至于原因，其实很简单：如果宇文泰被烧死，则高欢统一北方必成定局。像侯景这样的人物，如果离开了乱世，就无法实现个人价值的最大化，看看盛世时代有几个名将就知道了。或者侯景在防备高欢，一旦高欢统一，不排除出于高欢稳定高家统治的考虑，除掉侯景等老资历武将，然后再提拔新人。
　　所以侯景有自己的小算盘，只要宇文泰不死，他必然是高欢最大的劲敌。宇文泰活一天，高欢就必须重用自己，这反而确保了侯景本人的安全。而且侯景的野心不比高欢小，侯景很有可能希望有朝一日能取代宇文泰，称霸一方。侯景在高欢手下混的再好，终究只是二把手。谁不知道一把手和二把手的区别！
　　出于这种深层次的考虑，侯景极力反对采用火攻，不过侯景的反对意见在逻辑上漏洞百出。但就是这样不三不四的反对理由，居然被高欢采纳了，唯一能解释的理由是：高欢的脑袋肯定被驴踢了。
　　高欢下令军队向前推进，二十万人挤在一个狭小的空间里，根本就顾不上阵形了，乱哄哄抢成一团。东魏弟兄们都知道黑獭就藏在这个烂泥潭里，谁不想立头功？大家又担心别人抢先下了嘴，没少暗中下黑脚使绊子。本来很有型的东魏战阵，变成了一群无头苍蝇，人喊马叫，中间还夹杂着几句响亮的咒骂声。
　　宇文泰藏在不远处的芦苇荡中，不停的窃笑，他知道，自己名扬天下的机会来了。

　　等到东魏军即将接近河湾的时候，宇文泰小声喝令身边的鼓手：“击鼓！”
　　日期：2011-01-07　17:13:07
　　十三　　沙苑秋风起——高欢和宇文泰的第二次大规模军事较量
　　 正文 7
　　随着一声声鼓声“咚咚”地响起，西魏军的左路赵贵、右路李弼激动的下达了攻击命令。
　　由于东魏军所处的位置偏左，所以赵贵、于谨等六部西魏军呼啸着从芦苇荡中杀出来，冲击东魏军“麻团”阵的腰部。李弼等右路军从侧翼协助左路军，李弼率领的是西魏最精锐的骑兵部队，冲击力非常强悍。

　　东魏军将士已经挤成一团，地窄人多，不要说列阵了，就是武器都无法举起来。西魏军以强悍的冲击力，在瞬间就将东魏军斩成两断，在各位将军的率领下，西魏军将士有条不紊地进行作战，层次分明。
　　这场沙苑之战，与其说是一场战役，不如说是一场屠杀！西魏军“绝其（东魏）军为二队，大破之。”其中杀的最狠的是李弼的弟弟、帐内都督李檦和征虏将军耿令贵（也称耿豪）。
　　李檦骑着马，横着大矛，在麻团阵中来回冲杀，见人就刺，东魏军死伤无数。耿豪也是个狠人，史称“性凶悍”，耿令贵为人粗野，连宇文泰都不放在眼里，经常出言不逊，更何况这些东魏军。耿令贵杀的性起，东魏军人头横飞，鲜血溅满了耿令贵的盔甲。宇文泰在远处看到的不是耿令贵，而是一个血人。宇文泰大笑！
　　东魏军已经彻底失去了抵抗能力，任由西魏军进行屠杀。大将彭乐在乱战中被刺伤落马，肠子都挂在了外面。彭乐在战前喝了不少的酒，可能是借着酒劲，彭乐大吼一声，用手将肠子塞回体内，用战袍包着伤口，继续和西魏军血战。但此时的彭乐基本没有什么战斗力，纯粹是乱打王八拳，又被刺了几刀，所幸没有成为俘虏。
　　看到即将煮熟的鸭子不但飞了，临飞前还踹了自己几脚，高欢气的直骂宇文泰缺德带冒烟！
　　高欢是个轻易不认输的人，虽然形势对他非常不利，但高欢依然想收拢残兵，再和宇文泰决一死战。此时，东魏军的士气降到了冰点以下，没人再愿意跟着高欢送死，高欢忙活了半天，弟兄们早就作鸟兽散了，根本没人理他。

　　高欢大骂这些拿工资不做事的饭桶草包，但高欢依然不想撤退，他丢不起这个人。汾州刺史斛律金劝高欢不要逞英雄，留得青山在，不怕没柴烧，先避一避风头要紧。高欢不听，眼看着西魏军围了上来，斛律金一狠心，用鞭子狠狠抽打高欢骑乘的马匹。
　　这位马大爷哪经得起这一鞭子，气的大骂斛律金：“抽我算什么英雄，有本事抽高欢！”骏马四蹄腾空，载着高欢向东逃去。到了黄河西岸，高欢率残部极其狼狈地爬上了船，西风欢送，一帆东下，顺利的抵达黄河东岸。
　　高欢的劫难并没有因为过河而结束，蒲坂土豪敬珍不知道和高欢有什么深仇大恨，他纠合上万乡兵，在高欢刚渡过黄河东岸的时候，就发动了对东魏军的攻击。高欢根本没想到这里还埋伏着一票西魏军，吓的狂呼乱叫，骑着驴逃跑了。敬珍虽然没有拿下高欢，但“斩获甚众”，也狠捞了一票肥的。
　　这场历史上著名的沙苑之战，以西魏的全面胜利而结束。
　　高欢的二十万精锐部队，在沙苑的秋风萧荡中，被宇文泰吃掉了七万（《资治通鉴》记载为八万）！另外高欢还丢掉了十八万副精制铠甲，至于粮草牛马，更是不计其数。已经不记得这是宇文泰的第几次暴富了。
　　西魏是个小国，土地贫瘠，人口稀少，为了在残酷的竞争中生存下来，宇文泰唯一可行的办法就是“以战养战”，通过战争获得敌人的战略物资（包括士兵）来满足自己的生存需要。历史也证明了，越是像西魏这样恶劣生存条件的国家，其战斗力越强悍，因为他们如果想活下来，就一条路：烧杀抢掠！
　　不过宇文泰随后做出一个惊人的决定：他从被俘虏的八万东魏士兵中，精挑细选了两万精锐中的精锐，然后将其余五万人悉数赶过黄河，让高欢去养活他们。
　　宇文泰这么做，主要是源于宇文泰的“精兵简政”思想。自古兵贵精不贵多，兵多了没用，看看苻坚的下场就知道了。还有一点，西魏经济落后，根本养不起这么多的闲人，留下两万精锐补充西魏军兵源足够了。
　　为了庆祝这场空前的大捷，宇文泰下令西魏将士们每人在战场上种下一株柳树，“以旌战功”。宇文泰要让历史牢牢记住这个地方——沙苑！

　　因为这里铭记着宇文泰的骄傲。
　　唐人胡曾有首《咏史诗.沙苑》，如下：
　　冯翊南边宿雾开，
　　行人一步一裴回。
　　谁知此地凋残柳，

　　尽是高欢败后栽。
　　日期：2011-01-08　18:13:58
　　十四乱战河桥——高欢和宇文泰的第三次大规模军事较量
　　正文1　　沙苑的大胜，给宇文泰带来的不仅是江湖名望的提高，以及丰厚的战争红利。更重要的是，这场战役在战略上打破了东魏对西魏压倒性的优势，给之前畏首畏尾的西魏将士带来了空前的信心，这才是宇文泰最大的收获。
　　从双方综合实力来看，依然是东强西弱，但东魏在战争发动能力上，相比于西魏，已经没有对峙初期那么大的优势。换言之，东魏很像是五百多年后北宋，都属于虚胖型的泥足巨人，西魏更像是西夏，短小精悍，纯粹靠战争吃饭，能经得起残酷战争的摔打。

　　自公元1041年，西夏在著名的好水川之战全歼宋军主力以后，西夏在与北宋对峙取得了极大的战术优势，从此宋朝西北无宁日。西魏也是如此，沙苑大胜，意味着宇文泰逐渐扭转了被动挨打的不利局面，也拉开了对东魏战略大反击的序幕。
　　西魏和东魏的差距，远没有西夏之于北宋那么夸张，西夏对宋的优势只是战术上的，宋人从来没有把西夏当成战略威胁。如果说在沙苑之战前，宇文泰最大的略目标就是保住关西，做一方偏霸。但在沙苑大胜后，宇文泰的野心被撩了起来，他开始盘算要吃掉高欢，一统天下。
　　但话说回来，沙苑之战的惨败，并没有从根本上动摇高欢在东魏的统治，高欢依然有强大的战争发动能力。再者，沙苑之败，完全是高欢一时大脑短路所致，如果他不听侯景的胡说八道，现在哭的只能是宇文泰。或者宇文泰连哭的机会都没有，早在芦苇荡中被烧死了。
　　所以，对宇文泰来说，一口吃成大胖子是不现实的，吃的太多，小心噎着。　宇文泰对东魏的兼并战略是“敲牛皮糖”，零敲碎打，在战争中不断消耗高欢的兵力，同时攻城掠地，挤压高欢的地缘生存空间。
　　蛇吞象的结果，一定是蛇会被撑死，所以“蛇吞象”战术不是宇文泰的选项。饭总是要一口一口吃的。