1892年，十世安井算英回到了东京。

　　秀荣为欢迎老朋友，在一家俱乐部设宴招待了算英。
　　此时秀荣治下的本因坊已经羽翼渐丰，慢慢开始能够与方圆社齐头并进了。秀荣坐拥天下第一棋手之名，声望如日中天。而安井算英六年不曾露面，一心教棋，今日棋力几许成了众人都很关注的事情了。
　　要不，由当今棋界第一人秀荣来试试算英的棋力？
　　突然之间，请求算英和秀荣对弈一局的呼声猛地增长起来——其中应当不乏纯属起哄的。
　　秀荣六年未见老友，今日久别重逢，又被大家这么一激，顿时兴致盎然，也不推辞，立刻和算英坐到了棋盘两侧。
　　很快棋局摆开，两人痛快地对弈一局。最终，算英执黑两目获胜。

　　秀荣虽然输了棋，但不仅没有生气，反而十分有兴致地和算英复盘起来，亲自给各位到场的朋友们讲解变化，评论每一步棋的得失。算英也跟着兴奋起来，两位高手的点评就这样互相碰撞着，令在场众人耳目一新，十分满意。
　　一局棋评讲完毕，两人都觉得意犹未尽。兴奋之下，算英突然对秀荣提议道，今后这样的棋赛若是经常举行，岂不是一件大大的好事。
　　秀荣一惊，突然意识到了这件事的重要性。
　　如果真的有这么一场棋赛，由我秀荣在此坐镇，每弈一局就现场评讲，久而久之，秀荣的大名岂不是要震慑寰宇，方圆社哪里还是本因坊的对手！
　　不久，这项棋赛正式确立了，名为“奖励会”，时间是每月一次，秀荣公开与本因坊及安井家弟子作公开赛，同时欢迎棋友前来观棋听讲。

　　奖励会一出，棋坛震惊了！
　　以往四大家时代，由于各家之内都有不传绝技，以保证御城棋战时能够杀对手一个措手不及，比如本因坊家的“大斜”、安井家早期的攻杀法等等（林家估计是没什么绝技的，他们历任家主基本都是从别家借来的……）。由于这些秘传绝技的存在，那时别说公开讲棋，各家内部对弈的棋谱都是高度机密，保存在自己的仓库里。所以当年本因坊家大火烧毁了很多棋谱，这成千上万局棋也就此失传。

　　而秀荣破天荒地开始公开对局讲解，彻底开一时风气之先，其轰动性就如同如今你突然挖到了传说中几千年前秦始皇埋起来的宝贝，而且是一点破损都没有的宝贝！
　　棋界一片欢腾，每月奖励会都是东京棋迷的节日，大家成群结队去往对局地观战，而且对局结束还能听到传说中的本因坊家主秀荣亲自讲棋，简直是人生一大幸事！年纪大的庆幸自己多活了几年，年纪小的暗喜自己早生了几岁，一片欢腾，喜气洋洋。
　　时间稍稍一长，就开始有外地棋迷风尘仆仆地赶往东京，就为看一场奖励会，其性质和现在看世界杯足球赛或者世博会差不多——更何况是每个月办一次！
　　现在那些能够去棋赛现场听职业棋手当场讲棋的棋迷们也应该多多感谢一下秀荣啊，虽然他人品多少有点问题，但这件事毫无疑问是办了件大好事啊！
　　奖励会的事情很快传到了方圆社。此时的方圆社，自从秀甫死后，很久没有新的动静了。方圆社第二任社长中川龟三郎年纪大了，何况棋力也比不上秀荣，因此长期受到压制。此时的副社长便是当年安井算英的启蒙老师严崎健造——这个人之后的文章里还会有很多事情可说——他此时也已经老大不小了。再加上总干事小林铁次郎常常生病，整个方圆社死气沉沉，很久没有什么大的动静了。

　　奖励会兴起，这下子方圆社也蠢蠢欲动了——参加奖励会的人是直接挑战秀荣，下完了棋秀荣还要点评！这是何等的刺激！
　　但是奖励会有规定，只和本因坊及安井家两家弟子下指导棋，方圆社社员是没有参战权力的……于是众人纷纷找到了中川龟三郎——请他向秀荣求战。
　　让方圆社参战？
　　这可是秀荣意料之外的事情。究竟答应不答应呢？
　　秀荣仔细思索了很久，终于决定答应。
　　自秀甫师兄之后，我秀荣的棋力天下第一，正好借这个机会力挫方圆社群雄，让天下人承认我秀荣天下无双的棋艺！

　　双方一拍即合——允许方圆社参战。
　　棋界沸腾了！
　　顶尖高手公开对决，对战之后还有当今棋界第一人秀荣的即时评讲！
　　对于当时的棋迷而言，这可都是亘古未有的大喜事啊！
　　方圆社第一个出战的还是那个耿直的急先锋高桥杵三郎。高桥自上次与秀荣一战后，深感自己的棋力道不足，于是刻苦努力提高棋艺，只为有一天能向秀荣再次挑战。想不到这一天终于到了。
　　对于棋迷而言，一场好战！“活棋经”的复仇之战！

　　棋赛未开，观战室已经是人声鼎沸了！
　　高桥当时仍是五段，而秀荣是七段，因此定由高桥执黑。
　　棋赛一开，高桥立即使出拿手的定式大战，秀荣毫无惧色，从容应对。进入中盘，高桥竭力周旋，双方你争我夺，互不相让，虽不是争棋，但也毫不见保留。
　　待棋局结束，双方数目，秀荣三目险胜。
　　高桥虽败，但已经把秀荣逼到这一步，心满意足。秀荣获胜，保住了名誉，也心满意足。最心满意足的，当然是观战棋迷——确实是没让大家失望的对局啊！
　　两个月后，方圆社第二个前来挑战者出场。
　　这个人名叫吉田半十郎，是一员棋坛老将。当年棋手们还在为生计奔波时，他就曾与秀荣、安井算英等人共同主办“六人会”以求传承棋道。今日再战秀荣，是两人时隔多年后再度交手。
　　吉田半十郎同样是五段头衔，因而定为受先。这一局战罢，秀荣又是八目获胜。老吉田大呼过瘾，早已忘记了什么两派之争，回到方圆社大赞奖励会，惹得方圆社众人个个手痒。
　　这一讲，惊动了正在养病的小林铁次郎。算起来，自从青年时与秀荣争棋之后，至今再未曾领教秀荣棋艺。假如借奖励会的机会再去会会秀荣，岂不是一大快事！

　　于是，两个月后，小林铁次郎拖着病体前去奖励会向秀荣求战。
　　这之间的那次奖励会值得一提，因为这一战秀荣的对手名叫田村保寿。此时的田村保寿还是一个籍籍无名的小字辈，这一局他受二子胜了秀荣七目。尽管如此，秀荣对他的评价不算太高——秀荣讨厌这个孩子的那股傲气。
　　之后，这个田村保寿将会成为我们故事中的一个重要主角，现在，还是先让我们回到小林铁次郎这里吧。
　　小林铁次郎此时的段位也是五段，因此也拿黑棋。
　　奖励会上的棋，秀荣一直拿白棋。毕竟，唯一能让他一直拿黑棋的秀甫已经去世了。后来的秀荣，凭借着长期拿白棋的经验，形成了独特的后发争先的战法，也使得之后有人将秀荣的白棋与秀策的黑棋并列，成为拿白棋上手一方招法的模本。

　　而这一战，是小林铁次郎一生的代表作。双方下得十分精彩，棋局伊始便进入了紧张的争夺当中。
　　弈完21手，各角战斗告一段落，秀荣抢得先手。
　　这时，不知道秀荣想到了什么，也许是想到了当年与秀甫争棋的那第四局……
　　第22手，星位！
　　师兄，你的奇招究竟有何奇妙？就让秀荣来体验一下吧。

　　然而这局棋，最终小林胜了一目。小林竭尽平生所学，将这局棋弈得滴水不漏，没让秀荣抓到任何破绽，是其一生最完美的一局棋。而秀荣之败，并非败在了星位一子上，而是中盘出现了误算，被小林抓住机会取得微弱领先，并一直维持到全盘结束。