日期：2011-11-12　07:17:49

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　　精绝
　　20世纪初，英国人斯坦因在新疆塔克拉玛干大沙漠的南缘尼雅河畔发现了一座古城遗址，并从这里挖掘出封存了千年的各种珍贵文物12箱之多。当这些文物被带回英国时，使西方学者大为震惊，这就是被称其为东方“庞培城”的尼雅遗址。
　　东汉时期，名将班超为抗击匈奴稳定西域，曾带随从驻扎西域数十年。他利用杰出的政治、军事、外交才能联合当时的西域36国抗击匈奴的侵略，威镇西域数十年，留下了“投笔从戎”的千古佳话。有人提出，斯坦因所发现的尼雅遗址，就是中国史籍中记载的西域36国之一的精绝国。
　　据《汉书西域传》记载，精绝国位于昆仑山下，塔克拉玛干大沙漠南缘，接受汉王朝西域都护府统辖，国王属下有将军、都尉、驿长等。精绝国虽是小国，但它位于丝绸之路上的咽喉要地，地理位置十分重要。史书所描述精绝国所处的环境是：“泽地湿热，难以履涉，芦苇茂密，无复途径”。从文寥寥数语中显然可以看出，当时的精绝国是一片绿洲。公元3世纪以后，精绝国突然消失了，斯坦因的发现又使精绝国惊现于世。

　　然而，精绝国是如何从历史上消失的?它为何被埋没于滚滚黄沙之中?为什么璀璨的绿洲变成了死亡的废墟?为此，历史学家们既困惑不解又争论不休。许多人认为，尼雅之所以被废弃埋没于沙海之中，是因为尼雅人大肆砍伐树木，破坏生态环境，至使水源枯竭，风沙肆虐，绿洲消失，最终被淹没于茫茫沙海之下。事实真的如此吗？这背后有什么鲜为人知的秘密呢？
日期：2011-11-12　07:19:48

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　　黄沙中的东方“庞培城”

　　对于精绝国的秘密，好奇的人类一直追寻了千年，可是，一切并不像想象中那样容易，千百年来，精绝国仍然像一个被死死封住的魔瓶，叫人无从入手。
　　直到19世纪末20世纪初，精绝国的秘密才被揭开了一层薄纱。这到底是怎么回事呢？我们还得从一段沉痛的历史说起。
　　1900年前后，中国正处在半殖民、半封建的社会，一边是帝国主义的殖民统治，一边是封建势力的残酷压迫，当时的中国，可以说已经濒临崩溃的边缘。就在这个时候，一批又一批的外国强盗乘虚而入，开始在中国境内大肆探寻宝藏，盗取中国人的文明成果，英国人斯坦因就是其中最臭名昭著的一个。
　　其实，欧洲人向往东方已久，其直接导火线是《马可•波罗游记》(又名《马可•波罗行记》、《东方闻见录》)。这本书记述了马可•波罗（1254年~1324年）在东方最富有的国家——中国的见闻，激起了欧洲人对东方的热烈向往，对以后新航路的开辟产生了巨大的影响。同时，西方地理学家还根据书中的描述，绘制了早期的“世界地图”。西方研究马可•波罗的学者莫里斯•科利思(MauriceCollis)认为，马可•波罗的《游记》“不是一部单纯的游记，而是启蒙式作品，对于闭塞的欧洲人来说，无异于振聋发聩，为欧洲人展示了全新的知识领域和视野，这本书的意义在于它导致了欧洲人文科学的广泛复兴。”

　　其实，莫里斯•科利思说的还不全面，那就是如果没有马可•波罗的《游记》，就不会有欧洲人对东方的强烈向往以及后来的侵略战争。我们可以这么说，马可•波罗既让富裕的中国闻名于世，又同时为中华民族后来所遭遇的灾难埋下了祸根。事情是这样的，马可•波罗的中国之行及其游记，在中世纪时期的欧洲被认为是神话，被当作“天方夜谭”。但《马可•波罗游记》却大大丰富了欧洲人的地理知识，打破了宗教的谬论和传统的“天圆地方”说；同时《马可•波罗游记》对15世纪欧洲的航海事业起到了巨大的推动作用。意大利的哥伦布、葡萄牙的达•加马、鄂本笃，英国的卡勃特、安东尼•詹金森和约翰逊、马丁•罗比歇等众多的航海家、旅行家、探险家读了《马可•波罗游记》以后，纷纷东来，寻访中国，打破了中世纪西方神权统治的禁锢，大大促进了中西交通和文化交流。因此，可以说，马可•波罗和他的《马可•波罗游记》给欧洲开辟了一个新时代。同时，在《马可•波罗游记》以前，更准确地说是在13世纪以前，中西方在政治、经济、文化等方面的交流都是通过中亚这座桥梁间接地联系着。在这种中西交往中，中国一直是以积极的态度，努力去了解和认识中国以外的地方，特别是西方文明世界。最早可以追述到周穆王西巡。尽管周穆王西巡的故事充满了荒诞和神话色彩，但至少反映了中国人已开始去了解和认识西方，西汉武帝时期张骞通西域之后，一条从中国经中亚抵达欧洲的“丝绸之路”出现了，中国对西方世界有了更进一步的认识和了解。唐朝是中国封建社会的鼎盛时期，经济、文化等都达到了空前的繁荣，一大批西方的商人来到中国，中国对西方世界的认识更深入了。但直到13世纪以前，中西交往只停留在以贸易为主的经济联系上，缺乏直接的接触和了解。而欧洲对中国的认识，在13世纪以前，一直停留在道听途说的间接接触上，他们对中国的认识和了解非常肤浅。因而欧洲人对东方世界充满了神秘和好奇的心理。《马可•波罗游记》对东方世界进行了夸大甚至神话般的描述，更激起了欧洲人对东方世界的好奇心。这又有意或者无意地促进了中西方之间的直接交往。从此，中西方之间直接的政治、经济、文化的交流的新时代开始了。马可•波罗是一个时代的象征。《马可•波罗游记》直接或间接地开辟了中西方直接联系和接触的新时代，也给中世纪的欧洲带来了新世纪的曙光。事实已经证实，《马可•波罗游记》给这个世界带来了巨大的影响，其积极的作用是不可抹杀的。《马可•波罗游记》打开了欧洲的地理和心灵视野，掀起了一股东方热、中国流，激发了欧洲人此后几个世纪的东方情结。许多人开始涌向东方，学习东方，以致欧洲经历了翻天覆地的变革。许多中世纪很有价值的地图，是参考游记制作的。许多伟大的航海家，扬帆远航，探索世界，是受到马可•波罗的鼓舞和启发。事实上，美洲大陆的发现纯属意外，因为游记的忠实读者哥伦布原本的目的地是富庶的中国。当时欧洲人相信，中国东面是一片广阔的大洋，而大洋彼岸，便是欧洲老家了。