就在这个时候，周惠王姬阆又来插手了。姬阆这个人的人品确实不怎么样，不然当初就不会被手下的人给轰跑了。如今，他看见吕小白在诸侯中前呼后拥、呼风唤雨，心里是羡慕嫉妒恨，再想想自己贵为天子，居然还不如一个侯爵的人威风。姬阆心里一不平衡，就决定要给吕小白搞点小动作。
　　他派人对郑捷说：“你是不是对齐国不满啊？我来帮你对付吕小白，你去投靠楚国，我会派晋国人辅助你的。”姬阆这番挑拨离间的话让郑捷下定了决心要背叛齐国，于是在公元前655年，郑国没有去参加吕小白举办的首止会盟，而是派出了使者和楚国结好。
　　话说熊恽对吕小白也是口服心不服，在召陵之盟的第二年，楚国就消灭了江、黄两国的姻亲国弦国。江、黄两国先前因为厌恶楚国而投靠了齐国，熊恽就想报复他们，但又害怕齐军会来阻拦，就把和江、黄两国有婚姻关系的弦国给灭了，算是出了一口恶气。如今郑国来主动投靠，熊恽是来者不拒，想借郑国的背叛和吕小白玩一把。

　　姬阆、熊恽和郑捷明显是低估了吕小白的实力，他们这点小动作哪里顶得住齐国的手腕。吕小白听说郑国背叛之后，立马就率领齐、鲁、宋、陈、卫、曹六国联军声势浩大地杀向郑国。没想到，最先吓得尿裤子的是姬阆，他躲在成周不声不响，许诺给郑捷的晋国援军也没有派，坐视郑国被六大国群殴。熊恽还算有点义气，派出了楚军北上救援。但楚军不敢和天下第一的齐军交战，避开联军去攻打小国许国（郑寤生死后，许国人趁郑国内乱复国），作为对郑捷的精神支持。

　　吕小白得知许国被楚军攻打，连忙率军赶往许国增援。但拥有高超攻城能力的楚军早把许国给拿下了，擒获了许国的国君。一听说齐军来了，楚国人赶忙撤退，熊恽好言安慰了许国国君就把他放了，在吕小白赶到许国之前就撤回了国老老实实待着。
　　日期：2011-09-04　16:08:08
　　春秋
　　首霸齐桓公（28）
　　从这次楚军北上救援郑国的行动来看，熊恽还是很怕吕小白的，不敢与齐军硬碰硬。在这之后，虽然齐楚两国仍然对立，但楚国再也没有北上。齐国压制住了楚国最后一次的挑战，吕小白才是齐楚之争的胜利者。而熊恽在吕小白死后才放心大胆地北上，接下来宋襄公和晋文公的章节里我们就将说到。

　　公元前653年，齐军再次讨伐郑国，郑捷孤立无援，只好向吕小白道歉乞和，重新和齐国订立了盟约。至于姬阆，则在这一年的冬天去世了。太子姬郑继承了王位，他就是周襄王。三年后王室又发生内乱，姬郑的弟弟姬带企图夺权，但遭到了失败，逃到了齐国。吕小白就派管仲出面协调这件事情，让双方的兵马停战，劝姬郑原谅姬带。王室经此一乱，力量更加衰落，已经无法动摇齐国的霸主地位了。

　　风波结束，已经没有敢和齐国叫板的力量了，吕小白的威势达到了顶点。吕小白决定举行一次大会盟，让天下所有顺服于他的诸侯来参加，共尊齐国为霸主。这场总结性质的会盟就是著名的葵丘会盟。
　　时间就在公元前651年。这场举世瞩目的大会足足开了两回，第一回是在当年的夏天，诸侯们重温了过去和齐国签订的盟约；第二回是在这年秋天，吕小白又和诸侯们签订了新的盟约内容。这个新的盟约就是在原有的“尊王攘夷”基础上，增加了许多内政方面的条款。比如说各诸侯不能随意变换妻妾，废立太子；在治国上要选贤任能，不准随意诛杀大臣；黄河沿岸的国家要共同兴修水利，防止黄河泛滥；各国要在经济上互通有无，一定要救济有困难的国家等等。为了给诸侯们做表率，吕小白还提出齐国将会免除对海产品和食盐的税收，让中原各国能更便宜地买到这些东西。葵丘的盟约几乎就是在制造中原诸侯的“共同体”，一种接近与现在的欧盟的“共同体”。中原的诸侯在齐国的领导下，从原来“尊王攘夷”的统一外交，发展到了统一内政，统一经济的联盟。吕小白身为诸侯领袖，能管理这么广大的土地和人民，已经差不多与兴盛时期的周天子没有两样了。

　　拥有能与天子媲美的荣耀和地位，吕小白开始有点飘飘然了。在会盟过程中，为了拉拢讨好齐国的周惠王姬郑派来了使臣，赐给吕小白一大批尊贵的礼物。按照礼仪，吕小白是要下跪拜谢的，但使臣说：“天子的旨意，说你年事已高，功劳显赫，就不必下拜了。”吕小白一听，就打算不拜了。这一举动立刻引来了周围诸侯的纷纷议论，身为盟主如此不敬重天子，怎么能号召大家“尊王攘夷”呢？管仲见势不妙，立马拉住吕小白，说对天子赏赐进行拜谢是最起码的礼仪，不管天子是假客气还是真心，都要下拜以示不管逾越君臣的界线。吕小白有些扫兴，只好按照礼仪程序一步一步地叩拜答谢。但是他表现得极不认真，仿佛就是敷衍一下而已。这一幕，被许多人看在了眼里。

　　周朝的这位使臣在回去的路上遇见了晋国的国君晋献公诡诸，晋诡诸是我们另一位主角晋文公的父亲。晋诡诸因为路途遥远，加上身体不好，所以迟到了，还没来得及参加会盟。周朝使臣就对他说：“你不用去参加会盟了，齐侯现在骄傲得很，不会再有进取心了。他是不会管你们晋国这么远的地方的，你还是不要指望他能帮你了，回去自己解决本国的事情吧。”晋诡诸听了这话，就掉头回去了。

　　葵丘会盟结束后，吕小白还意犹未尽，想到了要在泰山封禅。泰山封禅这种大事，在当时只有天子才可以做，而周朝天子也不是每一位都去的，必须是有志于天下，还做了了不起事业的人才可以去。泰山封禅是向天地之神报告自己的伟业，再把自己的事迹刻在石碑上，昭示世人和子孙万代，是一件极其荣耀的事情。
　　吕小白觉得自己够资格，就把泰山封禅的想法告诉了管仲。管仲听了后大吃一惊，他是不赞同吕小白这么做的，因为泰山封禅这种招摇的事情，齐国一个侯爵的诸侯去做，不仅会让周天子不满，更会在诸侯中产生非议。
　　日期：2011-09-04　16:15:01
　　春秋
　　首霸齐桓公（29）

　　管仲就问吕小白，我们达到能在泰山封禅的地位了吗？吕小白自信地说：“寡人向南面打到召陵，望见熊山；北伐山戎、令支和孤竹；西涉流沙，到达了太行山。三次联合诸侯出兵，六次和诸侯会盟，还帮助王室结束内乱。以前说三王伟大，我现在不和他们一样吗？”三王就是周朝建立初期的三位君王，周文王、周武王和周成王祖孙三人。客观来说，吕小白的丰功伟绩和知名度，确实能和他们相提并论了。可惜的是，时代不同，吕小白再厉害，名分上仍然是一个侯爵的诸侯，没有泰山封禅的资格。而他身为天下诸侯的领袖更不该去做僭越的事情的。

　　可吕小白不管这个，辛辛苦苦大半辈子，连风光一回都不行吗？跟随他多年的管仲深知吕小白的脾气，这种情况下说大道理是没有用的。于是他引经据典，说：“君上要封禅也可以，但祭祀的典礼需要嘉禾、灵矛、凤凰和麒麟等祥瑞之物，我们现在怕是备不齐把。”吕小白听了管仲的话，就无奈地打消了封禅的念头。
　　在吕小白担任霸主的期间，天下许多的诸侯都像朝拜天子一样前往临淄朝见他。每一回吕小白都会回赠给他们贵重的礼物。结果这就造成了一个现象，大部分的诸侯来朝见时，赠送给齐国的礼物要么质量很差，要么缺斤少两，但诸侯们却能从齐国带走很多很贵重的礼物。人们都说你空着麻袋去齐国，都能装满一车东西回来。吕小白这样做是为了用一些小恩小惠来拉拢诸侯，让他们不愿意背叛齐国。但是时间一长，齐国的国库就开始吃紧，加上南征北伐，援助受难的国家，财政入不敷出的现象时有发生。叱咤风云几十年的霸主已经走向了虚弱的境地。