“我要说的正是这个。”常四老爹端了端脸容，“古老弟，真要是到了黑水沼，能过则过，过不去就算了，不值得把一条命搭在里面。能交到你这样的好朋友，盐场也不算什么，权当已经没了。”
　　古允源面上表示感谢老爹的心意，心里却是打定主意，这一次便是刀山油锅也要走过去，不然就索性躺在黑水沼里睡个饱。
　　太原城几乎天天都有驼队出发去走西口，唯有这一次大大不同，前来送行的人从城门排出去足足有三里地，这里面看热闹的居多。等到了城外的三多亭，武掌柜请了一个戏班子，平地唱了一出“得胜归”，搏个大大的好彩头，众人拱手相别。

　　走黑水沼，要先渡黄河。山西境内有名的壶口瀑布，是观黄河的天下第一景，然而要渡黄河，却非远远避开那里不可。驼队沿着黄河往上游走了七天，拣了一处摊多浪平的渡口，将整个驼队运了过去。
　　这是第一道关，按照老齐头的说法，如果天气好，一直到黑水沼都不会再有什么险隘。可是驼队偏偏碰上了麻烦，走到晋蒙交界处的枯水河时，大家才惊觉，这条已经十余年没有涨水的河流，偏偏因为今年雨水大，发起了水。
　　正因为这条河平素牵马可过，所以河上并没有渡船，眼看着对岸就是康庄大道，偏偏就过不去，驼队的人急得火上房一般，却是无法可想，只能在岸边搭起帐篷，等待水落。
　　一连三天，水只见涨不见落，刘黑塔主张牵着骆驼强行过河，老齐头连连摇头：“胡闹，骆驼倒是识些水性，可是这批货却是泡不得水，药材见了水，不都糟蹋了么？”
　　“齐老爷子说得在理，保药材是第一要务，否则就算驼队过去了，也无济于事。”古允源毕竟在行商一事上经验不足，干脆就全盘向领房请教，“照老爷子看，我们下一步是应该等，还是另谋他策。”
　　“若在平时，我就说等，等它十天半个月，秋汛过去进了枯水期，还怕水不落下来？可是这一趟，唉，时辰不等人啊。”
　　“那是自然，那帮蒙古人不是说了吗，晚到一天，也不收货。”刘黑塔一捶大腿。

　　驼队匆匆赶路，为的就是这刻不容缓的一月期限，古允源仔细计算过，黑水沼的确是一条最近的道路，从他们出发之日起，若是一刻不耽误，甚至还能抢出五天的时间，这也是他敢在枯水河边一等就是三天的原因，但现在看起来，真的是等不得了。
　　“这样的事，我从前也遇到过一回。”老齐头缓缓开口，“那还是我年轻的时候，驼队也是急着要渡河，偏赶上浪急打翻了几条渡船，没人肯渡我们。我当时也是年少气盛，偏要赌这口气，于是带着长绳只身游过险流，在两岸搭起一座绳桥。驼手们骑着骆驼，手握绳桥，虽然被冲走了几个，但是大部分人都渡了过来。”
　　日期：2012-05-16　13:44:52
　　刘黑塔眨眨眼睛：“看不出齐老爷子你年轻的时候还挺生猛。”他又转向古允源，“古大哥，要我说咱也有样学样，学上一回儿如何？这次兄弟我下河去搭绳桥。”
　　老齐头摆摆手：“不行啊，那一次我们运的是铜器，不怕水淹。可这次的货见不得水。”

　　“不！”听了老齐头的话，古允源一直在低头沉思，这时他站了起来，“不见得就不行，我们可以变通一下。”
　　“变通？”帐篷里的人不解，齐声问道。
　　古允源也不加解释，一掀布门走出帐篷，先河边走了几步之后停下来，先观察观察水势，然后看看两岸青山，大笑一声：“好极了。”
　　众人都跟着他走了出来，听他这样说，彼此看了看，还是不解其意。
　　古允源先换过来一名伙计，交待道：“你立刻骑马去附近的镇上，去买长绳，至少要二十丈长，没有就让他们现接，一定要结实。”

　　伙计领命而去，老齐头走几步来到古允源身侧，试探地问：“古老板，你还是要搭绳桥，那恐怕货物要损失一半以上。”
　　“不。这一次我要搭个天梯。”
　　古允源的主意是受老齐头的经历启发，他要在两边的山上各找一棵大树，一头高，一头低，将绳子拴在岸两边，利用高低差，将打好包的货物滑过去。这称得上是奇思妙想了，旁人听了都恍然叫好，唯有老齐头脸色变了一变，虽然也说了声“好”字，却显得十分勉强。
　　古允源看在眼里，心里头一转便知道是怎么回事了。按道理说，这样的好主意，如果不是由经验丰富的领房想出来，那便是无能的表现，甚至重一点可说是失职。现在虽然还没有人意识到这一点，但过后一定会有人说闲话，搞不好老齐头就栽了。
　　古允源做事最能为人着想，一念及此半分也没有犹豫，进到帐篷里取出一瓶驱寒的汾酒，满上两杯，一杯递给老齐头，自己端了一杯，环顾众人，朗声道：“大家听好了，我这个主意全是照搬照抄齐老爷子的故事，今天要不是有他老人家在，咱们这趟就算是砸在这儿了。我代表大家敬老爷子一杯。”
　　众人又是一阵叫好，老齐头至此脸色已经缓了过来，“花花轿子人抬人”，他是在驼道上混了一辈子的人，人情世故见得老了，立时就明白了古允源的用意，心下感激，面上却不露出来，只将一杯酒吃尽，借着将杯子递还给古允源的便当，低声说了一句：“多谢古老板给我老头子捧场。”

　　话说到这一句，交情就已经有了，古允源也不必再多说什么，只笑着点点头。
　　办法是有了，待到响午时分，绳子也买了回来，这时候就看刘黑塔的了。只见他脱去上衣，裤子，只留一条底裤，露出一身黝黑的腱子肉，腰里扎一条两寸宽的牛皮版带，板带上拴着绳子的一头。
　　古允源不放心，还要再嘱咐两句，刘黑塔豪气干云，听也不听，捧着一坛酒大步来到河边，咕嘟咕嘟连喝几大口，然后将坛子高举过头，双手一较力，“哗啦”一声坛子粉碎，酒浆顺着头顶流淌下来。此时天气已经甚凉，虽是正午也须用烈酒暖身，否则万一在水里抽筋，就是神仙也难救。
　　一切准备停当，刘黑塔晃晃大脑袋，一个猛子扎到了河里。他的水性的确是很好，潜在水里的时候多，露出头的时候少，只见绳子在急速地向河里钻。但也就是这样，众人才更加捏了一把汗，尤其是刘黑塔潜到水里不见的当口，围在岸上观看的驼队伙计们鸦雀无声，直到刘黑塔露出水面换气，这才大声为他鼓劲喝彩。
　　“这条河可比我当初渡的那一条要宽，而且水势也急。”老齐头手搭凉棚向河里望，嘴里不停地说道。

　　所有人中最心急的还属古允源，刘黑塔要是出了事，他回去没法向常家人交代，可此时急也没办法，只能呆呆看着。眨眼间刘黑塔就到了河中央，这里有几个大旋涡，看上去就很是危险。古允源方要拢音提醒，就见刘黑塔浮在水面的身子骤然一沉，竟然就此消失不见。
　　古允源急得连连跺脚，众人也顾不得许多了，连声呼唤，只盼刘黑塔能露出脑袋答应一声。正在大家心焦之际，就听河对岸水面一声响，刘黑塔双脚踩水，从水里窜了出来，两只手已经搭上了岸边的岩石。