驻守在陈郡的秦军似乎并不多，苍头军呐喊着杀进了陈郡治所陈县城内，秦军风卷残云般撤出了陈县，只留下了吕臣的一个“老朋友”——杀害陈胜的车夫庄贾。庄贾做为出卖“革命”的叛徒，早已经被钉在了历史的耻辱柱上，等待庄贾的，是吕臣那柄愤怒的大剑，寒光闪处，人头落地。
　　忠诚的吕臣接过了陈胜留下的那杆大旗，在陈郡第二次建立了“张楚”政权，并将陈胜隆重下葬，谥为隐王。吕臣希望陈王的在天之灵能保佑他和弟
　　兄们，剩风西向，克关越岭，诛灭强秦。
　　曾经轰轰烈烈的“张楚”时代，在陈胜被杀时就已经谢幕了，现在留给吕臣的，只是一地凌乱的鸡毛，在风中尴尬地起舞……

　　听说陈郡得而复失，秦朝方面自然不会善罢甘休，陈郡地处河之南、淮之西、江之北，战略地位非常重要。不过让吕臣意外的是，秦军仅仅派来了一
　　支偏师，就将吕臣打得稀里哗啦，吕臣狼狈逃出陈郡。不久后，吕臣在大盗英布的配合下，杀败这支秦军，夺回陈郡，重建“张楚”，但此时的“张楚”旗号对各路豪杰来说已经没有号召力了，大家都在各玩各的。
　　随着反秦形势越来越混乱，有更多的豪杰加入了这场盛大宴会，看能否从宴会中捞走一壶美酒，一块好肉。特别值得一提的是，出现了一支盔甲不整的军队，这支军队的首领，就是已经自称沛公的原泗水亭长刘邦。
　　刘邦在沛县起兵的时间和项梁在会稽郡起兵的时间差不多，都是陈胜起义后的二个月，也就是公元前209年九月。
　　刘邦出身低微，强为下吏，但这并不能掩藏那颗在和善面目下不断跳跃膨胀的野心。眼看着暴秦行将崩溃，四海豪杰杖剑而起，刘邦心里不可能没想法。不过真正让刘邦决定反秦的，是刘邦以亭长身份押送役徒赴骊山服役，替秦朝的暴君修建宫殿那次经历。
　　所有役徒都知道，此次西行必定有去无回，不是填身沟壑，便是死，所以都在半路上开了小差。刘邦看到逃亡的人越来越多，他是知道秦朝法

　　律的，“失期，法皆斩！”去了咸阳就是送死。与其送死，不如另谋生路，刘邦很豁达的放跑了所有役徒，只有十几个壮士感刘邦厚恩，愿意跟随亭长身边，共担生死。
　　之后，便是著名的泗水亭长斩白蛇的故事，“季被酒，夜径泽中，有大蛇当径，季拔剑斩蛇。”不要小看了斩蛇的意义，且不说这条倒霉的蛇象征着曾经不可一世的大秦帝国，更说明刘邦的为人性格。
　　不要看刘邦平时满面春风，一团和气，但一旦确定目标，刘邦下手极为狠辣，绝不留半点情面。刘邦日后成功的原因很多，但性格原因无疑是最重要的，常言说“性格决定命运”，既是如此。
　　刘邦不敢去咸阳送死，又暂时没法回沛县交差，干脆躲在了芒砀山避避风头，等待时机。
　　机会总是在不经意间到来，刘邦在沛县时的那位县令大人也不是个安份的主，听说陈胜斩木而起，心里跟猫抓似的，也想闯进这场盛宴中分一杯羹。人有野心很正常，但要先惦惦自己的分量，是否有这个能力。

　　沛县主吏掾（县令办公室主任）的萧何与狱掾（司法局长）的曹参对沛令要做诸侯的想法嗤之以鼻，凭你这样的银样腊枪头也想当诸侯？别开玩笑了。萧何心中已经有一个做沛县之主的人选，除了刘邦，还有谁更合适？萧曹他们和刘邦私交非浅，跟着刘邦，就是开国元勋，跟着沛令算什么名份？
　　在萧何的忽悠下，沛令大人派刘邦的“狗肉”朋友樊哙去芒砀山请刘邦回沛县共商大事，不过就在刘邦刚至沛县城外的时候，沛令就后悔了。沛令认为刘三野心勃勃，他回沛后会对自己称霸不利，沛令拒绝给刘邦开门。刘邦也不是省油的灯，沛令不开门，这个好办，刘邦往城里射了一封信，给城中的父老豪杰“陈利害”，其实就是劝他们在城中动手。

　　不知道沛令这几年在沛县是怎么当官的，官场民心他一样没捞到。官场中全是刘邦的哥们，百姓们也对刘邦尊崇有加，刘邦人还没回到城里，人心就已经飞到刘邦那边了。刘邦的信一到，沛县父老当即率子弟斩杀还在做诸侯梦的那个不知名沛令。
　　城门大开，乡亲们欢呼着泗水亭长的归来。
　　接下来众人要做的，是及时确立一个领导核心，不做一盘散沙，早晚被人吃掉。其实这个人选，除了刘邦，再没人有资格做。让萧曹来做老大么？萧曹都是吏员出身，工于刀笔而少于大谋略，不适合当老大。虽然刘邦是第一人选，但刘邦耍了一个心眼，他拒辞不受，刘邦的心思很明白：辞之愈疾，受之愈坚。
　　在众人的劝说下，刘邦才“勉为其难”地当上了沛县的代理县令，这就是历史上著名的“沛公”。刘邦是楚人，而且刘邦是打着楚人陈胜的旗号起事的，所以他的这个“沛公”实际上已经脱离了秦帝国的行政体制，而是实行楚制。楚制规定县令的爵位级别应为“公”，刘邦起事于沛县，所以刘邦自称沛公。
　　自此之后，刘邦意气风发地站在前台，带领沛县父老子弟走上一条前途艰险的道路。
　　刘邦起事后，召集了乡里子弟二三千人，这是刘邦手中所有的本钱，而阵中主事的朋友萧何、曹参、樊哙、周勃、夏侯婴也成了后来汉朝统治集团的主干力量。刘邦建国后，沛人集团基本上占据了统治核心位置，从皇帝到皇后，从皇后到宰相大将军，都是沛人，其他系的人马根本无法和沛人集团相抗衡。

　　　帝国的传承制度依靠的是血统，而开国帝王对权力的控制依靠的多是乡人集团，因为古代交通不方便，交流比较少，所以一个地方易于形成独特的文化，同属一个地域文化圈的人就容易沟通。
　　刘邦终于当上了老大，在所有人期待的眼神中，刘邦迈出了他从平庸走向不朽传奇的第一步。
　　刘邦起义后的第一场战事是北攻胡陵和方与，胡陵和方与位于微山湖西侧，很轻松地就得了手。随后刘邦的军队在丰县打败了前来“剿匪”的秦泗川监平，又是顺风顺水。这一年的十一月，刘邦留下老乡雍齿守丰邑，率军北上攻薛郡（治今山东曲阜），在薛击杀了秦泗川守壮。
　　刘邦以会识人用人著称于史，但当上老大后的第一招就用臭了，留下这个獐头鼠目的雍齿，结果坏了事。曾经被陈胜委派去故魏国发展的魏人周市（音拂）自称魏国丞相，急欲扩大地盘，周市瞄上了刘邦的地盘，派人来劝雍齿投降，并警告雍齿不降则坑之。
　　虽然雍齿也是沛人，但却不属于刘邦的核心交际圈，是沛人集团的边缘人物，雍齿衡量了一下刘邦和周市的实力，觉得还是跟周市更加保险一些，天

　　知道这个经常赖酒喝的刘邦能成多大事？雍齿倒向了魏国，继续守丰邑，不过雍齿已经成了魏国的人马。
　　得到噩耗，刘邦差点没气晕过去，这个雍齿，做人一点也不讲江湖规矩，有你这么玩的么？刘邦来攻雍齿，“不能取，沛公还之沛。”雍正在丰邑叛变，就象一把利刃直插进刘邦的心胸，坐卧不得安宁，但拿雍齿没什么办法，只好指天划地的乱骂一通，“怨雍齿与丰子弟畔之”。
　　正在刘邦哭天骂地的时候，传来了一个重要消息，东阳人甯君、秦嘉立了景驹为楚王，现在在留（今江苏沛县境内微山湖西侧）驻扎。刘邦觉得这伙强人对他来说有些利用价值，便去留地搬救兵，在路上沛县遇到了同样想去找景驹的一个书生。
　　谁呢？韩国贵族张良。