小林得胜，方圆社欢声一片——尽管这不是争棋，但毕竟也是方圆社自秀甫之外第一次有人在重大比赛中击败秀荣。小林不顾病体，激动得连续几天没有好好休息。
　　他不该犯这样的错误，因为他曾亲眼见到秀甫因为同样的原因拖坏了身子。
　　两个月后，小林铁次郎病逝，终年四十六岁。
　　到这时，方圆社第一代创业精英中，秀甫先逝，中川龟三郎已经半退休了；昔日的四天王中水谷缝治和小林铁次郎都已经去世；高桥杵三郎渐渐年迈，棋力开始下滑；酒井安次郎从来不敢出头，在四天王中最没有影响力。

　　方圆社的第一代精英也就此正式退出了棋界舞台。小林胜秀荣这一局，就当是这个时代的谢幕礼吧。
　　奖励会办了一年多之后，由于经费问题，不得已而停办了。这个原本有望发展成类似御城棋一般级别的棋赛就此终止，很多棋迷不禁大呼遗憾。一年后，一个商会会长找到秀荣，决定为了他喜好围棋的妻子而给秀荣投上一大笔钱，重办奖励赛！
　　喜从天降！
　　说起来，秀荣这个人实在很有趣，从青年时期起就付不起钱被扣在旅馆里，成了本因坊家主后还干过油彩画新衣的糗事，之后每次有大难都有贵人出面，一给就是一笔巨款，硬是把本因坊给弄成了靠社会捐助生存下去的贫困单位，最后竟还成了绩优企业！秀荣要是去当乞丐，必定也是一代丐王！
　　言归正传，秀荣得到了这笔巨款，突然有了更大的野心。
　　他不只要棋迷把他当偶像，更希望棋手们也把他当成偶像！

　　于是，这笔巨款最终没有用于重办奖励赛，而是新成立了一个“四象会”。
　　四象会仍旧是每月一次，召开地点是秀荣家中。秀荣规定棋力不到四段不能出席四象会，出席者每人给五十文车马费。会员可轮番与秀荣对阵，战后由秀荣点评。
　　由于有段位要求，所以四象会会员不多，但个个都是棋坛精英。当时的棋士都以成为四象会成员为荣。每逢四象会，会员都是半夜起床，徒步赶到秀荣家中，唯恐迟到。久而久之，秀荣成为了众望所归的棋士至尊。
　　现代围棋的所谓“围棋研究会”，就是从秀荣的“四象会”发展而来的。这一点上，秀荣又是开一时风气之先。
　　纵观秀荣再任本因坊之后的作为，虽然他算计秀甫一事显得不够光明磊落，但是之后的行为不论是出于弘扬棋道还是出于个人私欲，从效果上看对围棋的推广作用是巨大的。我们不能因为他的手段有些卑劣就看不起他，就好像我们不应该因为玄武门之变就否认李世民一代明君的形象一样。
　　从1895年起，秀荣的棋艺达到了巅峰，天下棋手莫能与之对抗，堪称独揽至尊之位了。从棋谱来看，此时秀荣的棋艺毫不逊色于当年的秀甫，甚至，秀荣继承了连秀甫也没有完全信任的那招奇招——角上星位。

　　角上星位虽然并不安定，但执白棋一方若只求安定，必定会被黑棋压制。尤其是有了秀策流布局之后，黑棋的先着优势体现到了极致。如何才能克制黑棋的先着呢？唯有提升速度！
　　于是在年复一年地执白棋对战之后，秀荣终于开始重新审视星位这个被先祖算砂废除的着点了。秀荣后期的棋，常常头两手中就有一手落在星位，久而久之，星位越来越多地引起了棋手们的重视。
　　但距离星位的彻底解放，还有很遥远的距离。因为秀荣只看到了星位速度上的优势——也许秀甫也只是如此。他们都没有想到，那场十番棋第四局，秀甫轻灵地一挡为何就会形成了一片强大的军阵。
　　也许他们两人看来，这都是偶然的吧。
　　数十年后，会有人告诉他们，这样的招法并不是偶然！

　　让我们再次回到故事当中。
　　1898年，秀荣升为八段。他在报纸上宣布，任何人对我升八段有意见，我都将以争棋解决。
　　棋界无人敢有异议。
　　即使是方圆社里以耿直闻名的高桥杵三郎，这时也终于没敢再一次站出来——“我若年轻十岁，必拼死争棋。只是如今，力不从心了。”
　　1906年，秀荣正式升为名人。自丈和辞退名人之位以后，空了六十八年的名人之位终于再次找到了主人。
　　这六十八年里，无数人如流星一般划过。幻庵因硕、本因坊秀和、本因坊秀策、村濑秀甫……

　　终于，这段没有名人的历史在秀荣的手中终结了，棋界终于有了新一任的王者。
　　即使是方圆社众人，对于秀荣当选名人，也没有什么意见。
　　但是，即使棋艺力压群雄，有两个人却不得不引起秀荣的警戒。
　　其中一个人，前文略有提及——严崎健造。
　　秀荣升任名人之时，严崎健造已经成为了方圆社第三任社长——年龄已经超过了六十岁。

　　严崎健造早年跟随一位禅师学习佛法，同时也因为禅师好棋道而得到了围棋的启蒙教育。禅师圆寂后，岩崎拜入安井家，棋力飞速成长，很快成为了所谓的“安井四天王”之一。不久，安井家主将迹目安井算英交给严崎健造辅导——不想严崎健造没有轻重，竟然打了安井算英！安井家主立刻把安井算英送去了本因坊给秀和做徒弟，而算英对严崎健造开始心存芥蒂。至安井算英继承安井家主，岩崎自觉没有出路，便脱离棋界，去政界谋生，没想到竟平步青云，混出了名堂。

　　多年后，他去东京出差，遇到了一位故人——已经贵为方圆社社长的村濑秀甫。秀甫深知岩崎棋才卓越，希望岩崎能留在方圆社。岩崎原本十分愿意，但是又不想只做个普通社员，因此想要争个“首席棋士”的名誉。可是他遇到了一个可怕的对手——水谷缝治。岩崎与水谷缝治进行了一次争棋，尽管竭尽全力，但最终还是输了，还被水谷缝治那特有的流氓棋道给气得愤愤不已，于是下完争棋就走了。

　　1892年，江河日下的方圆社再次邀请岩崎加盟。岩崎感慨故人秀甫已经去世，方圆社大不如前，于是决定帮助秀甫重振方圆社，做了方圆社的副社长。七年后，中川龟三郎退休，严崎健造升任社长。此时，他已经五十七岁了。
　　论棋力，严崎健造并不是秀荣的对手。但是严崎健造有一招独门绝学：他小时候当和尚练就的坐功。这个坐功非比寻常，岩崎练得可以坚持十多个小时一动不动，如雕塑一般。
　　秀荣曾与岩崎对局过一次，岩崎深知自己作为方圆社社长不可以输给秀荣，于是……
　　这绝对是秀荣这辈子最难忘的一局棋！
　　棋局一开始，拿黑棋的严崎老头开始“长考”——注意，这是第一手！
　　在场宾客和秀荣本人都以为这老头子要仔细思考什么对局战术，于是大家陪岩崎一起等着。
　　过了很久——注意，真的是很久——岩崎终于落下了第一手：小目……

　　秀荣终于等到了这第一手，于是也就不想什么心思了，赶紧就占了一个空角，然后……
　　岩崎又开始长考……
　　敢情你刚才想那么半天还没想完啊！
　　没办法，秀荣就等着吧。等了很久，岩崎又下了一手，秀荣迫不及待地应了一手，然后岩崎又开始长考……
　　岩崎就这样以小时为计算单位进行着长考，而这些长考的地方根本就是必然的定式进行，不需要任何考虑……

　　岩崎本人毫无压力，从小当和尚的，打坐打惯了。可秀荣和在场宾客没有一个人受得了这种下法啊！
　　这盘棋从上午十点下到晚上八点，中途大家还在棋盘边吃了两顿饭。棋局进行了多少手呢？
　　二十一手……
　　等到好不容易撑到岩崎落下了第21手，秀荣迫不及待地高喊一声“打挂”——今日下到这里，以后有空再接着下吧……