“凭什么和他争雄？”德川家康冷冷地说道，“为父就凭他竟敢妄自尊大去兴兵挑战大明！你可知道刚才黑田如水来告诉了为父什么消息？他是来告诉为父：丰臣秀吉一味好大喜功，居然心比天高，想发兵征服大明！他真是昏了头了！”
　　“哦？丰臣关白大人决意要去征伐大明国？”德川秀忠若有所思地说道，“难怪这半年来丰臣关白大人一直在整编各州大名的军队和急速修建名护屋城啊！前几日我们德川家被关白大人抽调过去打磨名护屋城墙砖的那些士兵们回来报告，说丰臣大人曾当面向他们宣称要‘饮马海滨，扬威域外，俯取朝鲜，征服大明’……孩儿还以为这是丰臣关白大人向大家口出戏言呢！没想到他真的决意西征大明……”

　　“不错。为父相信丰臣秀吉这一次挑战大明应该是动真格的，”德川家康沉吟道，“不过依为父之见，关白大人这次发兵挑战大明，实是不自量力，必会碰壁而归！”
　　“父亲何出此言？”德川秀忠心有不甘地问道，“我大日本国的武士无一不是天生神勇的精锐之士，素来攻无不克、战无不胜……料那大明也难撄我锋！”
　　“哼！蠢才！”德川家康冷冷地说道，“我们大日本国有天生神勇的精锐之士，难道大明国就没有？我们大日本国的武士一向是攻无不克、战无不胜，难道他们大明国的武士就是草包饭桶？只知己，不知彼……像你这样盲人摸象，必会因骄致败！”
　　“是，父亲大人训斥得是。”德川秀忠虽不甘心，也只得低头认错。
　　“为父问你，丰臣秀吉用了多少时间才基本平定了日本全境？”德川家康见他似有不服之意，便又问道。

　　“丰臣关白大人东征西讨，浴血奋战，总共耗费了三十年时间才基本平定了日本全境。”德川秀忠答道。
　　“你也许并不清楚：那个远在大海彼岸的大明国，它的疆域比我们日本全境整整要大二三十倍！”德川家康淡淡说道，“为父再问你，征服一个日本就耗去了丰臣秀吉三十年的生命，那么现在已经年近六旬的他还会有多少个三十年能用来征服大明？”
　　“这……父亲大人的思维视角总是这么巧妙啊！”德川秀忠顿时恍然大悟，“您总能想到孩儿所不能想到之处……孩儿佩服！看来丰臣关白大人就是历尽毕生之力，也无法征服大明啊！”
　　“其实，为父在心底也一直在怀疑丰臣秀吉是否真的有可能彻底占领大明国……”德川家康喃喃地说道，“所以，为父一直在思考和揣度丰臣秀吉发起的这场西征大明之战的用意……为父断定他这么做，如果不是他一时头脑发热之举，则必定含有极大的阴谋……”
　　“极大的阴谋？”德川秀忠大惑不解，“关白大人莫非真正要对付的敌人并不是朝鲜和大明？”

　　“是啊，为父也有这个怀疑——他或许是想借刀杀人！”德川家康慢慢伸手抚摸了一下“三叶葵”家纹战旗，满面忧色地说道，“如果不出为父所料，丰臣秀吉此番征伐朝鲜、大明，应该不会过多地动用自己嫡系家将的兵力，而会从各州大名手中抽调人马出来为他效命——这是他极为阴险的‘一箭双雕’之计，既损了朝鲜、大明的国力，又伤了各州大名的元气。对他这一招，为父不可不防啊！”

　　“父亲大人真是神机妙算！想得如此周密、深远……”德川秀忠听到此处，顿时惊得出了一身冷汗，“关白大人既然用心如此阴险毒辣，父亲大人……那……那我们该怎么办呢？”
　　“不要担心，为父自有安排，”德川家康沉吟了一会儿说道，“这样吧，秀忠我儿，你今晚立刻易服秘密潜回我们德川家所辖的关东，让三河、信州、骏河等地的家臣们伺机起兵攻打盘踞在本地的那些浪人、流寇——但是，你要记得吩咐他们：对那些浪人、流寇的攻势既不能太重，亦不能太轻。要恰到好处，要闹得‘雷声大，雨点小’……这样的话，为父就可以名正言顺地以‘征外必先安内’的理由来保存实力，半推半拖地让丰臣秀吉无法抽调我们德川家的兵力了……”

　　“是！”德川秀忠在榻榻米上伏下了身，恭恭敬敬地应道，“孩儿一定切实照办！”
　　关白御前大会
　　关白府的议事厅里，丰臣秀吉昂然端坐在首席榻位上。他右手边坐着被他收为养子的当今日本国正亲町天皇之皇孙——年轻的八条宫亲王。因为丰臣秀吉主持召开的是“关白府御前大会”，所以不得不请八条宫亲王这样的皇室成员代表天皇陛下列席。
　　不过，谁都懂得：无论丰臣秀吉装出一副多么尊重日本皇室的姿态，他在骨子里实际上一直都把正亲町天皇、八条宫亲王等人当做傀儡来操纵和利用的。
　　前来参加此次“关白御前大会”的人很多：日本国内第一流的大名们基本都已到齐，日本朝廷三品以上的要员亦无一缺席。

　　德川家康就坐在丰臣秀吉左侧首席。自他以下，分别是前田利家、毛利辉元、小早川隆景、宇喜多秀家等另外四位辅政长老。丰臣秀吉右侧，坐着丰臣秀吉的外甥兼养子丰臣秀次以及石田三成、小西行长、福岛正则、加藤清正等丰臣氏的家臣、家将。
　　而丰臣秀吉对面席位上坐着的便是岛津义弘、大友义统、龟井真矩、伊达政宗、上杉景胜等诸位大名和朝廷要员。
　　见到各位大名和朝臣都差不多到齐了，丰臣秀吉这才端起日本关白的架子，举手扬了一扬。
　　日期：2011-01-13　15:37:23
　　“当”的一声，厅门处悬着的那座羊脂玉钟被他的家臣大野治长举起金棍轻轻地敲了一下。清越悠长的钟鸣过后，会场里顿时鸦雀无声。
　　丰臣秀吉抬头环视了会场一圈，这才不紧不慢地说道：“诸位大人，今日本关白奉天皇陛下之命，召集诸位前来，是为了共同商议决定一件关系我日本国数百年、数千年国运的大事！”
　　一听他开篇讲话便是这般耸人听闻，会场中那些不明底细的大名和朝臣们不禁一惊，一个个把诧异的目光投向丰臣秀吉，恭敬地听着他继续说下去。

　　丰臣秀吉停顿一下，举目四顾，看到各位大名和朝臣们都是一副肃然关注的样子，心底甚是满意，便又继续说道：“这件大事，就是倾我日本举国之力，在数年之内，饮马海滨、扬威域外、俯取朝鲜、征服大明！”
　　“啊？！”会场中那些事先并不知情的大名和朝臣们一个个失声长呼，下巴都惊得快要掉下来了。
　　在这一片乱哄哄的惊呼声中，丰臣秀次肃然出列，跪伏在大厅当中的地板之上，奏道：“属下恳请关白大人三思：如今我日本国战乱刚息、天下初定，关白大人应当念念以与民更始、休养生息为重才是！此刻，您若劳师远征，只怕人心不安、四方扰动，反而会得不偿失啊！”
　　他此言一出，议事厅内顿时静了下来，静得连地板上掉一根羽毛都可以听得清清楚楚。
　　因为丰臣秀次与丰臣秀吉有着特殊的亲戚关系，他自然可以不像别的大名和朝臣那样由于敬畏丰臣秀吉而缄口不言——于是，他一下便将昨夜黑田如水指点他反对出征的理由抛了出来劝谏丰臣秀吉，以求先声夺人。而厅中各位大名与朝臣见状，便一个个只是盯着丰臣秀吉，也不跟风进言，且看他如何反应。

　　丰臣秀吉高高地坐在首席榻位之上，脸上如无波的古潭，让人测不出深浅来。