听了王莽的话，老太太终于把心一横，发话道：“去吧。”
　　王莽心中的一块巨石总算落了地。

　　来到王凤的病床前，王莽先是大吃一惊。让他吃惊的并不是王凤的病情，而是早就围在床前的十多位堂兄弟。他们显然比王莽更懂得如何嘘寒问暖。他们围得是那么专心那么热情那么结实，王莽想往里塞塞，看王凤一眼，或者说让王凤看自己一眼，竟然没有塞进去。他又使了使劲儿，可依然没能往前半步，换来的却是某位堂兄的金刚怒目，那表情仿佛是在说话：“后边排队去，别想加塞。”

　　王莽苦笑着叹息一声，找了个凳子坐下。就在坐下的一刹那，他忽然发现，旁边的凳子上早已坐着一位，仔细一瞧，是他的表兄淳于长。
　　淳于长是王凤的大姐王君侠的儿子。此时，已经步入仕途，在宫里担任黄门郎。黄门郎是一个服务于宫中的官职，官儿虽不大，但每天都有大把的机会接近王政君和汉成帝这样的顶级高层，何况这二者还是他的姨娘和表兄。因此，淳于长可谓前途无量。
　　看到王莽坐下，淳于长朝他点了点头，算是打招呼。然后两人相视一笑，有种同病相怜的戏谑感。那意思像是在说：嘿，哥们，原来你也来晚了。
　　不过，先辈们早就用无数的事实充分证明，“早”和“晚”从来都不是决定事物发展的核心因素。眉毛生得早，胡子生得晚，但眉毛永远无法达到胡子的长度。笑到最后的，往往不是笑得最早的。
　　十天后，王凤的床前已经有足够的空间让王莽和淳于长加塞。

　　离去者的理由是：我得回去看看我的马车，以及马。
　　二十天后，王凤的床前只剩下了三五人。
　　离去者的理由是：我得回去看看我的小妾，以及歌妓。
　　一个月后，连王凤的儿子们都不见了。
　　他们的理由更加真切：哥们实在顶不住了，我得回去补补觉。

　　王莽和淳于长又是相视一笑，这是胜利者的笑，夹杂着投机者得偿所愿的窃喜。
　　不过，投机有点像偷情，也有浅薄和深沉之分。偷情三次两次，那就只能叫偷情，但若是偷情一辈子，那就叫爱情了。投机同样如此。
　　笑过之后，二人又开始较劲。
　　王莽心中暗想：我倒要看看你何时离开。
　　凑巧，淳于长心中也有这个想法。
　　半年后，两人彻底放弃了这个幻想。取而代之的是一句由衷的感叹：真是个狠角色啊。

　　也正是从这个时候起，王莽就清醒地认识到：在日后的权力角逐中，如果必须争个你死我活的话，淳于长肯定是他最凶悍的对手。
　　我想，淳于长肯定也会有类似的感慨。
　　这两个年轻人的预测，日后得到了准确的验证。
　　王凤的病情越来越严重，王莽和淳于长也照顾得越来越上心。按《汉书》的说法就是：“亲尝药，乱首垢面，不解衣带连月。”
　　看着眼前这一侄一甥日渐消瘦的身影，王凤被彻底感动了。再想想之前自己的所作所为，他开始愧疚不已，尤其对于王莽，他的不作为让这个侄子至今还是白身，他紧紧抓着王莽的手，突然间老泪横流。
　　王莽也哭了。

　　但两人的哭显然蕴藏着完全不同的内涵。
　　又过了差不多半年时间，在王莽和淳于长的注视下，王凤合上了眼睛，再也没有睁开。
　　其他子侄们开始为他大肆操办丧事，以显孝道和荣光。
　　而王莽和淳于长终于可以回家睡个踏实觉了。他们的戏已经完美杀青。
　　就在王凤去世前一个月，汉成帝前来探望。王凤也是紧紧握住他的手，老泪横流，然后用模糊不清的声音，郑重地向他举荐了王莽和淳于长，希望皇帝能够重用二人。
　　尤其着重推荐了王莽。
　　汉成帝没有辜负舅舅的嘱托。王凤死后不到半个月，王莽就被拜为黄门郎，不久又被提升为射声校尉。而本是黄门郎的淳于长则被拜为列校尉诸曹，在仕途的赛道上，领先王莽至少半个身位。
　　一直在车门外徘徊的王莽，终于正式踏上了这趟权力的列车。尽管黄门郎仅仅是个不起眼的小官，整日干些伺候皇帝起居、传达皇帝旨意等等类似太监的工作，但这毕竟是个开始。星星之火，可以燎原，前面等待他的，将是无限风光。而他给予我们的，将是眼花缭乱的表演。

　　消息传来，王莽的母亲百感交集，她把王莽叫到面前，欣慰地说了一句话：“莽儿，以后你可以自己做主了。”
　　这个倔强的老太太，终于放心地交出了对于爱子的指挥权。
　　日期：2011-10-12　19:11:11
　　第一章 我要奋斗(4)
　　4、王凤的境界

　　王凤死后，大司马的位子空了出来。
　　按照常规，必定是王凤的某位亲兄弟接任。
　　为什么这么说呢？
　　西汉是外戚专权泛滥的朝代，从当年的吕后开始，就留下了重用外戚的传统，历史行驶到到汉成帝这里，这个传统变本加厉。在太后王政君的荫庇下，王氏家族飞黄腾达，外戚专权达到了顶峰。只要是朝廷要职，必出自王家，大司马一职当然更不可能旁落。
　　但结果却出人意料，“五侯”全都意外出局，反而是王凤的堂弟王音成功上位，接替了大司马一职。

　　这都是王凤的主意。
　　王凤死前，汉成帝曾亲赴病榻旁询问接班人的问题。汉成帝的原话可能是：您看剩下的那五位舅舅，谁接班比较合适？
　　王凤却答道：那五位都不行，王音，我看行。
　　汉成帝一直对王凤言听计从。听了他的回答后，连为什么都懒得问，直接把它当成标准答案，向太后王政君报告了上去。
　　而王政君也不是个喜欢动脑筋的主儿，况且，王音也是他的堂弟，反正横竖还是她老王家的人，于是，她也没有异议。
　　就这样，王凤选定的接班人顺利接棒。
　　这里有个问题：王凤为什么抛开自己的亲兄弟，偏偏找个堂兄弟接班呢？
　　这个问题的答案一点都不复杂。

　　前面咱们提到过，王凤那老哥儿几个关系并不好，个个牛气哄哄、不可一世，互相不服、互相拆台的事情时有发生，所以，王凤排斥自己的亲兄弟们就不难理解了。
　　至于为什么是王音，《汉书?元后传》里有现成的答案：“音敬凤，卑恭如子，故荐之。”
　　王音敬重王凤，对待他如同儿子对待父亲一样谦恭，于是王凤就举荐了他。
　　其实，这只是一个宏观的原因。宏观之下必有细节，而细节决定成败。这个细节就是：王凤曾在政治生涯中遇到过危机，而正是王音的通风报信挽救了他。
　　这事儿说来话长，得啰嗦点，从多年前说起。

　　竟宁元年（公元前33年），汉元帝刘奭驾崩，太子刘骜即位，即后来的汉成帝。汉成帝初登大宝后，做的第一件事，就是立即任命王凤为大司马大将军领尚书事，并给予百分百的信任和依靠。
　　由此，王凤正式开始了自己的外戚权臣生涯。
　　上有太后王政君和汉成帝的信任与支持，下有自己悉心打造的门生故旧、嫡系心腹，没用几年，王凤就编织了一张遮天盖地的关系网，晋身为大汉朝说一不二的人物，甚至连汉成帝都对他敬畏三分，凡事必须听从他的意见，不敢自行其是。
　　关于这种敬畏，《汉书》上记载的一件微乎其微的小事，似乎可以作为注解。