日期：2011-11-01　14:01:40

　　仁宗新政时候，刘平任鄜延、环庆两路副都部署。石元孙任鄜延路副都部署，知延州范墉虽是饭桶，却是二将的顶头上司。所以延州被围，二将得匆忙应援。举止失措、为敌所乘，是以有三川口之败。任福继任环庆路副都部署，直接受韩琦领导。
　　即便是被仁宗誉为朕之关、张的名将狄青，也只能任泾原路副都部署，听从文臣调遣。狄青任真定路副都部署时候，韩琦知定州，兼真定府、定州、高阳三关都部署。史称：狄青每至韩忠献、即韩琦家，必拜于庙廷之下。而且每次见到韩琦，甚战灼！甚至韩琦府伎女都敢公然称狄青为斑儿——讥其面有涅文也！戏子都敢嘲笑狄青为黥卒。
　　狄青一代名将，为国冲锋陷阵、不避矢石，乃是国之干城。他的境遇如此，任福等辈境遇如何、可想而知。如果作为主官的文臣礼贤下士，尊重这些武夫，相应的上下一心，事情还差强人意。只是在有宋一代，重文轻武之风太盛。眼高于顶的文人根本目中无人，极端鄙视武夫。韩琦也是如此，担心任福不听自己节制，又再三叮嘱他：如果不听号令，就算是战而胜之，也难逃诛戮！
　　三军未动，主将已经就如此被儆示。任福心中做何想，不问可知！
　　第二天，任福率军出发。宋军天张家堡与西夏军遭遇，双方激战。交战移时、西夏军不支，丢弃马、羊、骆驼、辎重等物溃逃，宋军先锋桑怿在后紧追不舍。任福见状，生恐前军有失，也率军在后掩杀，希望可以趁机扩大战果。傍晚时分，二人合军一处，屯驻好水川、今宁夏隆德县西北好水；宋后军朱观、武英屯驻龙落川，二军相距五里。相约明日于好水川会师，聚歼西夏军。宋军轻敌冒进还在痴心妄想尽歼西夏军，使西夏军兵匹马无还。

　　自以为得计的任福等人殊不知却堕入了李元昊的诱敌之计：李元昊早埋伏了十万精兵于好水川川口，西夏军溃逃原来是在使诈，故意引诱宋军追杀。逐步诱敌深入，故意把宋人引至埋伏圈。
　　在听了谍报说夏人兵少的消息之后，第二天，任福、桑怿率兵沿好水川一路西行，继续追杀西夏残兵。待追至笼竿城北，正好撞进了西夏军的布好的埋伏圈之中。见前方出现大股的西夏军，宋军匆忙列阵迎敌。桑怿鼓起余勇，向前冲杀。忽然在阵前发现几个大银盒，封的虽严严实实，细听里面却有动静。众人不知究竟，只好等待主将中军赶至。饶是任福久经沙场、见多识广，也不识得这是什么大规模杀伤性武器。

　　任福不知李元昊葫芦里卖的是什么药，吩咐手下军兵打开来看。得了将令的宋兵打开盒子来看时，忽然从几只盒子中飞出近百羽哨鸽。这些鸽子在黑暗中憋的久了，忽然见了光明。吃惊之余，争先恐后的振翅疾飞，在宋军阵地上空盘旋翱翔——原来这些哨鸽是西夏人故意留在两军阵前的，在中世纪将信鸽运用于两军作战的记载有许多。西夏人此举，应该是游牧民族狩猎中掌握的技能。
　　等的花儿也要谢了，埋伏在暗处的西夏军听到哨声，呐喊着从四面八方杀出，蜂拥向宋军杀来。西夏铁骑如怒潮汹涌而至，顷刻之间就将宋军分割包围。宋军退无可退，在主将任福与桑怿的指挥下，从最初的慌乱之中省过神来，奋力抵抗。两军箭如飞蝗，金鼓之声震天撼地，宋军力战不退，很快两军阵前尸骸狼籍。
　　酣战至午时，见宋军仍阵脚不乱，西夏军亦是死伤惨重，李元昊忽然在阵中树起一面二丈有余的大旗。宋军不知西夏人又要搞什么花样翻新的动作，正在心下惴惴时候，只见那大旗向右一挥，右边伏兵大起；向左一挥，左面伏军也呐喊着杀出。原来西夏另伏有两支预备役部队，一直没有加入战团。李元昊见一时奈何不得宋军，再厮杀下去，西夏军会增加无谓的伤亡，所以命令两支生力军迅速加入了作战序列。宋军连日作战，这时与西夏军竭力周旋，本已经是强弩之末、精疲力竭。在西夏精兵的冲杀之下，终于不支，先锋桑怿战死。

　　当西夏铁骑从六盘山上居高临下、势不可当，如水银泻地一样冲杀而至，宋兵只好败退。宋军被西夏军追杀，迫至崖堑坠崖而死者不计其数。主将任福乱军之中，身中十余箭，有左右劝他降敌。任福不肯、力战而死，父子二人俱死于乱军阵中。
　　解决了宋前军中军之后，西夏军并力来攻击宋后军，除千余宋军据民居固守，趁天黑西夏军退围得以幸免之外，宋军大部被歼。
　　宋军损兵折将，沉重的打击了主战派的信心。西境震恐。韩琦行至半途还师，阵亡的宋军将士家小数千人拦于马前、聚集号哭，一面招魂，一边泣诉：数日前追随韩公出征，今日韩公独归，尔等却战殃沙场。在天若有灵，魂兮归来！
　　痛哭之声、声振原野，韩琦哽咽不已、悲不自胜，羞愤难当。范仲淹闻讯，叹息道：如此，怎置胜败于度外矣！
　　宋军大败的消息传至朝中，仁宗皇帝也是寝食难安。韩琦上表自劾，被降一级，贬知秦州。朝中主战派也失去了发言权，参知政事宋庠甚至提议请修茸潼关，以备御西夏铁骑。