在沙苑大胜十六天后，也就是西魏大统三年（东魏天平四年，公元537年）十月十八日，西魏行台宫景寿、都督杨白驹率领一支孤魂野鬼般的军队，悄悄地离开潼关，向洛阳方向窜进。
　　这支西魏军队人数不详，但应该不会太多。对于东魏洛州刺史韩贤来说，宫景寿的这支军队只是一碟小菜，即使加上洛阳土豪韩木兰从内部作战，策应西魏军的进攻，韩贤也没有放在眼里。七七八八之后，西魏军被打的找不着北，狼狈逃回。唯一可惜的是，在扑灭韩木兰叛乱时，韩贤被一个无名小贼乱刀捅死。
　　在表面上，东魏取得了这场小规模的洛阳保卫战的胜利，但韩贤的战死，导致洛阳防线出现了重大的人事变动，这对宇文泰来说，是千载难逢的机会。宫景寿这一支西魏军发动的针对洛阳的第一波进攻，基本实现了宇文泰“架梯子”的战略目的，接下来宇文泰要做的就是，爬到上面翻窗户。
　　宇文泰选择洛阳做为攻击目标，无疑是正确的战略选择。晋阳是高欢的总部，兵力雄厚，如果宇文泰进攻晋阳，无异于以卵击石，胜算几乎为零。论东魏政治格局中的地位，晋阳最重、邺都次之、洛阳最轻。
　　但对宇文泰来说，攻克洛阳，将意味着东线防御纵深向东推进数百里，极大地缓解长安面临的军事压力。东魏的疆域南北长、东西窄，而洛阳正处在东魏的腰部，如果高欢失去洛阳，则极有可能导致东魏在河南、荆州统治的崩盘。
　　这正是宇文泰进攻洛阳的用意所在。

　　西魏军第二波攻击队准点出发，带头的是冯翊王元季海和领军将军独孤信。
　　元季海是北魏疏远宗室，如果《北史.元季海传》没有记错的话，元季海在宗室中的辈分非常高，他的曾叔祖就是道武帝拓跋珪，和北魏的“第二祖宗”景穆太子拓跋晃是堂兄弟。元季海比西魏文帝元宝炬大了五代，比东魏孝静帝元善见大了六代。
　　关于元季海的政坛发展路线图，《北史》却没有交待清楚。元季海为了躲避尔朱氏专权之祸，曾经外放至洛州刺史。在北魏分裂之前，只有一个洛州，就是前面提到的西魏上洛郡，东魏的洛州（洛阳）是在分裂后改的。
　　《北史》说随后元季海跟着孝武帝元修来到关西，如果元季海在上洛的话，来到长安根本不需要走潼关。唯一合理的解释应该是元季海在上洛做刺史，元修即位后回到洛阳。不知道元季海和元修是什么关系，元修非常器重元季海，入关之后，封元季海为冯翊王，晋位中书令、雍州刺史。
　　从派系上来看，元季海应该算是元修的嫡系，但元修被杀后，元季海依然在西魏政界混的风生水起。至于宇文泰重用元季海的原因，《周书.元伟传》说宇文泰“天纵宽仁，性罕猜忌。元氏戚属，并保全之，内外任使，布于列职。”显然是在美化宇文泰，元修是怎么死的？平原公主明月不姓元？还有宇文泰的女婿、西魏恭帝元廓。
　　宇文泰重用元魏宗室，一般有两个原因，要么老实本分，要么才干突出，元季海显然属于后者。元季海做到了尚书仆射这样的高位，如果没两把刷子，是不可能混到这个位置上的。何况这次讨伐东魏的将帅名单中，元季海是排在第一位的。中国人最重视排名，除非特别声明，排序先后就意味着地位的高低。

　　宇文泰对此次的洛阳争夺战志在必得，他配给元季海和独孤信两万精锐人马，对西魏来说，两万人不是个小数目。为了配合这支主力部队的作战，宇文泰还派出两路偏师，北路：西魏的标志性名将、中军大都督贺拔胜、雍州刺史李弼出华州，过黄河，围攻蒲坂；南路：洛州（上洛）刺史李显沿丹水东下，进攻荆州。
　　日期：2011-01-08　18:20:29
　　十四乱战河桥——高欢和宇文泰的第三次大规模军事较量
　　 正文 2
　　对于此次东征，宇文泰做了最困难的准备，因为东魏方面出马的是国宝级名将高敖曹。高敖曹牛到什么程度？众所周知，东魏是六镇鲜卑建立的鲜卑化政权，所以鲜卑贵族特别瞧不起汉人，但他们唯一惧怕的汉人，就是高敖曹！高敖曹不像其他汉人那样温雅，他看谁不顺眼，揪出来就是一顿暴打，把骄傲的鲜卑人打的鬼哭狼嚎。这伙鲜卑贵族见着高敖曹，就如同老鼠见了猫。

　　宇文泰自然知道高敖曹的大名，他不敢轻敌。但让宇文泰没想到的是，这次东征洛阳却出奇的顺利。不仅是中路军没遇到东魏军像样的抵抗，北路军贺拔胜他们也几乎是兵不血刃，就占据了重镇蒲坂。
　　沙苑战败后，高欢留下了从西魏投降过来的薛崇礼为秦州刺史，镇守蒲坂。
　　用降将倒没有不妥，历史上建立过伟大功勋的降将多如牛毛，而且事后薛崇礼的表现也证明了降将并非不可用。问题在于，薛崇礼身边的几个同宗都是亲西魏派，最典型的就是薛崇礼的堂弟、秦州别驾薛善。
　　西魏的北路军过河将蒲坂团团围住，薛崇礼并没有回归西魏的打算，倒是薛善在堂兄面前上窜下跳，非常活跃。薛善劝薛崇礼降西魏，理由是高欢驱逐了合法皇帝元修，高欢在政治上不合法，如果我们和西魏作对，一旦战败，难逃一死，而且还落下个逆贼的骂名，何苦？不如早降。
　　薛善的这番话在逻辑上漏洞百出，他说元修是合法皇帝，却忘记了元修是谁拥立的，就是高欢本人。对于薛善的建议，薛崇礼一定没下定决心，“崇礼犹豫不决”。薛善见软的不行，那就来硬的。当天晚上，薛善就纠合一伙族人强行打开蒲坂城门，热烈欢迎大魏王师进城。薛崇礼吓的骑马逃窜，但没跑多远，就被西魏军活捉。
　　从地缘战略角度看，蒲坂之于长安的重要性，甚至要远远大于洛阳之于长安的重要性。从洛阳到长安，中间至少还有二三座重镇，比如弘农和潼关。蒲坂过了河就是华州，一旦让东魏军突破华州，长安便无险可守。也正是这个原因，高欢才经常从蒲坂过河。
　　西魏军占据蒲坂，战略意义非常重大，宇文泰非常开心。得到捷报后，宇文泰立刻率军过河抵达蒲坂，以蒲坂为跳板，收复了之前曾经收复过的高凉等郡。

　　宇文泰选择在河东用兵，战略目的是给高欢的晋阳总部制造生存压力，战术目的是牵制高欢的主力部队，不让高欢给洛阳方面增兵，这样有利于元季海在洛阳的军事行动。
　　西魏主力部队的前锋独孤信所部行军速度非常快，在出潼关之后，高举着大魏旗帜，沿着黄河南岸浩荡东进。东魏官场上的著名饭桶、广阳王、洛州刺史元湛（《魏书.元湛传》作“司州牧”）风花雪月是把好手，但他哪是打仗的料子？独孤信刚到新安（今河南渑池东），离洛阳还有八丈远，元王爷就弃城逃跑。
　　东魏大将高敖曹虽然率兵来救洛阳，但他的速度并不快，离洛阳至少有十丈远的距离。这也就是说，独孤信面对的是一座空城！独孤信没有遇到任何抵抗，大摇大摆进了这座千年古都。
　　洛阳虽然已经不再是孝文时代那座繁华如锦的国际大都市了，但洛阳的地缘优势，在北魏分裂之后非常的突出。西魏军占领洛阳，就像一把利刃，将东魏的两北两部分拦腰斩断，这对高欢在河南、荆州地区的统治来说，几乎是致命的威胁。
　　不知道是高欢在东魏官场上太不得人心，还是有些人的生存原则过于油滑，西魏军队进入洛阳之后，河南、荆州地区爆发了大规模的反水闹剧。东魏的颍州（今河南长葛）、襄州（今河南唐河西南）、梁州（今河南开封）、广州（今河南鲁山）各地的东魏官员要么投降西魏，要么被倾向于西魏的当地土豪赶跑。

　　转眼之间，本来放在高欢桌子上的这些华丽珠宝，就被宇文泰以迅雷不及掩耳之势，揣进自己的兜里……
　　今豫陕边界以东，黄河以南、淮河以北、贾鲁河以西这大片地区，是北魏区域内的黄金地带，经济发达、人口众多。得到如此众多的人口，宇文泰当然高兴，但最让宇文泰高兴的还是获得如此丰饶的可耕地。在攻克河南之前，宇文泰最缺的不是人口，而是可耕地。要不然宇文泰也不会在沙苑之捷后，放走了五万东魏士兵。