伟人不出手则已，一出手就是大手笔。这家外贸公司的外国人不懂日语，日本人也不懂英文，于是，他们找了一些中国人来做翻译，没想到当时中国人的语言天赋还真是不可小觑，三语精通，纵观亚洲。但益田孝的出现，让这家公司大为欣喜，中国人进行英日互翻毕竟容易变成胡翻，而益田孝的语言功底相当深厚，且了解日本人的思维方式，于是公司聘任他为大掌柜，全权负责在日本的业务。

　　跟现在的白领一样，刚刚20来岁的益田孝很快就厌倦了给人打工的工作。他发现，很多日本商人都在横滨做生意，他们四处借钱买来船只，然后用船来倒买倒卖，在拿挣来的钱去还买船的借款，一两年下来，借款就能还完，剩下的就是净赚。
　　益田孝一拍脑袋，决定投入其中。他用几年攒下来的积蓄，又跟家人借了不少钱，从一个富商那里买来了自己的第一艘货船。
　　起先，这船也就运送点大米什么的，后来，益田孝开始涉足茶叶、酒等暴利行业，生意越来越大。到1870年的时候，益田孝干脆在横滨开了一家实体店，取名为“唐物产”，专门向外国人出售茶叶。
　　年轻的益田孝非常注意圈子的建设，他跟横滨各地的商人都关系密切，以仗义疏财著称。在众多朋友中，有一个叫冈田平藏的人对益田孝的帮助最大。因为，这个人有一个好朋友，名叫井上馨。
　　日期：2010-10-06　10:27:48

　　1872年，春日迟迟的一个中午。益田孝和冈田平藏停留在去往东京的路上。两个人走进一家茶馆，准备歇歇脚。一进室内，冈田平藏就兴奋地大叫：这不是井上公吗？原来，井上馨也正坐在那里喝茶。
　　冈田和井上寒暄了几句，就介绍益田孝说：“他就是我时常提起的，有才华的益田孝君。”井上馨打量着眼前这个年轻人，他不卑不亢、谈吐稳健、头脑灵活。的确是个人才！这是井上馨最初对益田孝的印象。
　　那时候井上馨的官职是大藏大辅，相当于财政部副部长。到了东京之后，他马上派手下涩泽荣一去拜访益田孝，并且恳求他到政府工作，负责货币的铸造和发行。
　　益田孝喜出望外，他终于可以把自己的所有才华贡献给祖国了。在之后的一年里，益田孝和涩泽荣一一起并肩战斗，决心造出成色良好的货币。那时候，为了规范货币，日本请来了很多外国技师，益田孝每天跟着这些老外，拿着试管做实验、评估货币成色，忙得不亦乐乎。更重要的是，造币这活儿基本上属于化学的范畴，当时的日本根本不懂化学，完全是一个新鲜事物。益田孝沉浸在科学的乐趣中，流连忘返。

　　很快，平静而充实的生活被无情地打断。1873年，井上馨和涩泽荣一双双退出朝廷，益田孝在失望之余，也离开了铸币工作，准备重操旧业——倒买倒卖。偏巧这时候，老上司井上馨也成立了一个公司，名曰“先收公司”，从事贸易，向西方人出售茶叶、生丝、稻米，换来武器、肥料。这公司每年赚取巨额利润。井上馨决定让益田孝打理自己的企业。于是，他又成为先收公司的社长。

　　不过，公司也就维持了两年，到了1875年，井上馨又官复原职，公司也就随之解散。益田孝在这段时间里发现，经商才是自己的兴趣所在，于是拒绝了井上馨的邀请，专门做起生意来。
　　时间到了1876年，决定性的时刻来临了。当时，三井的大掌柜三野村利左卫门决定在三井组内成立一家贸易公司，他看中了益田孝的工作经历、和政府的关系，于是任命他为公司的一把手于是，名噪海外、侵吞全球经济版图的“三井物产”也就诞生了。
　　日期：2010-10-07　15:46:49
　　二百年前，埋下阴谋的火种
　　公司刚成立时候的结构是这样，三井家族的老五、22岁的三井武之助和老三21岁的三井养之助担任“社主”，也就是董事长；益田孝出任“总辖”，类似于CEO。请注意，这家力量强大、历史悠久的公司创立者都是20多岁的年轻人，他们以极大的热情、年轻的心态来改变商业世界的版图。
　　除了这几位重量级人物之外，井上馨还派来了自己的心腹木村正干担任副总辖，是公司与政府沟通的桥梁人物。

　　其实这个公司结构很有趣，家族要人担任董事长，有经营才能的人当CEO，这分明就是今天的职业经理人体制。
　　从资本结构来看，公司总额为200万日元，三野村利左卫门占100万元股份，三井家族占50万日元，员工占剩下的50万日元。从当时的社会现实来看，这个体制非常进步，几乎照顾到了出资方、管理者和员工各方面的利益。这也是日本第一个员工参股的企业。
　　平心而论，益田孝在三井物产领到的工资其实很低，才200日元，比在先收公司的收入少了50日元。于是，益田孝提出，公司每做成一笔生意，都要从中提取10%的佣金。三井家欣然同意。
　　不过，益田孝的行为中，还有一个让人困惑的地方。当时，益田孝已经有了自己的公司和船只，完全能独立门户，跟三井家竞争。可他放弃了这一切，投入到一个家族企业当中，虽然是金领，但毕竟还是个打工仔，这是为什么呢？益田孝老的时候回忆说，创业固然有吸引力，但我只想做我认为对的事情。
　　我还是不理解，只能从他已有的只言片语进行揣测了。在横滨经商的时候，益田孝认识了很多商人，这些人有智慧、有勇气，但大部分都在革命和社会巨变的浪潮中销声匿迹了。在认识了井上馨和涩泽荣一之后，益田孝越发意识到，背靠大树才好乘凉，单打独斗不是明智之举。所以，他决定进入三井组多半也是这个原因。
　　这是身处乱世商人的悲哀，也是他们的幸运。
　　在三井物产成立之后，益田孝更是大力跟政府官员建立良好的私人关系，比如在东京小田原买了个别墅送给山县有朋，后来更是把自己的小姨子嫁给了山县有朋做小，俩人成了连襟。除了巴结山县有朋之外，益田孝每年都送大量礼品给井上馨。要知道，井上馨跟山县有朋绝对是死对头，俩人出身不同、政见不合。益田孝就运用自己灵活手腕，让三井物产在两个政治派系之间自由发展。另一方面，井上馨一直利用手中的权力对三井家的生意指手画脚，益田孝利用他跟山县有朋的不和，在朝中打击井上馨的力量，让两方互相制约。所以说，益田孝是个阴险多谋的人，从不轻易说话，说话也在遥远的地方，让你摸不着头绪。

　　但是，在益田孝的内心深处，一点也不喜欢井上馨和山县有朋。他厌恶幕僚的腐化与贪婪，反倒是离开朝廷的涩泽荣一是他心中偶像。在三井物产成立之后，益田孝几乎每天都要请涩泽荣一喝茶聊天，探讨公司业务，在他心目中，荣一亲切随和、见解深刻。之后，每逢公司有重大的战略调整，益田孝都要请教涩泽荣一。两个人的友谊持续了几十年。

　　那个时期的三井物产基本上和现在一样，涉及的产业非常广泛，煤矿、粮食、茶叶等等都会掺和进去。益田孝的生活忙碌而忙碌。这哥们当年学会骑马，这次派上用场了。明治年间，汽车没有普及，手机也还是天方夜谭，一等到要外出办事，益田孝就对助手高喊：牵我的马来。然后一跃登上坐骑，绝尘而去。
　　一个小时后，三井物产门前狼烟突起，益田孝翻身下马，跑回办公室。助手会把今天要签字的文件放到桌上。益田孝挥起大笔完成任务，然后喝上一杯茶，喘口气，再跨上高头大马，又不知所踪了。
　　天天骑马奔忙的益田孝有时候脾气很暴躁，属下都怀疑他到了更年期。这哥们一旦发现下属工作有纰漏，就放声大骂，搞得公司里鸡犬不宁。另一方面，益田孝又很会收买人心，每逢有同事过生日，他就叫一帮人去自己家里庆生。前一分钟，同事还可能被益田孝痛骂，很快又会接到去他家喝酒的请柬。