我们知道，《西游记》中，观音往长安寻访取经人时，如来曾赐她锦襕袈裟一领、九环锡杖一条，这就是以大梵天王的三件法宝中的前两件为原型的。第三件钵盂，就是后来唐王赐予三藏的紫金钵盂，以便于他在途中化斋，后来却被阿傩、迦叶传经时讨“人事”强要了去。
　　这个大梵天王神通无限，在《大唐三藏取经诗话》中，但凡法师途中遇难，只要大叫一声“天王”，无不化险为夷遇难成祥。其中，过火焰山时，叫一声天王，火便立刻熄灭；有大河横道不可渡过时，叫一声天王，立刻河水中分，露出天通天大道来。可见，这《诗话》中，大梵天王还充当了后来在《西游记》中观音菩萨所充当的角色，时时庇护取经人。

　　这个猴行者口中的“北方毗沙门大梵天王”，便是托塔天王了。
　　日期：2011-08-08　12:18:06
　　006托塔天王与四大天王是什么关系
　　B——托塔天王他为什么托塔？
　　毗沙门天王是大小乘佛教和密宗共同信奉的护法神，许多佛教典籍中都有关于他的记载，他曾在佛前许下誓愿，凡是持诵和奉行《法华经》与《金光明经》等佛经的教徒，他都会自己的法力对他们加以保护（所以在《诗话》中，法师演说《法华经》之后，便得到了大梵天王的种种帮助）。佛教经典中有《毗沙门天王经》，还有《毗沙门天王心咒》，唐代的不空和尚曾将《毗沙门仪轨》翻译为汉文。（不空和尚曾奉唐玄宗之命，从海路往狮子国及天竺取经，也有学者认为，《大唐三藏取经诗话》所演说的，乃是不空取经的故事，而非玄奘取经的故事。）

　　佛经中毗沙门天王的形象，乃是右手持剑（有的经典说他右手持棒），左手擎天塔，他因此而演变为“托塔天王”。
　　据清末著名学者俞樾（章太炎的老师）考证，《宣和画谱》中记载，南北朝中的南朝宋代的画家陆探微，就曾画有《托塔天王图》，另外隋代展子虔有《守塔天王图》，唐代吴道子有《请塔天王图》，范琼有《降塔天王图》，朱繇有《捧塔天王图》。说明托塔天王传入中国的时间最早可以追溯到六朝。而中国对他的信仰在唐代尤为盛行。唐代卢弘正有一篇《兴唐寺毗沙门天王记》，中说：“毗沙门天王者，佛之臂指也。右扼吴钩，左持宝塔，其旨将以摧毁群魔，护佛事，善善恶恶，保绥斯人。”又宋代董逌的《广川书跋》有一篇“北方天王象后题辨”，说：“北方毗沙国王，也尝斗兵不利，三逃于塔侧方免其困。”

　　托塔天王来到中国时就带着他的道具的，画家们在画他的画像的时候，是连他的道具一起画的。其中，《广川书跋》说明了画家理解中的天王为什么会托着塔。
　　日期：2011-08-08　12:46:56
　　006托塔天王与四大天王是什么关系
　　C——从托塔天王到武神：唐代的托塔天王信仰
　　据《图书见闻志》记载，开元十三年，唐明皇曾派遣专使往于阗国迎取北方毗沙门天王像，并命大相国寺依样画写天王像，从此在大相国寺供奉天王。

　　玄奘的《大唐西域记》记载，西域的瞿萨旦那国（即于阗国，今天的新疆和田地区）是毗沙门天王的故乡，此地国王自称是天王后裔。在一次和匈奴人的战争中，国王兵少不敌，便祈求天王帮助，天王乃派遣鼠兵助阵。一夜之间，老鼠把匈奴人的“马鞍、人服、弓弦、甲裢”全部咬坏，匈奴人因此大败。（这些老鼠，便是后来《西游记》中金鼻白毛鼠精的原型，这里就不展开了，以后我们说到那个地方的时候，再详细地讲一讲这个老鼠的故事。）

　　《广川书跋》说天王“也尝斗兵不利”，《大唐西游记》记载天王的战事，把天王与战争联系在一起，这并不是偶然的。在印度的婆罗门教神话中，毗沙门天王是大梵天的孙子，是财富与战争之神，曾率领夜叉打败过大魔王。这一身份被佛教继承下来。密宗更是对天王尊崇有加（上文所说的翻译过《毗沙门仪轨》的不空和尚，乃是密宗的主要创始人之一，巧合？必然？因果？），密宗传入日本之后，将天王信仰一起带到了日本。因为天王的军神——或者说武神地位，战国时代的许多武将都是天王的忠实信徒。上杉谦信自称是天王的化身，他的军旗都书有“毘”（即毗）字。

　　无独有偶，唐玄宗也屡受天王庇护，因而将天王的形象绘在军旗上，称为“天王旗”。
　　《毗沙门仪轨》汉译本的最后，有一段应该是出自不空和尚弟子的追记。其中说到：天宝元年，西域五国合围安西城（唐代安西都护府所在地，今新疆库车），战事危急，地远救兵难到，明皇命不空和尚请北方毗沙门天王发神兵救护。不空入道场祈神，念诵真言二十七遍，天王的第二子率数百神兵入安西，天王本尊也在安西现形，一时“鼓角大鸣，声震三百里，地动山崩，停住三日，五国大惧，尽退军”。不仅如此，敌军的弓弦、马辔等等也全都被大鼠咬毁。从此明皇命军中供奉，各节度使所在州府皆立庙宇，毗沙门天王因此得以在军中以军神（或者武神、守护神）的身份获得广泛信仰。李商隐的名诗《韩碑》（许多李商隐的诗集都将此诗列为诗集的第一首）叙述裴度平淮西时曾云：“腰悬相印作都统，阴风惨澹天王旗。”其中的“天王旗”所绘的，就是北方毗沙门天王的画像。

　　军中的毗沙门天王的信仰十分广泛，唐代段成式的著名笔记《酉阳杂俎》中载有故事，有人为非作歹，因为在背上纹了天王之像，公人因而不敢对他施以杖刑。还说军士往往在背上纹天王像，相信这样便能获得天王所赐予的神力。而每到初一十五，这些军士就会准备充分的贡品，“焚香袒坐，使妻儿供养其背而拜焉”。
　　同时，军营之中往往设立“天王堂”，作为供奉天王的所在。《水浒传》中，林冲充军沧州，使了银子上下打点，又有柴大官人的书信人情，因此被管营和差拨安排去看守天王堂，每天的工作不过是烧香扫地。沧州军营的这个天王堂所供奉的，便是北方毗沙门天王。孙光宪《北梦琐言》载，五代时的李克用，“曾于新城北以酒酹毗沙门天王塑像”。这些都是是真实可信的，也可见得，唐代以后，毗沙门天王作为军神在军队中的流行。

　　日期：2011-08-08　12:53:33
　　006托塔天王与四大天王是什么关系
　　D——从武神到李靖：李靖的神化和托塔天王的中国化
　　《西游记》和《封神演义》中托塔天王名叫李靖，而李靖是历史上的真实人物。他在隋末的兼并战争和太宗时期的对外战役中屡建奇功，可以说战无不胜。唐玄宗时修建尚父庙，祭祀姜子牙（后来尊封为武成王），挑选了历史上的十位著名将领（左列：秦武安君白起、汉淮阴侯韩信、蜀丞相诸葛亮、唐尚书右仆射卫国公李靖、司空英国公李绩。右列：汉太子少傅留侯张良、齐大司马田穰苴、吴将军孙武、魏西河守吴起、燕昌国君乐毅），配享在庙中，其中就有李靖。这是李靖被神话的起点。

　　宋代刊刻《武经七书》，七部著名兵法中就有《唐太宗李卫公问对》，以太宗和李靖问答的方式，详细讲解战术兵法。李靖离当时最近，而这部兵法课本在后世的普及，使得李靖在普通军人心目中的地位不可动摇，近乎于神。我想，这是李靖与毗沙门天王相结合的契机。