人这样评价这一时期的左宗棠：左宗棠刚明有智略，幼读书究心舆地，夙以诸葛亮自负。骆秉章资其赞画，内绥士寇，外协邻军，东征兵源、饷源，倚之为根本。湖南屹然强国矣。
　　日期：2011-03-14　15:11:10
　　左宗棠在东南镇压太平天国的战争中表现出了杰出的组织能力和谋划能力，引起了朝野瞩目，咸丰皇帝也想窥其真容。一位浙籍御史在向朝廷举荐人才的时候，对左宗棠大加推崇，他说，所知湖南有左宗棠，通权达变，为疆吏所倚重，若使独挡一面，必不下于胡林翼、罗泽南。这正说到咸丰皇帝的心坎上了，他令湖南巡抚骆秉章将左宗棠送部引见。左宗棠可是骆秉章的定海神针，那肯轻于送人，他以湖南军务繁忙，打了皇帝的马虎眼。紧接着，曾国藩向朝廷为左宗棠请功，理由是左宗棠援饷有功，朝廷授左宗棠兵部郎中用，并赏戴花翎。咸丰皇帝还是记挂着左宗棠，他在养心殿召见翰林院编修郭嵩焘时专门询问左宗棠的情况，当咸丰听说左宗棠还想参加京中会试，他说，左宗棠何必以科名为重，文章报国与建功立业所得孰多？确有如许才，也须得一出办事才好。咸丰皇帝的这一番言论可谓颇有远见，这叫，是英雄，不问出处。

　　朋友、未曾谋面的御史在大力举荐他，连咸丰皇帝也想一睹其真容，左宗棠的仕途似乎有平步青云之势，天有不测风云，人有旦夕祸福，一场突如其来的“樊夔案”让左宗棠的升腾之路变得险象环生。
　　日期：2011-03-14　17:11:43
　　樊燮为湖南永州总兵。咸丰八年﹙1858年﹚，湖南巡抚骆秉章进京陛见，弹劾樊私役兵弁，乘坐肩舆，骆秉章又派人到永州明察暗访，再次据实参樊，指控其私用军饷九百六十两，公项钱三千三百余串。人赃俱在，樊被革职拿办。可是樊属于满系官员，在京中有大靠山。樊出事后，在满系大员湖广总督官文的支持下，樊向朝廷提出控诉，指控左宗棠以幕僚身份把持湖南军政要务，并且召左宗棠对簿武昌。哪怕左宗棠深受咸丰皇帝器重，但满汉有别，咸丰皇帝肯定要为自家人说话，他令湖广总督官文和湖北正考官钱宝青对左进行审判，并密令官文，如左有不法情事，可就地正法。

　　由于此案牵涉面极广极深，所以两湖官员都不敢贸然表态。但是左宗棠毕竟是一个台面人物，他在朝中的关系不在樊之下。他的老同学胡林翼上疏以“名满天下，谤亦随之”为左宗棠辩白。翰林院编修郭嵩焘请在南书房为咸丰皇帝教读的潘祖荫为左宗棠说情，潘祖荫在上疏中说，楚南一军立功本省，援应江西、湖北、广西、贵州，所向克捷，由骆秉章调度有方，实由左宗棠运筹决胜。是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠。左宗棠为人负性刚直，嫉恶如仇。湖南不肖之员，不遂其私，思有以中伤之，久矣。湖广总督官文轻于浮言，未免有引绳批根之处。特别是权倾朝野的辅政大臣肃顺也从中干预，向咸丰皇帝称赞左宗棠，赞画军谋，迭著成效，人才难得，自当爱惜。正值大清国多难之秋，咸丰皇帝不愿为了一个左宗棠与朝中柱石们闹情绪，于是对左宗棠网开一面。湖广总督官文见咸丰皇帝有起用左宗棠之意，便见风使舵，不在对左案刨根问底，草草结案了事。

　　日期：2011-03-15　00:04:13
　　樊案实际上是满汉窝里斗的一种反映，自满清入关立制以来，中原易主，虽然出于政治需要，康熙乾隆主动打破祖制，重用汉大员，即便如此开明，在满清政治大势上，他们也没有突破满主汉客的底线。自太平天国兴起，养尊处优的八旗子弟已沦落为一帮窝囊废，还是苗红根正，有着几千年政治素养积累的汉吏们，成了朝廷抢手的香饽饽，以曾、左、胡、李为首的湘系势力正是这股“汉潮”中的中流砥柱，傲慢的满洲贵族不得已处于伴食地位。樊案正好是一个契机，以官文为代表的满族势力借机打压一个仅居幕僚身份的左宗棠，不过是敲山震虎之举，想对湘系势力还以颜色。

　　咸丰皇帝的先斩后奏令差一点就要了左宗棠的项上人头，左宗棠凭借着自身的含金量，大难不死。这次毛骨悚然的死亡之旅，该是左宗棠思考的时候了。他在官场初次涉水，就感受到了暗藏漩涡逆流，感慨早已被世所指目，今更孤踪特立，日与忌我疑我者为任，遂决定奉身暂退，以待转机。咸丰九年﹙1860年﹚十二月二十日，左宗棠第二次退出湘幕，结束了他的幕客生涯。

　　日期：2011-03-15　09:40:32