于是，这支舰队便以领航员所认为的正确航向向英国本土前进。几个小时后，天黑了， 肖维尔上将发现几处岸上的灯光，舰队上的士兵沸腾了：他们终于回家了，再不用在海上担心受怕，再不用不知身在何处了！
　　所有的人都满怀喜悦， 肖维尔上将面带微笑，想起中午的一幕，他感觉自己是正确的。他下令，领航员注意航道，准备上岸。岸上的灯光渐渐接近，他们仿佛已经看到自己身在小酒店中，喝着朗姆酒，得了坏血病的水手也得到了治疗，妻子儿女们看到他们归来笑着出来迎接。
　　“轰，”一声巨响， 肖维尔上将感到舰船一阵强烈的震动，航海经验丰富的肖维尔爵士面色骤变， 旗舰“联合”号上正高兴的士兵们全部意识到不妙， 海水从船底喷上甲板—他们撞上了礁石，紧跟着又是“轰，轰，轰”三声巨响， 盲目地尾随的其余舰只一艘接一艘地撞上礁石。
　　首先撞上暗礁的旗舰“联合”号，进水后迅速沉没。另外3艘军舰也挣扎一小会也被大海吞噬。不过是短短的几分钟内，英国皇家海军一支舰队的5艘舰船就沉没了4艘。
　　英国皇家海军的士兵们有的迅速弃船，拼命向岸上游去，但大多数士兵弃船时间过晚，随沉船的漩涡沉入了海底，他们挣扎着望向近在咫尺的陆地，两千多名水手被淹死。没有被沉船漩涡吸入海底的士兵拼尽全力，不顾一切的求生，可只有两人顺着那该死的灯光，游到了岸上，其中一人就是肖维尔上将。

　　肖维尔上将精疲力竭地躺在沙滩上休息，他满怀懊悔，“为什么中午不听那名水手的话，还处死了他？”就在这时，一名持灯的妇女远远的走了过来， 肖维尔这位皇家上将看到这名渔妇后却满怀惊恐，或许这时他已意识到自己生命的终结
　　肖维尔爵士的英国皇家海军舰队所撞上的就是锡利群岛上的一个暗礁群。锡利群岛位于大不列颠岛西南端，直布罗陀海峡附近， 距英国本土只有44公里，是英格兰最西端的领土，有不列颠“世外桃园”之称。约由50座小岛和100多个礁石组成，总面积约21平方公里，群岛由花岗岩构成，岩石构成的海岸地势险峻，暗礁林立， 在过去的几百年中，这里是著名的“船只公墓”。

　　锡利群岛只所以被称为“船只公墓”.不仅因为群岛附近的海域布满暗礁， 还由于海盗与当地居民们长期盘踞在这里“狩猎”来往的船只。
　　这是古代礁石海域经常出现的一种怪现象， 锡利群岛也是如此：岛上居民利用众多危险的暗礁来引诱迫切渴望登陆的船只触礁。为了达到目的，岛上居民与海盗不分彼此，他们白天拦路抢劫，晚上则燃起火把灯笼，象灯塔一样用错误的灯光信号误导在海中晕头转向的船只，使那些在风暴或黑夜中迷失方向，急于找一归路的船只撞向礁石，岛上居民与海盗因此得以劫掠船上的财物。

　　肖维尔上将也是被岛上居民的这一伎俩所吸引撞礁。这是一次特大的航海事故，后来成为历史有名的事件。
　　看到这名挑灯的妇女，肖维尔爵士想起关于此地的传说，于是他摘下手指上的绿宝石戒指，请求这名渔妇救援，可这名渔妇认准他是一只“肥羊”,拿到戒指后，她残忍地扼死了后悔不及的肖维尔爵士。
　　30年后，这名妇女临终前向牧师拿出肖维尔爵士的戒指，说明正是她杀死了这位海军上将，乞求上帝的宽恕。
　　同年,剑桥大学三一学院的天文台雇用了一个想入非非的,梦想发财的染匠.
　　日期：2011-09-30　16:31:40
　　5.2 狗吠法的流行

　　英国皇家海军的四艘军舰沉入海底后,在英国民众间引起极强烈的反响,街头巷尾再一次对经度问题议论纷纷,有人谈论旧有的方法,希望能够改进实施,有人则苦思新点子.
　　这时不断有人提出一些匪夷所思的建议，当科学家们为寻求经度而呕心沥血时，社会大众与一些具有一定知识的人也开始开动脑筋，还有一些投机者或神秘主义者则或为沽名钓誉，或是投机取巧，以便象其它天文学家一样获得君主的青睐，获封为爵士，赐给领地。
　　当时的一些人轻率的发表自己的看法，印刷成小册子，扩大自己的影响。其中的代表是英国的克里斯托弗・雷恩爵士和法国“闯劲十足”的迪格比爵士，再如肯内姆爵士。。由于这些有地位的爵士们的宣传，引得上流社会的人们和科学家们也开始关注这一现象，如英国皇家学会和法兰西科学院。
　　中国的罗盘传入欧洲，十五六世纪，吉尔伯特开始研究磁，由于磁这种神秘的东西使人们联想到超自然的力量。既然有人想以磁来解决海上定位的问题，就有人想，如果有其它与磁类似的超自然力量，那不就可以用来测量经度了吗？
　　有人认为:物体一定都有灵魂,要没有灵魂,怎么会有电与磁的吸引,他们确信,物体之间是有感应的.

　　科学界解释不了这一现象,十七世纪的人们不明白这是怎么回事,在当时的科学家与普通民众看来,世界上所有的物质都是有关系的,有感应的,甚至是能相互转化的.利用这种神秘的感应就能测定经度.
　　肖维尔舰队的大海难,报纸上纷纷登出这些半懂不懂的理论,科学家们也有不同的解释.
　　在这时有一些教士或在社会上有些地位的人也相信这种说法，他们认为，世界上一切事物都如磁一般互相影响，迪格比爵士在法国的港口发现一些水手和船长们的“粉末崇拜”，一个人如果被刀砍伤了，不一定要在伤口上涂药粉，在他被砍伤的刀上洒上药粉，一样能治好他的伤。
　　迪格比爵士联想到这可能如磁铁一样神秘的超自然力在起作用。他又想到：如果一条狗被砍伤后，在将砍伤这条狗的刀洒上药粉就可加快治愈这条狗，如果是敲击这把刀，则狗的伤会加重。再扩展一步，一条狗被砍伤后，被带到另一个地方，这时，如果有人敲击砍伤它的刀，狗就会同时痛的跳起来，或者，这条狗被带走前，曾留下一块绷带，则想办法折腾这条绷带，一样会让狗感觉到痛苦。

　　后来，许多人相信这一切，这些“闯劲十足的科学家们”迷信于这种“交感粉末”，他们说，这是大自然的法则，“它的法力无边，它的用意良善，遥遥控制着世界的运行。”
　　由此他们有了非常“科学”的解决经度的方法，既然要找到经度最容易的方法就是确定出发港的时间，那么，将一只狗用刀砍伤，然后带上狗出海，而砍伤狗的刀或曾用来为狗包扎的绷带留在家里。在每天中午十二点时正时，家里有专门的人准时敲击砍伤狗的刀或绷带，这时按理说，船上的狗会同时痛的跳起来叫。
　　如果有人反驳他们，他们就会说：“你们怎么这么笨？没看见北极的铁山引动罗盘的指针转动吗？”
　　这种方法虽然也有水手们怀疑，可是不管是真是假，总要试一试，万一有用呢？据一些历史学家的暗示，绝大多数航海家和出海的商人们都用过这个方法，并且他们还要做到在整个航海几个月的过程中，不能让狗的伤口愈合，否则就起不到感应的作用，因此，总要想办法撕裂狗的伤口。
　　这样是很残忍，可是相对于航行在海上的人们，受伤的狗也许是幸福的，总是在观测太阳，因此半瞎眼的船长带着一群精神高度紧张目测周围是否出现岛屿和海岸的水手，或是不时用绳索带着石头沉入几千米的海底测量海深和捞取海泥样品(在胡克没有发明测深计之前。)的水手们，再加上操控罗盘和舵的水手们，他们不仅要受着坏血病的折磨，还要忍受精神上的焦虑。狗只是肉体上的痛苦，而水手们可能在一次航行中很多人就回不去了，这样，让狗受点痛苦，只要能确定经度，对他们来说，似乎也是应该的。

　　英国皇家学会也受此影响，开始研究当时流行的这种“交感粉末法”。