同治十一年﹙1873年﹚秋天，一个规模庞大的英国使团访问了喀什葛尔，英国人给阿古柏再次带来了步枪和山炮，而且给阿古柏带来了英国女王的亲笔信。阿古柏感动得差点哭了，他深情的说，你们的女王是一位伟大的君主，她的政府是一个强大而仁慈的政府，她的友谊是值得希望的，因为她总是把源源不断的好处给予所需要的人。女王尤如太阳，她温暖的阳光可以滋长繁荣像我这样可怜的人。你们的统治是正义的，这条路对任何人都是开放的，从这里到伦敦任何人都可以自由往来。

　　日期：2011-03-21　16:20:26
　　同治十二年﹙1874年﹚十二月十五日，阿古柏把俄国人抛在一边，与英国人签订了《英国与喀什葛尔条约》，共十二款。英国人承认哲德沙尔国为独立王国，英国在哲德沙尔国享有通商、低税、居住、购置土地、领事裁判权，并互派使臣。阿古柏与英国的合作已经渡过了一个明媚的春天，上述条约的签订，使他们迎来了一个火热的夏天，大量的英国先进枪炮装备到了阿古柏的军队，英国人甚至还表示，如果阿古柏需要，他们还可以派一名领事和一二万军队驻扎在喀什葛尔，为阿古柏提供保护。当俄国人回过神来的时候，他们发现与英国在新疆的竞争中，阿古柏原来的兄弟已为陌路。

　　日期：2011-03-21　16:57:51
　　阿古柏在新疆的殖民统治本来就把新疆搞得民穷财尽，英国人和俄国人各怀鬼胎双双介入，新疆没有了天，又何谈地。处在水深火热中的新疆人民与外邦强盗有着不共戴天之仇，他们渴望着救世主降临人间，这个救世主就是他们日夜祈祷的汉人。喀什有个农民在撒种，有人问他，你撒下的是什么？那个农民不假思索的回答，还要种什么，当然种下的是汉人。然而有谁能担当如此救世大任，他又何德何能洒扫新疆的天和地？

　　自阿古柏侵入新疆和俄国人占领伊犁后，引起了朝廷的高度关注。朝廷派伊犁将军荣全向俄国索要伊犁，荣全遭到俄国的断然拒绝。朝廷又一次见识了俄国人论势不论理的惯常嘴脸，愤愤地说，收回伊犁，断非空言所有有济，必须中国兵力足以震慑，先发制人，方能操纵自如，杜其觊觎之渐。于是朝廷任景廉为乌鲁木齐都统，成禄为乌鲁木齐提督及直隶提督刘铭传各率一支军队由肃州出关入疆。然而成禄畏葸不前，刘铭传称病不至，景廉久师无功。

　　同治十二年﹙1873年﹚，左宗棠率西征军攻克了肃州﹙酒泉﹚，完成了镇压陕甘回军的收功之作，也打通了春风不度的玉门关，朝廷为改变新疆被动局势，将西征军的用兵重点由关内放到关外。同治十三年﹙1874年﹚，受朝廷之命，左宗棠调遣部署张矅率领“嵩武军”出玉门关，朝廷又派金顺和额尔庆额率部相继出关，这三支军队约计一万七千名浩浩荡荡开进了新疆。朝廷随即组建了西征军军事统帅部，任命景廉为钦差大臣，督办西征军务，金顺为西征军务帮办大臣，随后又命钦差大臣、大学士、陕甘总督左宗棠督办西征军饷，户部侍郎袁保恒为帮办。就在西征军开赴边关之时，半路杀出个程咬金，差一点夭折了西征军，也差一点夭折了左宗棠的平疆伟业。

　　日期：2011-03-21　18:42:47
　　同治十三年﹙1874年﹚，在美国人的暗中支持下，日本入侵台湾，先锋部队三千人在日本陆军中将西乡从道的率领下，在台湾登陆，后续部队也源源不断地西渡而来。朝廷任命福州船政大臣沈葆桢为钦差大臣督办台湾军务，沈葆桢亲率福建水师赴台湾加强台湾防务，台湾本土军民也积极投入到抗日保台的战争中，日军在军事上捞不到便宜，在外交上却小有斩获。在美国的从中调停下，当年九月，中日签订了《台事专约》，日本勒索中国五十万两白银后从台湾撤军。

　　颇有远见的总理衙门看透了日本的阴谋，台事发生五天后就上奏朝廷，对日本的试探性军事行动作出了战略性研判，中国明知彼之理屈，而苦于我备虚，日本以一小国之不训，而备御已苦无策，西洋各国之观变而动，患之濒见而未见者也。并具体提出了加强海防的六条计策：练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久。这正提到朝廷的心坎上了，就在同一天，朝廷发布上谕，命直隶总督李鸿章，两江总督兼江苏巡抚李宗羲、福州船政大臣沈葆桢等东南督抚大员十余人，对总理衙门的奏折详细筹议，限期一个月内复奏。此时的左宗棠任陕甘总督，本不属东南沿海督抚。然而总理衙门考虑到左宗棠留心洋务，熟谙中外交涉事宜，为集思广益，特别邀请左宗棠参与此次国防大筹议。

　　日期：2011-03-22　08:47:34
　　同治十三年﹙1874年﹚十一月初二日，李鸿章上万言书《筹议海防折》。他认为历代备边，多在西北，乾隆皇帝平定新疆，并在新疆设置中央管理机构，但是徒收数千里之旷地，而增千百年之累赘，已为不值。他进一步分析，鸦片战争以后，遇数千年之变局，国防重点由西北转移到了东南海疆，东南海疆万余里，各国通商传教，一国生事，各国构陷，一旦生衅，防不胜防。新疆已陷入阿古柏、北俄国、南英国的虎口，即是勉图恢复，将来断不能久守，何况论中国目前之力量，实不及专顾西域。他得出结论，新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则腹心之大患愈棘。所以他建议朝廷专营海防，暂弃塞防。对于西征军可撤则撤，可停则停，其停撤之饷，即匀作海防之饷。

　　其实，暂弃塞防，专营海防的国防观，早在嘉道年间就有人提出过。地主阶级改革派龚自珍对此严加批驳，他首先充分肯定乾隆皇帝勘定新疆的壮举，他认为新疆土地无尺寸可议弃之地，而且还主张对新疆移民兴屯。
　　日期：2011-03-22　09:30:56
　　李鸿章旧题重谈，由此引发了一场国土防御战中的塞防与海防的大争论。
　　同治十三年﹙1874年﹚十月十三日，左宗棠在回复总理衙门的信函中，他首先对总理衙门提出的六条海防措施表示赞赏，他说，因应之妙，道合自然，闳远精密，无少罅隙。他在谈到海防和塞防的关系时明确指出，就海防而论，凡所筹划，宜归久远。海防不可以始事之时，即悉所以供，若沿海各省因筹办海防急于自顾，纷纷请停缓西北协饷，则西北有可用之兵，东南无可拨之饷，大局何以能支？左宗棠的态度很明确，支持海防，但不支持停拨西北塞防之饷。

　　由于左宗棠的复奏比李鸿章的《海防筹议折》整整早了二十天，所以二者虽然观点迥异，但是在首轮讨论中，没有形成激烈的交锋。
　　日期：2011-03-22　12:01:01