日期：2011-11-20　10:08:35

　　（三）清廷的决策
　　义和团兴起之时外国列强就不断向清廷施压，要求清廷进行坚决镇压，清廷的态度前面已经提及，由于列强屡屡开罪于慈禧太后，再加上其身边有顽固派大臣的唆使，她也很想借此机会出口恶气，于是就利用声势浩大的义和团同他们作斗争。
　　由于清廷剿抚不定的政策，义和团势力日益壮大，爱国排外运动也进行的越来越激烈，外国列强于是决定派兵代为镇压。在屡次要求清廷镇压无果后，各个国家纷纷派兵聚集大沽口，准备武装干涉。6月10日，英国海军中将西摩尔率领2064人从天津乘火车向北京进犯。
　　面对越来越严峻的形势，清廷内部也是战和不定，先后召开了四次御前会议。

　　6月16日，慈禧太后在仪鸾殿东室召开第一次御前会议，参加会议的王公大臣有一百余人。
　　会议开始后 “群臣相顾逡巡莫敢先发声”，在如此关键时刻保持沉默也许是保住自己乌纱帽的最好方法,但难道当官就是为了保住自己的乌纱帽吗？最后还是光绪帝最先发言，“国家动乱，乱民遍京，何不弹压？”声色俱厉。
　　自从戊戌政变之后连温饱问题都难以解决的光绪帝“每见臣工，恒循惯例三言两语而止，绝不言政事”，他今天的举动确实让在场的人都感到有点儿意外，也许他可能意识到这一次战衅一起，自己的大清国真的要亡了。还好，光绪帝还没死，还记得自己仍是大清国的皇帝。
　　有了这样一个良好的开头，翰林院的刘永亨于是膝行而前奏曰：“臣请见董福祥，欲请上旨，令其驱逐乱民。”但话还没说完就被载漪厉声斥责“好，此即失人心第一法！”完全摆出一副太上皇的架势！
　　按照规矩，在皇帝、太后面前大呼小叫是要治罪的。其实不管在谁面前大呼小叫都不礼貌，对皇上、太后不礼貌不就是犯罪吗？光绪帝你不尊重也就算了他也不能把你怎样，但慈禧这边总还是要顾及到吧！但他现在是准太上皇，又坚决拥护慈禧太后废掉光绪帝，是她的铁杆跟随者更是她的嫡系，他说话也就是替慈禧传音，能不嚣张吗？载漪很嚣张，载漪很有资本。
　　在准太上皇的怒吼之下，刘永亨再也不敢说下去。慈禧太后的态度是“太后默然”，这就有点儿可怕了。此后会场一片寂静，没人敢发言。别人都在沉默，但太常寺卿袁昶并没有。他在门槛外高呼“臣袁昶有话上奏。”由于今天开会来的人太多他跪在门外，从他跪的位置上看也就是个无足轻重的小官。
　　袁昶说话时的情绪很激动、声音很大 “声震殿瓦”。史书上记载的有点儿夸张，就算袁大人练上十年、二十年的气功也未必有这隔空震瓦的本事，但声音可能确实不小。“声震殿瓦”至少说明一个问题，那就是袁昶说话时热血澎湃、慷慨激昂。骨子里蕴藏着一腔爱国热情，怎么能够不让他心潮澎湃？
　　袁昶力言：“拳民实乱民，万不可恃，就令有邪术，自古及今断无仗此成事者。”
　　慈禧太后反驳说“法术不足恃，岂人心不足恃呼？今日中国衰弱已极所仗者人心耳，若并人心而失之何以立国。”一番话说得慷慨激昂、义正言辞，袁昶无言以对。此后慈禧太后又让诸大臣各抒己见商讨对策。叫这些大臣们前来当然不是让他们来看戏的，但实际也差不多是来看戏的。因为讨论来讨论去就是慈禧太后的一句话，她什么意思大家还不知道？
　　会议的结果是：一、安抚乱民，二、令侍郎那桐、许景澄前去和正在向北京开进的西摩尔交涉，劝其不要再向北京进军。
　　第一次御前会议就这样结束了，但是对于光禄寺卿曾广汉、大理少卿张亨嘉、侍读学士朱祖谋、恽毓鼎四人来说还没结束。他们四个有意走在群臣之后，等到人都走完后他们又奏曰“臣等尚有言”。他们四个留下来就是想苦谏慈禧太后不能对外开战。

　　当朱祖谋触怒了慈禧太后时，她厉声问曰“汝何姓名？”。就是这样的小官，在国家危难时刻的作为让那些军机大臣、总理衙门大臣、尚书侍郎之流顿然暗色不少。明知道说了也可能是白说但还是要说，只不过是为了尽到一个臣子应尽的职责。他们完全可以一走了之，因为其余的百十号人都走了，为什么他们不能走呢？“位卑未敢忘忧国”也许是对他们最好的解释。他们受到慈禧太后的待遇是“怒目送之”。

　　第二天慈禧太后又紧急召开了第二次御前会议，情形确实比第一次严峻的多。今天早上荣禄送来了一份照会（这封照会据说由愚蠢的载漪伪造），她看了之后勃然大怒，说了一句“外人无礼至极！予誓报之！”
　　会议开始后仍由光绪帝最先发言，他劈头就问总理衙门事务大臣徐用仪如何解释国家大局縻乱至此，徐用仪支支吾吾答不上来。谁都知道是为什么，但谁都不敢直接说为什么，又岂止是徐用仪答不上来？
　　接下来群臣又就战和问题展开激烈争论，但在慈禧太后宣读了洋人照会的前三条后，一切主和的理由都显得苍白无力。而将慈禧太后逼上绝路的第四条是不宜在大庭广众之下宣读的，只有亲近的几个人才知晓，因为其内容是“勒令慈禧太后归政”。
　　“倾见洋人照会四条，一指明一地令中国皇帝居住，一代收各省钱粮，一代掌天下兵权……今衅开彼，国之目前，若竟拱手让之，我死无面目见列圣等之也？等亡也，一战而亡不犹愈呼？”。慈禧太后的话一说完，大厅上出现片刻的死寂，现在还有退路吗？群臣的答复简洁有力“臣等愿效死力！”