赵阁老当然也不是好惹的，连忙上疏自辩并批判高拱：人臣庸则不能横，横则非庸臣。高拱乃内阁近臣，参与机务，又掌握官吏任免大权。仅这次考察科道官就这么排斥异己，其他坏乱选法，纵虐大恶之事更是昭然在人耳目。臣如果对此噤若寒蝉，不发一声，那就真的为庸臣也！
　　面对赵阁老的慷慨陈词，高阁老却始终否认自己唆使韩楫弹劾赵贞吉，更是做出高姿态请求皇帝罢免自己以谢赵阁老。
　　隆庆至死不渝宠信敬爱的高老师：爱卿辅政忠勤，掌铨公正，朕所依赖，岂可引嫌求退？宜即出安心供职，不允所辞。
　　高拱虽然留任，但此时的内阁已经完全成了走马灯：
　　隆庆四年（1570年）七月，大学士陈以勤首先退场。
　　陈以勤自从入阁以来，不依附任何人，以中立无党而得到各方尊重。他看出高、赵二人的争执，非自己所能调解，而且高拱是他当年在裕王府的老同事，赵贞吉是他的同乡，张居正是他提拔的进士，不好袒护一方，引疾而退，离开北京回到四川，时年六十岁。
　　十一月，大学士赵贞吉深感陷于内斗，无法施展抱负，厌倦高拱党羽的死缠硬磨，也乞求退休。
　　半年后，中极殿大学士首辅李春芳致仕。
　　李春芳无法忍受高拱颠倒上下级，骑在自己头上作威作福；且高拱复相后，势力更大，处心积虑陷害徐阶。李春芳作为徐阶的学生，时常缓解高拱的暴烈报复行为，高拱更是怏怏不乐。

　　高拱觊觎首辅之位已久，授意手下言官王祯弹劾李春芳，指责李阁老 “亲已老而求去不力，弟改职而非分希恩”，是为 “不忠不孝”。
　　李春芳心知肚明，顺水推舟，要求皇上将其“即日放归田里”。
　　但隆庆皇帝也一再挽留他，下旨：
　　“卿辅弼之臣，忠诚体国，朕所眷倚，岂可以人言辄求休致。宜即出安心供职。不允辞。”

　　但却经不起言官的多次弹劾，终于获得批准。
　　李春芳一共做了两年零十一个月的首辅，等李相公回到家乡，父母喜不自胜，摆宴庆贺儿子离开了这是非之地。
　　状元宰相李春芳
　　的确，李春芳的结局可是嘉靖、隆庆两朝首辅中最好的。
　　眼看着自己的老师、同学相继退休回乡，张阁老此时也是百感交集。他回顾自己入阁以来的时局，向至交胡杰吐露心声，感叹对时局的无奈：眼前政局，变幻莫测。曾经亲密无间的朋友朝夕之间就可能变为干戈敌人；平坦的康庄大道顷刻间就成为阻塞的羊肠小路。我数年来委曲斡旋，劳心瘁骨。

　　谁知半年以后，内阁的风波又起，权力斗争愈趋激烈。
　　赵贞吉致仕后，高拱和门生韩楫等人密室策划，推荐侍郎张四维入阁。策划尚未启动，宫内就传出圣旨；
　　奉天承运，皇帝诏曰:着令殷士儋以太子太保、礼部尚书兼文渊阁大学士身份入阁。
　　阁员自应由内阁推荐。怎会是皇帝自择并自下旨意呢？高拱门生们四下打探，才知殷士儋抄了近路，走的是内监陈洪的路子。
　　隆庆帝懒于亲政，沉湎享乐。他的玩伴--内监的影响就日益彰显，又复开宦官干政之例。陈洪通过隆庆直接发出旨意，殷士儋扬眉吐气入阁，不一个月，又晋级为少保、武英殿大学士。
　　李春芳致仕之后，内阁仅存三员，高拱终于圆了他的首辅梦，还兼任吏部尚书，用人、行政二权一把抓，成为实际的独裁者；张居正一跃而为次辅，殷士儋位居最末。
日期：2012-07-21 16:08:23

　　已经连续斗倒两位首辅的高拱，并未把殷士儋放在眼里。为实现提携张四维入阁的初衷，高拱处心积虑要扳倒殷少保。正在这时，御史郜永春对张四维来了次弹劾，高拱估算是殷少保背后指使，就动员部下反击。
　　御史赵应龙充任前锋，弹劾殷士儋由宦官陈洪引荐入阁违反程序，不宜参与国政。
　　继而高拱麾下惯于搏击的第一号炮手韩楫披挂上阵，扬言道：
　　“内旨拔擢非正途，殷某如尚存羞耻之心，理当自行请辞！以免弹章纷飞，自讨无趣。”
　　高拱及其同伙的搏击行为，超越了常规，不仅疾风暴雨，而且不择手段，擅长忍耐的徐阶都忍无可忍，何况殷少保？
　　这些阁老大臣们，都是科举考上来的，还都是各省乡试、会试的前几名，都是精英文化人。可温柔的小白兔逼急了还咬人呢，把知识分子惹急了，也只能撇开礼义廉耻，肉搏上阵了。
　　终于，内阁出演了一场全武行的好戏。
　　明朝惯例，每月初一、十五，给事中、御史们要到内阁中和大学士会面，称为“会揖”，原意是让双方互相沟通，增进了解。
　　但这次会面的一天，殷士儋单挑韩楫说：
　　“听说先生对我不大满意，想撵我出内阁，撵我出内阁没什么大不了，倒也犯不着为人鹰犬！”

　　韩楫虽说擅长搏击之术，却万万没有想到殷阁老竟公然挑战，一时语塞，嗫嚅得讲不出话来。高拱也万万没料到，殷士儋会在这种场合明明白白地影射自己，看到爱将狼狈，板起脸孔对殷少保说：
　　“堂堂内阁，如此说话，成何体统？”
　　未曾想，这句话，更是点燃了殷士儋心中的火气，既然主人出场，就单刀直入，指着高拱的鼻子臭骂：
　　“不成体统之事全由不成体统之人挑起，你高拱是什么东西，驱逐陈以勤陈阁老的是你，驱逐赵贞吉赵阁老的是你，逼走首辅李阁老的也是你，这成何体统？为提拔你的亲信张四维，而今又令鹰犬逼我出阁，这又成何体统？难道这内阁就是你高家的吗？”
　　殷少保越说越来气，捋起袖管，准备给高拱一阵拳头。这场面，在场的给事中都惊呆了。

　　张居正实在看不下去，觉得在本应严肃的朝堂之上如此这般吵吵闹闹，有辱国体，着实不好。张居正拦开殷士儋，正要开口劝阻，殷士儋急火攻心，又来一顿痛骂：
　　“你张居正援荐高某入阁，沆瀣一气，排斥异己，到头来也无好果子吃，等着高某的鹰犬搏击吧！”
　　经过这一次的纠纷，殷士儋也不想继续留在内阁，一再上疏求去，终于在隆庆五年(1571年)十一月，这位豪爽的山东籍大学士，悄然离开了内阁。
　　自此，内阁就成了高拱和张居正的天下。
日期：2012-07-21 16:09:38

　　维护尊师
　　“君子报仇，十年不晚”。
　　腾出手来的高拱，终于有足够的精力筹划对付他的政敌徐阶了。高拱首先致信徐阶，信中信誓旦旦，表示大臣要忠心为国，不计前嫌，让徐阶放心，麻痹对手；接着，着手审理孙克弘之案，诬陷孙克弘，栽赃徐阶，还特意启用与徐阶三子有仇的蔡国熙为苏松兵备副使，专门审理徐府之案。
　　蔡国熙是河北永年县人,他原本是徐阶的门生，曾被徐阶提任苏州知府，在苏州任上，躬行节俭，毁淫祠，建学校，政绩斐然，诚不负老师之托，声名鹊起。
　　不料一次驾舟赴松，在松江境内，其舟与徐府恶仆相遇，两不相让，顿起冲突，后经松江知府衷贞吉调停，事件未致恶化。
　　隆庆五年（公元1571年）七月，蔡国熙兴致勃勃，风风火火走马上任，“穷治”徐府不法之事。蔡国熙公开扬言，重赏指证徐府糗事的人。
　　于是，松江一府顿时骚动起来，凡此前贿赂过徐阶三子的，纷纷上门加倍索还，“而奸驵小人无故（没有交往者）而胁（威胁）之亦得所欲（银两）而去”。