南唐占据富庶的长江下游地区，虽然国富民强，是‘十国’当中实力最强者。但功夫再高，也架不住柴荣的菜刀可劲招呼。当南唐得知它成了柴荣的首选目标之后，惊恐万状，急忙派使人绕行海道来与北汉、契丹人结盟联合对付后周。
　　【唐自烈主（李昇）以来，常遣使泛海与契丹相结，欲与之共制中国，更相馈遗，约为兄弟】南唐与契丹不约而同的想到了采取远交近攻的办法对抗强敌后周，辽穆宗希望与南唐结盟，未料‘莫道君行早，更有早行人’，南唐李昇比他更有远见，而且敢想敢干，早已经与契丹人暗通款曲了。在他即位之后，南唐不远千里派使节至辽国多达数次，主动与辽人修好。

　　据《辽史-穆宗本纪》载：应历二年正月、三月、五月、南唐都曾遣使、进贡。李璟此举也是未雨绸缪，果然柴荣在后周显德三年正月，继光复秦、凤、成、阶四州地土之后，亲征南唐。后周军队势如破竹，很快攻取了淮南、江北要地。南唐军队惊惶失措，阵脚大乱。
　　赵匡胤在此次对南唐的战事中表现的英勇异常，一马当先，冲锋陷阵，一路率军从淮南的涡口攻到清流关，占领了军事要塞滁州，活捉了南唐大将皇甫晖，立下了殊勋。接下来在进攻六合的战场上，赵匡胤身先士卒，率殿前军与南唐军队反复激战，阵斩首级一万余。也正是因此军功，被柴荣由殿前都虞候擢为殿前都指挥使一职，另授予定国军节度使。

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　　第二章：躬逢其盛03
　　赵弘殷时任马军副都指挥使，也率领一只禁军参加了这次战事。却因年事已高，在这次出征中染病去世。赵光义也随父兄参加了这次征讨南唐的军事行动，父子三人共同为国效力，也算是一段佳话。也正是在这次征战中，在漂泊江湖多年之后，无业游民赵普得到后周大臣范质的推荐，被任命为滁州推官。与赵匡胤兄弟二人相识，并且尽力照顾生病的赵弘殷。从此以后逐步得到赵匡胤的欣赏与信任，君臣风云际会，在战争中结下了深厚的友谊。

　　南唐不远千里的来与北汉、契丹结盟，却不清楚时移事易，这时候的北汉与契丹无力南下与后周争雄，除非是万不得已，是绝不敢与后周开衅的。南唐使臣辛苦奔波，却成了竹篮打水。结盟之事没有办成，反而却给后周柴荣增加了讨伐南唐的口实。显德三年春，柴荣下诏亲征南唐之时，就指责李璟‘勾诱契丹，入为边患，结连并垒，实我世仇。’

　　面对柴荣的指责，李璟只有摆出肉头阵来对付了。事情既然做了，就得认帐。契丹乃是异族，勾结他们侵犯边境，虐害百姓，确实是件令所有中国人不齿的行为。而北汉与后周更是世仇，属于不共戴天的仇敌。后周征讨南唐，虽是为了统一，但是也算的上是师出有名的。
　　随着战事的进展，后周军队在短时间内深入南唐腹地。如此一来，供给线也延长，军资粮草运输难以为继。南唐在没有得到北汉、契丹人的帮助之后，只好选择奋力反抗。后周的军队到了南方河川湖泊之地，丧失了机动作战的精锐铁骑优势荡然无存。后周军中又疾疫流行，也严重影响到了军队的作战力。
　　本来，在后周占领区的农民饱受南唐统治者残酷盘剥，后周军队的到来，很是让他们兴奋。令他们始料未及的却是‘想中央、盼中央，中央来了却更遭殃’，后周军队占领了南唐地土之后，却对当地百姓大肆劫掠。后周军队的这种残暴行径，让他们大失所望。‘哪里有压迫，哪里就有反抗。’深受其害的当地农民复又主动配合南唐军队，以山林河川为据点、不断地袭击、骚扰后周军队，给他们制造麻烦。这些扛着锄头加入战团的农民，更发挥了劳动人民的无穷智慧——把纸重叠起来制成铠甲与后周军兵作战。时称‘白甲军’！

　　在强大的南唐水军、农民军的协同作战反击之下，柴荣只好选择主动撤退。再坚持下去，不但有前功尽弃的可能，而且会输的一塌糊涂。明智的及时全身而退，也是一个合格政治家的必有素养。
　　得知后周退军的消息之后，惊魂未定的南唐李璟终于可以长舒一口气了。充分的利用北人不善操桨、不利水战这一短处，扬长避短，还是可以拒敌于国门之外的。丢了的城池地土还可以慢慢收复。
　　舒心日子并没有过太久，后周显德四年二月（公元957年），世宗柴荣又卷土重来。这次他更是做好了准备工作，就在退师回到汴梁之后，世宗柴荣吸取上次作战失利的教训，用南唐的战俘帮他训练水军，组成了水陆两军的豪华阵容再次亲征。果然，新组建的水军没有令他失望，在与南唐军队的作战中，大展神威，一举攻拔上次久攻不下的南唐军事要塞寿州城。就在后周军队节节取胜的时候，柴荣再次匆匆班师。

　　二次亲征竟然是以草草收场告终。原来周世宗急于从扬州城北返，也是无奈之举。【帝之南征也，契丹乘虚入寇。（四月）壬申，帝至大梁，命张永德将兵备御北边。】辽穆宗派出军兵去骚扰后周的边防线，如此一来，柴荣不得已只有迅速回师。南唐战事再顺利，然而北面的契丹才是中原劲敌。如果任由辽人长驱直入，失了根本的后周朝廷再谈统一就显的尤其可笑了。

　　同年十月，柴荣在安顿好了北面的边境之事，第三次亲征南唐。面对后周怒不可遏的如潮攻势，李璟忧惧不已，预感亡国在即的他，复派使人携蜡丸书向契丹、北汉求援。不料这次使者再次被后周军拿获，如此一来，更为后周的兴师问罪增加了借口。这一次后周士气如虹，一直攻到了长江岸边，到第二年的二月，已经基本上控制了淮南、江北的全部地土。

　　日期：2011-05-13　13:52:47
　　第二章：躬逢其盛04
　　远在北地的辽穆宗知道自己再不出手，南唐独木难支，会有被柴荣一举荡平的可能，这样的情形并不是他所乐意看到的。做为契丹国主，他绝不能坐视后周这个中原王朝的迅速崛起。只有让中原永远处在战乱动荡之中，契丹民族才可以从中渔利，得到利益最大化。（这种情形，与今日之中国亦有共通之处，欧美列强，在内心深处同样不希望看到华夏民族的伟大复兴与崛起，相应的制定些遏止政策、或明或暗的搞点小动作、给中国人民添点堵，是在情理之中的事情！千万不要在欣欣然之余丧失应有的戒惧之心，捧杀与棒杀一样是杀、、、、）于是在应历七年（也就是后周显德四年）冬十一月，派出大同节度使崔勋率军协同北汉骚扰后周的边境，以为南唐声援。