左宗棠一直没有离开湘勇大营；这种好事，他自然要插一脚，他第一时间表示应该立即支援湘潭。
　　李元度态度很暧昧，他认为支援湘潭也行，攻打靖港也没有错。
　　为了实现团伙内民主，曾国藩召开扩大会议，把水师十兵头找来开会，他没有想到，水师竟然窜同好了，以彭玉麟为代表，集体表示应当支援湘潭。
　　本来，他打算水师支持兄弟一把，形成关键的多数，压倒对方，没有想到拉进来还坏事，他成了几乎孤立的少数。

　　湘勇虽然挂“曾”字大旗，他也不敢搞一言堂——得罪了兄弟，大爷不干了，你自己扛家伙去砍人。
　　会议胶着。
　　这时，左宗棠把话挑明，“进攻靖港达到‘以攻为守’的目的，必须具备两个条件：第一，攻下靖港；第二，湘潭长毛回师救援。水师一定攻下靖港，尚且不知；假如攻不下，长毛在湘潭立足已稳，收复必定多费时日；倘若攻克靖港，长毛不回师救援呢？而今，湘勇军心涣散，岂能这般折腾？”
　　“假如不能攻克湘潭呢？”
　　“市肆物议鼎沸，支援湘潭，政治上正确，若不能胜，老兄尚可回家做一孝子，两年后复出再分配工作；进攻靖港，胜则矣，若不胜，老兄余生恐怕只能读书课子；湘勇若想平定长毛，湘潭之战，只能胜利不能败。”

　　曾国藩吓得汗流如浆，“政治上正确”尚有回旋余地，如果一锤子搞砸了，绝对玩玩。他立即派塔奇布、江忠淑和李辅朝从宁乡进攻；又令褚汝航、彭玉麟和杨岳斌、夏銮、成名标支援湘潭。
　　几位兵头都知道湘潭之战关键所在，表示拼了老命也要完成任务。
　　虽然如此，曾国藩内心仍想亲提大军进攻靖港，过一把砍人的瘾。
　　日期：2011-10-22　19:39:40
　　塔奇布做事很努力，接到命令，带着头号小弟周凤山踏着林绍璋的足迹奔向湘潭。他走的很快，太平军刚拿下湘潭，他就到了。

　　三月二十八日，塔奇布兵临城下，连水都没喝一口开始进攻。
　　此时，太平军正在修筑营垒。看到有人过来送死，丢下锄头，放炮。
　　湘勇看到炮弹飞来趴在地上躲避；之后，爬起来冲锋；如此几次，太平军火力毫无作用，太平军吓傻了——又没有杀父之仇，干嘛这么拼命？
　　塔奇布深深明白一个道理：自己能有今天，全靠曾国藩提拔，无论如何，也不能砸他的饭碗；身为高级丘八，应该具备良好的职业操守；再说，湖南提督鲍起鲍很混蛋，曾国藩早就想赶他下课，湘潭攻下来了，上位的几率也大些。
　　报恩、使命、前程，三者杂在一起，不拼命不行。
　　当天，湘勇大胜，杀敌五百余人，缴获军需无数。

　　这天夜晚，李辅朝率领六百小弟到了。
　　二十九日，塔奇布分两路进攻，扩大战果。
　　李辅朝不属绿营、也不属湘勇，塔奇布担心他的人打仗出工不出力，关键时刻坏事，命令周凤山提着鬼头刀督战。
　　碰巧，林绍璋找塔奇布的麻烦，两支人马相遇，二话不说，抄起家伙就干。
　　塔奇布依旧拼命，指挥人马四处冲杀，太平军再次失利。

　　林绍璋懵了，好不容易上了湘潭的户口，这样搞下去，白搞了。
　　这时，他身边的几个狗头水师出主意，建议老大再干一把，把情况弄明白：打不赢以后不打，挖洞做耗子，死守！
　　林绍璋觉得有理。第一次不行乃不明敌情、第二次不行乃未掌握主动权，都不能说明兄弟们手艺不行。这次主动进攻，再不行，兄弟们真的不是清妖的对手。
　　这次，林绍璋找到感觉——周凤山、李辅朝率领小弟们不停撤退。追了一阵，他却感觉不对劲：“塔奇布哪里去了？”言未尽音，四周传来声音，“塔奇布在此，长毛休走！”
　　中埋伏了。
　　日期：2011-10-23　11:31:28

　　林绍璋真是个猪头，新败之师要是有战斗力，王鑫、曾国藩根本不用跑到长沙受人冷眼，早在岳州一带和你拼命。
　　三战三败，林绍璋不想进攻，也没法进攻。他决定深挖沟，广聚粮，准备死耗，追求最后的胜利。
　　死耗，不过林绍璋一厢情愿；湘勇精锐尽去，只为湘潭，岂能让你消停？
　　三月二十九，林绍璋召集兵头开会；突然，小弟进来报告，“大事不好！”
　　林绍璋以为塔奇布杀过来，抄起家伙往外跑，出了营帐，看到湘江上船帆点点，由远而近，看不到尽头，叹息，“完了！”
　　水师来了。
　　水陆夹击，压力很大。
　　太平军山寨水师远在靖港；刚抢劫的民船停泊在江边，与湘勇水师相比，不值得一提。

　　褚汝航故意与林绍璋过不去，当天他并不动手，害得太平军白紧张一晚上。
　　四月初一，水师动手！
　　休息了一天，精力充沛，正适合找地方发泄。
　　这天的战斗，好比航空母舰和邮轮对射，结局不言而喻。而之后很多年，湘勇水师和太平军水师对抗，几乎都是这个状态。一直在吃亏，一直不改进，这种精神远比曾国藩之坚韧难得、可贵。
　　林绍璋站在城墙上，目睹战斗开始、搏杀、结束，很难过。家伙不如人，什么都白搭。他还深刻认识到，湘勇水师比陆师更可怕，这种可怕不是船坚炮利，而是你的角色只有一个——靶子，还不能变换。

　　假如，湘军水陆一起动手？那该如何？
　　答案很简单：问稣哥。
　　为了生存，林绍璋发誓必须搞定塔奇布。并且下了重注：派广西出来的老兄弟打头阵！
　　广西的太平军跟着洪教主造反，以天国为家；天国没了，家也没了。由于他们入伙很早，很久不剃头，头发比艺术家还长。
　　塔奇布看到长发飘扬，知道那是广西人，说道，“弟兄们，跟我冲！”
　　不发狠，不保险。
　　表率作用很重要，湘勇在塔奇布率领下拼命冲杀，战斗持久很久；直到塔提督发现前线没有艺术家才收队。

　　林绍璋看到湘勇如此生猛，完全取消了在湘潭定居的念头，开始计划另外一件事。
　　水师也不甘落后，四月初二又动手了，又大胜，烧毁太平军战船两百只；战斗中，湘勇士兵勇敢异常，竟然跑到岸上抢夺太平军的军马。
　　湘勇士兵骁勇善战，身为统帅，岂能不表现表现？
　　日期：2011-10-23　19:31:46
　　湘勇主力离开长沙，曾国藩坐卧不安，他经常猜测湘潭的战事，“消息都没有，不知道塔奇布如何？”每次动了念头就觉得不靠谱，“长毛纵横湖广、两江，官兵莫不能敌，塔奇布恐怕不是敌手？”这时，自然想起左宗棠那翻话，“该如何是好？湘潭不能胜，万事皆休。”

　　他在大营里走来走去，“对穿肠”李元度和邹寿璋心里发毛，“老大搞什么东西？”
　　四月初一，曾国藩再也受不了，“不行，必须打靖港！”
　　“对穿肠”和邹寿璋脸都吓黑了，临时改变作战计划不是开玩笑的，连忙撒迷魂散，“精锐都在湘潭，早晚会有捷报送来，现在安营勿动！”
　　曾国藩不同意，“打靖港使长毛首尾不能相顾，减轻塔奇布的压力！”
　　“对穿肠”和邹寿璋当然知道打赢了能减轻压力，假如败了呢？

　　于是，开始和稀泥；但是他俩说得喉咙冒烟，曾国藩就是不听。
　　事已至此，只能顺着老大的思路往下走，“好吧，我们一起去！”
　　曾国藩拒绝，“不必了，人多反而碍事！”
　　什么屁话，人多碍事，有种一个人拿着刀找长毛单挑？
　　邹寿璋火了，“大人杀过人没有？在下在岳州可是砍翻了好几个长毛！”

　　曾国藩被挤兑的无话可说，只好带上两人。
　　四月初二，湘勇出发。
　　上午，天朗气清，行驶至靖港二十里处天气陡变，刮起西南风大风。船帆吃饱风，向靖港飚去。