在这混乱局势下，凯瑟琳一直没有失去理智。之前出于自保，她一直支持吉斯，比如她同意对付波旁家族的那些措施，有人求她从中为孔代亲王说情，她拒绝了：“这是我儿子的意愿。”对于纳瓦尔国王，她也没有予以保护。但此时，眼看国王不行了，各方都开始盘算起弗朗索瓦二世死后的利益分配。从吉斯家族来说，新王登基，他们对政局的影响力肯定不如以前，最迫切的，就是把对手先除掉，而要做到这些，就必须得到王太后的支持。他们主动向凯瑟琳提出，一旦查理登基，他们愿意支持她摄政，条件是她应促成孔代之死，除去纳瓦尔国王。凯瑟琳可没有那么傻，她太了解吉斯兄弟了，知道他们不可能对她俯首听命，只要波旁兄弟一死，接下来她就要受他们任意支配。相比起来，还是与软弱的纳瓦尔国王共事更容易些。果然她轻易就让刚摆脱死神的安托万签署了一纸声明，放弃他的摄政权，以此换来孔代一命。

　　此时的孔代亲王，并不知道外面的形势，离受刑那天越来越近，他仍像平时一样无畏镇定。他不能与妻子见面，便经常写信安慰她。有人劝他与吉斯和解，他回答说：“解决这个问题的唯一办法是用长矛。”
　　这一天，他在监狱里玩着牌，一位仆人靠近牌桌，碰掉了一张牌。在弯腰捡牌时，他低声对孔代说道：“我们的敌人，已经死了。”这一天，离孔代受刑只差五天。
　　1560年12月5日，弗朗索瓦二世死，年仅十六岁零十月。他的病本来不重，只是耳朵生个溃疡，但一次理发后，病情突然加重。于是人们传说是他的理发师往他伤口处下了毒，致其死亡。说他是受王太后凯瑟琳指使，因为她觉得儿子太不听话。
　　弗朗索瓦刚咽下最后一口气，王室统帅蒙莫朗西已带着八百名贵族，敲奥尔良的城门了。
　　蒙莫朗西能来得如此凑巧，是凯瑟琳的功劳。国王刚生病，凯瑟琳就决心不能象亨利二世去世时那样失去先机，她秘密与蒙莫朗西联络着，通知他赶过来，时间把握的真是毫厘不爽。
　　凯瑟琳选择了与蒙莫朗西合作，在她看来，蒙莫朗西既与吉斯家族敌对，又不喜欢新教，独立于吉斯与波旁之间，正可以借重他来牵制这两派。

　　蒙莫朗西并没有急于攻城，他以王室统帅的身份，命令守城部队打开城门，胆敢违命的话，就将他们全部吊死，这些军官们，几小时前还向吉斯公爵信誓旦旦的保证说要“战到流最后一滴血”，这时却慑于王室统帅的积威，乖乖打开城门，蒙莫朗西大摇大摆地进了城。
　　六十七岁的蒙莫朗西东山再起，吉斯家族的专制结束了。
　　日期：2011-04-23　18:30:56
　　六十七　奥尔良三级会议（4）
　　直到这时候，凯瑟琳•德•美第奇才真正成为宫廷之主。新王查理九世登基时只有九岁，凯瑟琳吸取了之前的教训，时刻盯牢儿子，连睡觉都在儿子的寝宫，再也不容许任何人介入她和儿子之间。弗朗索瓦去世后第二天，新王便召集各位宗室亲王、红衣主教、公爵及国家的首要官员来他的房间，宣布他希望国家的政事由王太后主持，由内阁辅助。王宫卫队、瑞士兵队长、圣米迦勒所有骑士、王室所有贵族都得到同样的命令。四天后，国王发出一封信：“国王已经请求深爱的母后治理国家，由国王最亲爱的叔叔纳瓦尔国王和先王内阁之贤臣辅佐。”波旁和蒙莫朗西家族重新得到内阁的位子。

　　孔代亲王被宣告无罪，获得自由，他一边取回自己的剑，一边挖苦着吉斯公爵。这让威尼斯大使相信，这种表面上的和平不会长久。“宫廷里敌意重重，尤其是波旁、吉斯家族和王室统帅。洛林红衣主教受众人忌恨，如果大众意念能起作用，那么他不仅会失去权位，连活在世上都不可能了。”
　　洛林红衣主教灰溜溜地离开宫廷，回吉斯家领地去了，吉斯公爵还顽强地留在宫里。吉斯家族的力量虽有减弱，但仍重要，许多热心的天主教徒仍把压制异端的希望放到他们身上。
　　另一方面，因孔代获释，安托万辅政，使新教一派力量复兴，与吉斯一派可以势均力敌。
　　按凯瑟琳的如意打算，波旁与吉斯家族互斗，无睱它顾，她又有洛林塔尔和蒙莫朗西的辅助，必可使自己当家作主。至于她的盘算能否实现，我们很快就会看到。
　　经过这一番轰轰烈烈的折腾，奥尔良三级会议总算开幕了。1560年12月13日，洛比塔尔主持召开会议，他发表了热情洋溢的讲话，希望双方容忍。他呼吁，政府的功能是在对所有的公民，维护和平秩序与正义，而不受宗教观念的影响，当然最好是所有的法国人都信奉同一宗教，因为共同的宗教可以促使全国团结，使法国强大，但这个理想若不能以和平的手段达到，大家就应该互相容忍。最后，他问到底有谁知道什么是异端，什么是真理呢？“你说你的宗教比我的好，我说我的比你更好，那是否由我采纳你的意见就会比由你采纳我的意见更合理呢？让我们停止这些罪恶的、煽动性的党派称呼——胡格诺派、路德派、天主教派，让我们改称基督徒！”

　　洛比塔尔的陈词虽然慷慨激昂，人们的反应并不热心。索邦神学院的一位博士提出对所有异端处以死刑，罗马教宗的使者建议凯瑟琳把所有胡格诺代表烧死。而胡格诺的代表建议王太后对教会进行各种改革：所有教堂的牧师应由聚会所选出而非委派；教会收入的三分之一应作为救济穷人之用，三分之一用于建筑教堂、学校、医院；教会的教义应以《圣经》所记载者为限。这两派的意见对凯瑟琳都过于激烈了，1561年1月28日，她释放所有因宗教罪名而被捕下狱的人，命令停止所有对宗教的迫害。1月31日，她下令三级会议休会，定于本年五月重新召开。

　　为了消除腓力二世对她的举措的不满，凯瑟琳向法国驻马德里代表写了封长信，解释她的政策，从中也能看出她此时的想法：过去二三十年间，我们一直对异端采取严酷措施，但没有用。很多明智之士都认为对这些新教徒不应公开处以死刑，应使用温和方法对这些人进行布道、告诫等方法让他们返回天主教……
　　日期：2011-04-24　17:44:22
　　六十八　三头同盟
　　凯瑟琳1561年1月所采取的容忍措施，虽然还不完全合新教徒的意，却被他们视为自由的开始。自昂布瓦斯阴谋以来逃往德意志和日内瓦的新教徒纷纷回国，重新开始宣传新教。巴黎到处是从日内瓦来的胡格诺布道之士，科利尼、费拉拉公爵夫人勒内、孔代亲王，都把自己的住所变成了布道之地，在宫廷中，人们也被两种宗教弄得头晕脑涨，不少人甚至早上去做天主教的弥撒，晚上听新教的布道。宫廷的那些爱赶新潮的人士简直把新教当成时髦，天主教视为老土。一位耶酥会士形容这时的法国宫廷：“新教牧师在王宫布道时，房间挤满了听众；而多明我教士在枫丹白露的布道却没人去听。四旬斋时餐桌上摆满了肉，再没有人提做弥撒的事，小国王为了露面去教堂时，几乎无人跟从。教皇的权力受到嘲笑，对圣徒，画像的崇拜也被人们当成迷信。”凯瑟琳的小女儿玛格丽特当时年仅8岁，她在回忆录里证实了这一点，她说，这个时候，整个宫廷都被异端传染上了，宫廷里许多夫人和领主都想让她相信胡格诺教义，哥哥安茹公爵经常把她的祈祷书夺走扔进火里，塞给她胡格诺的书籍叫她读。