后醍醐的另外一根支柱新田义贞，在凑川败退后，与后醍醐一同逃往比睿山延历寺。谁知后醍醐跑到延历寺避难时还大讲排场，女官、随从和军士不计其数，吃得延历寺山崩地裂，幕府军又断绝了比睿山四周的粮道，后醍醐一方渐渐陷入困顿。建武三年（1336）年冬，后醍醐实在熬不下去了，便乘着新田义贞在贺茂川作战时，偷偷和足利尊氏达成协议，准备下山投降。后醍醐的大臣藤原实世派人告诉义贞时，义贞还半信半疑，倒是义贞属下堀口贞满清醒些，抢先一步跑回延历寺，发现后醍醐的车驾都已备好了。堀口便跪着拉住后醍醐的车驾，哭着说：“若陛下舍弃我新田氏累年忠义，便请于还驾京都前，先戮我新田一族五十余口。”随后义贞与三千部下赶到，满脸怒气地静坐在后醍醐前示威。又害怕又不好意思的后醍醐只得勉强解释一番，将皇位让给恒良亲王，并将其和尊良亲王托付在义贞处作担保，自己一个人下山投降了足利尊氏。

　　后醍醐走后，新田义贞与其弟胁屋义助、其子新田义显，拥戴者恒良、尊良两位亲王，朝着北陆道而去，刚到盐津时，听闻幕府军已占据前方的险隘，义贞人马便转道木目岭继续前行。是冬山中大风雪，没有帐篷的新田军人马只得相拥而卧，焚烧弓矢取暖，人马冻死者不计其数，加上幕府军屡来袭击，战死叛逃者层出不穷。经过三天的死亡行军，付出惨重代价的新田军抵达敦贺，随后进入金崎城。义贞命长子义显前往越后，其弟义助前往杣山，负责招揽诸地武士团，伺机再起。幕府命大将斯波高经为越前守护，发兵两万余围住金崎，与新田义贞大战，互有胜败。

　　日期：2010-05-11　09:09:18
　　后醍醐自京都脱逃，于吉野重新践祚后，便派使者赐诏书于新田，力图匡扶。可义贞本人与两位皇子，早已被幕府大军团团包围在金崎城中，是泥菩萨过江自身难保。建武四年（1337）春，义贞之弟义助自杣山来援金崎，半道上被幕府军击溃。转入春天后，天气日暖，道雪消融，幕府增兵大至，金崎城外围军已逾十余万。城内粮食告罄，义贞与部下只得取海藻而食，海藻出完了就宰杀马匹充饥。眼见不是事的义贞，便与藤原实世悄悄突围而出，跑到杣山去招兵买马，准备再去解金崎之围，结果招了大半个月，才招了五百多兵马，还没有粮秣马匹。最终，建武四年（1337）三月六日，金崎城被幕府攻陷，恒良亲王被俘，尊良与新田义显自杀。

　　同年夏，藏匿杣山的新田义贞再起，其集结旧党三千余人，并得到加贺豪族敷地山岸与平泉寺僧兵的响应，重振旗鼓向越前府中杀来。斯波高经将六千士众来战，在鲭川被新田义贞击破。乘胜而进的义贞一气攻陷府中，并收复金崎，高经遁入黑丸城固守，北陆几乎全归南朝之手。当时许多部众劝义贞乘着大好形势，进攻京都，但关键时刻义贞那差劲的战略眼光又表露出来了，他认为一定要先把黑丸城的高经攻灭掉，根本不分大局和小节的关系。结果，对黑丸城的攻击持续了很长的时间，南朝又一次翻盘的机会被白白浪费掉。

　　日期：2010-05-11　09:14:18
　　建武五年（1338），陆奥北田显家西进勤皇，义贞原本可以率军与显家合流，共图京都，但到这时他还是把主要精力纠结在黑丸城上。五月，进攻石津的北田显家战死，其余部退守男山，遭幕府大军包围。后醍醐亲自手书一封，请义贞派军解男山之围，义贞看到天皇手书喜出望外：“自古源平武臣，未有得赐手招也。今我荷此至荣，安得不于此时报效？”

　　救便救吧，这义贞还是放不下黑丸城，便派其弟义助率两万人马前往男山，自己带着三千人依然滞留在越前，算是和斯波高经卯上劲了。未几，听闻男山失守，义贞干脆又把义助给召回来了 ，专心致志地继续攻打黑丸城。
　　听闻义贞出马的斯波高经，于城外设下七处营塞环环相扣，幕府此时又收买了平泉寺僧兵为援，平泉的僧兵占据藤岛，与高经成犄角呼应之势。义贞率军渡过足羽川时，做了一个怪梦，梦见自己和斯波高经作战时，化为一条长蛇，蜿蜒而卧，高经见状惊走。梦醒后，义贞便让部下解梦，部下皆言：“蛇犹龙也，龙能生风云，起风雨，而高经惊走，乃大胜之兆。”只有个叫斋藤道献的，悄悄说：“如今天下纷争，宛如唐土三国之时。卧龙死，蜀汉先亡。况龙为阳物，见水阴则蛰。如今秋水猛涨，龙失其类，此战恐凶多吉少。”

　　建武五年（1338）闰七月二日，新田义贞渡足羽川，设阵于灯明寺，分兵攻斯波高经。不久，藤岛方面消息传来，言平泉寺僧兵力战不却，新田军久攻不利。义贞闻讯大怒，自披挂上马，领五十骑，前往藤岛增援。谁知高经也派三百步卒，驰援藤原，道中与新田义贞相遇，高经军立楯，躲于其后引弓乱射。义贞战心大起，不顾部下苦劝，单骑策马而前，单要灭高经这股援军，结果马中五矢，陷入泥淖之中。义贞欲挣扎而起，迎面飞来一箭，正中额头，自知无法身免，遂引刀自害，年三十八岁。

　　是日雾雨昏朦，义贞战死竟无人知晓，直至日暮时分，新田军方知大将战死，于是逃的逃，散的散，降的降，南朝另外一块战略区域北陆道宣告沦丧。
　　北田显家、新田义贞接连战死，吉野南朝栋梁尽折，战略颓势日益明显，次年后醍醐在留下“攻灭朝敌，夺回京都”的遗言后，也驾崩西去。十年后的正平三年（1348），楠木正成之子正行领南朝军北伐，被幕府执事高师直攻灭，幕府军乘胜攻陷了南朝皇宫所在的吉野。南朝后村上天皇一行，逃入了大和奈良，南朝一方经此打击，可谓是风前残烛了。

　　然而不久，足利幕府内乱发生，给奄奄一息的南朝吹来了复苏的春风。
　　而内乱者并非他人，就是一直与尊氏并肩作战的亲弟弟足利直义。
　　新田义贞战死图（太平记绘卷）
　　日期：2010-05-11　13:51:54
　　四、二头之争.观应扰乱

　　征夷大将军足利尊氏之弟，足利直义，在家中有个侮辱性的外号“战下手”。
　　“战下手”的意思，就是战斗中的低能儿。
　　这对身躯中流着河内源氏血液的足利直义，绝对是最大的侮辱。
　　足利一族中能征善战着比比皆是，可谓猛将如云，足利直义得到这样的评价，对其身份和地位都是极大的伤害。
　　这外号并非无中生有的，其得于直义指挥失败的三次战役。

　　第一次是尊氏起兵反抗朝廷时，朝廷派遣新田义贞前来征讨，尊氏责难直义弑大塔宫之罪，遁入空门。诸将便推举直义为大将，领军抵挡新田义贞，结果在手越川被打得大败。
　　手越川败后，足利直义只得与上杉重能合谋，重新请得兄长尊氏主持军事，在箱根竹下之战中击破尊良亲王和新田义贞。此战虽然足利方得胜，但直义在此战中表现不佳：其率三千精兵，攻敌将菊池武重以下一千人马，菊池以两米长的竹竿上绑以短刀，称为“菊池枪”，居然杀得直义军大败溃逃；
　　第三次是丰岛河原之战，直义虽得西国九州强豪大友、大内相助，但却被楠木正成从神崎迂回，腹背受敌而惨败。
　　足利直义每次主持军事，都无一例外遭到失败，勇不过斯波高经，稳不过细川定禅，谋不过高师直、师泰兄弟，韧不过土岐赖远，在军事上是个一无所长之人。由此足利直义颇受同族的担忧与蔑视，那种滋味可是无比难受。
　　好在直义有个好兄长，足利尊氏自起兵始，一直给予直义莫大信任——丰岛河原之战失败后，足利兄弟一起乘船落难九州筑紫，刚踏上陆地，忠于后醍醐的肥后强族菊池武敏，便率部下阿苏、蒲池等，以优势兵力前来攻击足利兄弟。
　　日期：2010-05-11　13:52:47

　　二头之争.观应扰乱
　　征夷大将军足利尊氏之弟，足利直义，在家中有个侮辱性的外号“战下手”。
　　“战下手”的意思，就是战斗中的低能儿。
　　这对身躯中流着河内源氏血液的足利直义，绝对是最大的侮辱。