高欢对于元修的举动已经忍无可忍，于是采取了针锋相对的军事行动，当时华山王鸷在徐州，高欢命大都督邸珍夺了他的权。元修也不示弱，他亲自临幸建州（故治在今山西晋城县东北），借机夺了高欢党羽建州刺史韩贤的权。但论起耍胳膊根，元修显然不是高欢的对手，于是他扬长避短，授意曾经力挺过元恭的御史中尉綦儁弹劾济州刺史蔡儁，借机任命汝阳王元叔昭接替。高欢马上做出反应上书说：蔡儁功勋卓著不应替换，汝阳王德才兼备应该委以重任，还是让他当更大的藩镇吧，我弟弟高琛无才无德现任定州刺史应该让贤。元修是项庄舞剑意在沛公，他希望解除高欢在黄河以南的一颗钉子，作为为数不多的嫡系，如果被派往远离自己势力范围的敌后，无异于羊入虎口，所以他断然拒绝任人唯亲，使皇室宗亲没能加官进爵。

　　日期：2011-04-26　20:09:50
　　五月元修再次增加了自己的卫戍部队，并以讨伐南梁为借口，将河南（黄河以南）各州的部队集结在洛阳进行盛大的阅兵仪式。六月他觉得和高欢最后摊牌的时机已经成熟，只不过还想耍一个小聪明，麻痹一下高欢。于是给高欢下密旨说：贺拔胜与宇文泰阴谋造反，所以我借口南征，召集人马是为了防备他们，书信你读后，千万记住一定要烧毁。

　　如此拙劣的伎俩只能骗骗三岁的小孩，高欢将计就计马上表示愿意倾全力为皇帝解忧，准备调动河北、山东、山西的十几万大军南下为国锄奸。元修搬起石头砸了自己的脚，马上又派人去制止高欢南下。此时双方已经是图穷匕见，高欢要求如果要止住干戈，元修就必须惩罚身边的奸佞。
　　元修当然知道高欢所指的奸佞是谁，他一面派出亲信把守各处要塞，一面派贾显智为济州刺史，帅豫州刺史斛斯元寿东取济州。此时君臣矛盾已经公开化，蔡儁不再有任何顾忌，他竟公然率部抵抗拒不受命。贾显智一向脚踏两只船，此时自然也不肯出力，结果当然是无功而返。皇帝元修怒发冲冠，命令温子升执笔给高欢写了一封软硬兼施的书信：“朕不劳尺刃，坐为天子，所谓生我者父母，贵我者高王。今若无事背王，规相攻讨，则使身及子孙，还如王誓。近虑宇文为乱，贺拨应之，故戒严，欲与王俱为声援。今观其所为，更无异迹。东南不宾，为日已久，今天下户口减半，未宜穷兵极武。朕既暗昧，不知佞人为谁？顷高干之死，岂独朕意。王忽对昂（高敖曹名昂）言其兄枉死，人之耳目何易可轻！如闻厍狄干语王云：‘本欲取懦弱者为主，无事立此长君，使其不可驾御，今但作十五日行，自可废之，更立余者。’如此议论，自是王间勋人，岂出佞臣之口！去岁封隆之叛，今年孙滕逃去，不罪不送，谁不怪王。王若事君尽诚，何不斩送二首。王虽启云‘西去’，而四道俱进，或欲南度洛阳，或欲东临江左，言之者就应自怪，闻之者宁能不疑！王若晏然居北，在此虽有百万之众，终无图彼之心；王若举旗南指，纵无匹马只轮，犹欲奋空拳而争死。朕本寡德，王已立之，百姓无知，或谓实可。若为他人所图，则彰朕之恶；假令还为王所杀，幽辱齑粉，了无遗恨！本望君臣一体，若合符契，不图今日分疏至此！”

　　日期：2011-04-27　20:29:17
　　温子升不愧才子，表面上对高欢恭维备至，表示对高欢立自己（元修）为帝感激涕零，但却将挑起纷争的罪过全部推到高欢头上，而且最后表态如果你敢来我就与你玉石俱焚。笔如刀锋，难怪能够流传千古，可惜打仗不是看谁的文章写得更出色！此时高欢清楚的知道自己功高震主，即使是自杀谢罪恐怕家眷也不会被饶过，自家灭门不算还要搭上许多部下的性命。更何况如果让元修这样忘恩负义之人得逞，他和那些反复无常的臣子将会给这个国家带来更大的灾难。天下汹汹打仗是要靠实力来说话的，那么也就没必要打嘴仗了，更何况打嘴仗本就不是自己的强项，于是高欢也不回应默默无闻地继续准备进兵。

　　事到临头志大才疏的元修吓坏了，他的那些忠臣义士也是全无主张，就连有点见识的王思政也认为洛阳非用武之地，劝皇帝避高欢兵锋，前往关中依附宇文泰。就这么个肉包子打狗的馊主意，竟也赢得了朝廷内的一片赞成之声。
　　唯独东郡太守裴侠还算个明白人，他对王思政说：宇文泰为三军信服，位处关中形胜之地，已握权柄，怎会轻易让权于人（指元修）？如果去投靠他，无异于避汤而入火。
　　王思政觉得有理，但也想不出好的对策，便问计于他，裴侠说：与高欢相战有立至之忧，西奔到宇文泰处有将来之虑，先往关右一带驻军坐观其变吧。
　　这个主意就像对孕妇说你有百分之五十的可能生男孩一样，没有任何价值，王思政竟也当成是金玉良言，并将裴侠推荐给元修，元修如获至宝封他为左中郎將。官是封了，但问题还是没有解决，高欢并未停止准备进军的步伐，他本来就建议迁都邺城，此时更是直接将运往京城的粮草截留运往邺城。元修面对即将兵临城下的窘境再次给高欢发出旨意，要求他停止进兵，将粮食运往洛阳，代价是认可蔡儁和邸珍的地位，不再猜忌他，希望以此达成妥协终止战争。

　　就这点好处显然是不能让高欢动心的，但元修的和谈态度还是可以肯定的，于是这次高欢没有沉默，他上表述说宇文泰、斛斯椿的罪恶，坚决要求惩办奸佞方可罢兵。宇文泰、斛斯椿此时在元修眼中都是盖世忠良，是值得牺牲性命也去要保护的，既然他如此忠奸不分，也就难怪最后要为“忠臣”献出生命了。
　　日期：2011-04-28　20:21:00
　　高欢的条件既然不在考虑之列，武力解决就成为了唯一的途径，元修急忙任命广宁太守任祥为尚书左仆射、加开府仪同三司，想以高官厚禄诱使任祥为他卖命。但高官厚禄也要有命来享受才行，任祥已经看清楚了形势，他毅然放弃了高官厚禄，打开城门迎接高欢的大军进城。
　　此时元修终于下定了鱼死网破的决心，他召集大臣们开会，任他们选择去留，并发出檄文数说高欢的罪恶，招宇文泰、贺拔胜前来勤王。高欢则招他的弟弟高琛留守晋阳，并让崔暹辅佐，自己则亲率大军前往洛阳清君侧。高欢长子高澄尚幼，让弟弟来镇守晋阳似乎是无可置疑的选择，但就是这个看似无可置疑的选择，却在日后惹出了很大的麻烦，当然这是后话，现在暂且不提。此时高欢和元修已经彻底撕破了一切伪装，双方剑拔弩张一场大战即将拉开帷幕。

　　永熙三年（公元534年）七月，元修御驾亲征率十余万虾兵蟹将屯驻河桥，以斛斯椿为先锋列陈于邙山之北。错了，应该是精兵强将才对，皇帝御驾亲征不能是些虾兵蟹将了。宇文泰也广发檄文于州郡，数说高欢的罪恶，亲自领大军兵发高平，前军进驻弘农（今天河南省灵宝市东北黄河沿岸，即著名的函谷关），贺拔胜则屯军于汝水。高欢针锋相对一面对外宣称此行只是要诛杀斛斯椿，一面任命高敖曹为前锋，不知是否想让他上演替兄报仇的好戏，自己则亲率大军一路南进，数日行八九百里直扑洛阳。