看起来恩遇无以复加，但其实这些都是虚的，关键的权力慈禧可都捏得紧紧的。当年多尔衮为摄政王，如今奕䜣为议政王，一字之差，天壤之别。垂帘听政伊始，慈禧就下谕旨，规定一切朝政要务都须先奏报给她御览，然后再由她下发军机处详议，拟出处理意见后，最终须由她裁决颁发。

　　这样一来，奕䜣即使对皇位有什么念想也无济于事了。他结结实实地做了一回嫂子登上权力顶峰的梯子。面对这个厉害的女人，才智过人的奕䜣也不得不服服帖帖。
　　这一年，慈禧年仅二十六岁。
　　日期：2011-08-30　22:11:43
　　（70）
　　第七章：湘淮崛起

　　【讨价还价】
　　太平天国内讧，让困守江西的曾国藩终于能喘口气了。不过，曾国藩仍然很郁闷，因为日子过得一点都不舒坦。
　　由于咸丰帝一直对曾国藩保持着猜忌和防范，因此一直没有授予他巡抚、总督等地方实权，也没有给他钦差大臣的头衔。这样一来，曾国藩既没有财权，也没有察吏之权，湘军粮饷得仰仗地方官吏，求爷爷告奶奶不说，还无法得到稳定的保障。想发飙吧，人家又不归你管，完全不鸟你。
　　想想自己出兵以来，几年浴血奋战，好几次差点连命都丢了。湘军虽说有胜有败，但确实已经成为对抗太平军的主力部队。可皇上一点也不体谅自己，湘军也一直像是后娘养的，爹不疼娘不爱，军官升职难，办理军务也处处受到掣肘和刁难……
　　曾国藩越想越气，可也只能像个委屈的小媳妇一样，没法声张抱怨。不料，1957年3月，身在军营的曾国藩突然接到父亲去世的消息。他很悲痛，同时也想趁机跟咸丰帝讲讲条件，于是告假奔丧，也不等批复，直接撂挑子回家了。

　　咸丰帝有点不爽，但还是忍了，批了他三个月的假回家治丧，假满后要求他仍回江西督办军务。
　　想让我回来？那咱得讲讲条件。于是曾国藩上了一封长长的奏折，首先表示要在家守孝三年，然后絮絮叨叨地倾诉自己督办军务的种种委屈和难处，最后明确来了一句：细查今日局势，非位任巡抚有察吏之权，决不能以治军。
　　这可是明摆着跟咸丰帝提条件要巡抚之职，说难听点就是要挟皇上。不是曾国藩胆子大，因为他自我感觉有这样的资本讲价钱。想想看，几万湘军离开了我这位统帅，谁还能指挥得了？剿灭长毛的重任离开了我，还能依靠谁？
　　这一下，咸丰帝真的恼火了。你曾国藩不是想在家守孝三年吗？行，没问题，那你就老老实实在家呆着吧。我就不信，缺了你其他人就玩不转！
　　可怜曾国藩提条件未成，反倒把已有的职位给弄丢了，这下彻底休息了。也罢，正好难得清闲，每天读读书写写字，比在江西受憋屈好多了。我相信，到时候皇上还是得请我出山。

　　果然，仅过了一年，浙江军情紧急，湘军将领纷纷要求朝廷调令曾国藩出山。事已至此，咸丰帝也顾不上面子了，只得下旨命曾国藩速速返回军营，督办浙江军务。
　　更让咸丰帝郁闷的还在后头：1860年5月，太平天国忠王李秀成用计攻破江南大营，几万清军一败涂地，江南大营统帅、满族将领和春败逃后自杀身亡。李秀成接着又攻占苏州，一直打到上海郊外，江苏巡抚徐有壬战死，两江总督何桂清狼狈逃往上海，整个东南局势瞬间又逆转过来了。
　　八旗绿营太不争气，咸丰帝只能依靠曾国藩的湘军了。虽然他一向不怎么待见曾国藩，也一直在防范湘军，但事到如今，还是得拉拢重用。1860年7月，咸丰帝任命曾国藩为两江总督，并授钦差大臣印，命其督办江南军务，水陆各军均归其节制。
　　多年的媳妇熬成婆啦！
　　两江总督统辖江苏、江西、安徽三省，其地位仅次于直隶总督，是清朝最为重要的四大封疆大吏之一（其他两个分别为两广总督和湖广总督）。从此时起，曾国藩和他的湘军势力正式崛起于晚清政坛，对后来的政局产生了巨大的影响。
　　日期：2011-08-30　22:19:35
　　（71）

　　【两个牛人的到来】
　　就在曾国藩二次出山、飞黄腾达的时候，两个牛人（也是我们的大熟人）先后前来投奔他。先来的这个就是曾国藩的高徒李鸿章。
　　前文让李鸿章亮过相后，就一直没提到他。因为李鸿章这几年确实很沉寂，甚至还有些狼狈落魄。太平军席卷长江中下游时，咸丰帝任命了一大批督办团练大臣，其中在籍工部侍郎吕贤基奉命督办安徽团练。当时还闲在翰林院里的李鸿章也想投笔从戎立功疆场，于是决定跟随吕贤基回老家安徽办理团练。
　　这办团练的人虽说不少，但真正办出名堂的只有曾国藩一个。吕贤基不仅没办出名堂，没过几年还把命给丢了。李鸿章也是屡战屡败，最后被太平军逼得没有立足之地，只得携带老母和家眷狼狈出逃，祖坟和老宅也被太平军焚毁一空。
　　落魄之际，李鸿章看到自己的老师曾国藩混得不错，就于1859年1月前去投奔他。曾国藩以前就非常赏识这位才华横溢的学生，此番来投当然很高兴，于是让他留在自己身边掌管文书。而李鸿章也凭借自己的才能，很快成为曾国藩大营中的重要幕僚之一。

　　由于李鸿章表现优异，曾国藩当着大家的面夸奖他：少荃（李鸿章的字）有大过人处，将来建树非凡，或竟青出于蓝，亦未可知。曾国藩很有识人之明，他这番话还真不是客套：李鸿章很快就将迎来大展身手的机会了。
　　我们再来看看第二个牛人的到来——他就是左宗棠。
　　前文说过，左宗棠和曾国藩在长沙有过密切的交往。左宗棠才高气傲，自视甚高，但因为学历一般（举人），面对翰林出身又身居高位的曾国藩，难免会产生自卑、敏感、心里不平衡等复杂情绪。再者，两人性格脾性也合不来，因此，他和曾国藩虽然惺惺相惜，但又不愿低下身段攀附曾国藩。
　　曾国藩在攻下武昌时，曾给左宗棠保荐了一个从四品的知府衔，不料左宗棠根本不买账，回信说自有进阶之道，不必他曾国藩来保荐。还有更牛的一句：鄙人二十年来，所尝留心自信可称职者，唯督抚而已。意思是说，自己看得上而且能胜任的官职，唯有总督巡抚而已。
　　要知道，此时左宗棠还只是湖南巡抚骆秉章幕中的一名师爷，这样的回信，真是又酸又傲。不过，这才是左宗棠的真性情，而且某种意义上他还真有资格这样说，因为他这个师爷太不寻常了。

　　自从1852年出山以来，左宗棠先后当过两任湖南巡抚的师爷。巡抚换了，但左师爷的威风一直没变。新任湖南巡抚骆秉章甚至比前任张亮基更加器重和信任左宗棠，军政要务全都放权给他，省内文武官员有事尽找他去办，经他裁决，骆秉章从无意见，不少人戏称他为“左都御史”（一品大员）。
　　师爷当到这份上，真是空前绝后了。
　　如此说来，左宗棠虽然名为师爷，但实际上担当的是巡抚的角色，可以算作是影子巡抚，因此也难怪他看不上曾国藩保荐的知府衔。
　　日期：2011-08-30　22:32:24
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　　但左宗棠向来狂傲自大，处事张扬，说话也比较冲，这样的人向来亲和力不佳，不太讨人喜欢，在官场上也很容易得罪人。

　　1858年，嚣张无比的左师爷终于引祸上身了。湖南永州总兵（正二品）樊燮贪污军饷，飞扬跋扈，左宗棠非常看不惯，于是鼓动巡抚骆秉章上奏弹劾他，而且自己还当面羞辱他，两人差点动起手来。
　　谁知这位樊总兵后台非常硬——湖广总督官文，他的爱妾是樊燮的亲戚。有总督大人在后面保着，樊燮不仅没有被告倒，反而倒打一耙，怂恿官文诬告陷害左宗棠越权干政，飞扬跋扈，把持湖南，实属劣幕。
　　官文身为满族大员，正是咸丰帝监督控制汉族官员的重要耳目。左宗棠平日所为早就引起了不少满族官员的嫉恨，而且当时以曾国藩为代表的汉族官员势力正在迅速崛起，官文于是借题发挥，表面上是控告左宗棠，实际上却是在打压骆秉章、胡林翼（湖北巡抚）、甚至曾国藩等汉族大员。
　　这样一来，左宗棠就卷入了满汉权力斗争的漩涡中心了。咸丰帝早就对汉族官员势力崛起极不放心，如今接到官文的奏折，立即警觉了起来，于是给官文下了一道密旨：如左宗棠果有不法情事，可即就地正法。官文得旨后，立刻将左宗棠抓到武昌，准备审讯之后就地处决。