几人的弹劾并非完全是捕风捉影、无中生有，夏竦确实出任此职太过勉为其难。康定元年，知谏院富弼上疏认为接替饭桶出任陕西都部署缘边招讨使的夏守赟庸怯、寡方略，都钤辖王守忠所用非人，要求仁宗皇帝裁撤二人。夏守赟虽是武将，却可以出任都部署一职，在北宋中期出现这种咄咄怪事也是有着特殊原因的。王守忠是个身体被阉割了的公公，而夏守赟兄弟却是精神被阉割的佞幸。仁宗将边事付以这样的奴才并不是他二人爪牙可用，主要是考虑放心而已。

　　三川口一战宋人大败，眼见的边事吃紧，关键时刻奴才挑不动大梁，赵官家只有从谏如流将二奴才召还，以夏竦为陕西经略安抚使，韩琦、范仲淹为副都部署负责西北边防事务。
　　赵官家本打算通过走马换将整饬边防，哪知道夏竦此人在西北不思进取，一到任，就闹了一个国际大笑话——他不是急于巩固边防、整军备战，反而上演了一出要文斗不要武斗的闹剧。他可能自觉武功一途难以胜出，于是就先声夺人的发了一张悬赏令：有得元昊头者，赏钱五百万贯、爵西平王！
日期：2011-12-01　13:39:40

　　第九章：庆历新政12
　　五百万贯加王爵之位，宋人果真是人傻钱多的可以。夏竦此举，只是希望重赏之下、必有勇夫。有人看到赏金如许之多，不惜以身犯险，深入虎穴杀死僭逆李元昊，国家从此再无干戈不休之忧。即便不能，也要先声夺人，在气势上拔得头筹。
　　哪知道李元昊乃是个心高气傲之人。现在自起炉灶称帝于西北，新败宋人，更是自信心爆棚、自以为老子天下第一的时候。哪里会咽下这口恶气？
　　李元昊对夏竦的悬赏令针锋相对，派人潜往宋境。陕西特产芦箔很是高大，几个扮作贩卖芦箔的夏人走的又累又饿，进入城中一家饭店吃饭。吃饱喝足之后，抹抹嘴埋单后就径直离开了。到了晚上打烊时候，也不见有人来认领失物。那店主得了一笔意外之财，喜不自胜。店主人担心这几捆芦箔和他的饭菜质量一样有金玉其外的可能，打开来验看却发现里面别有洞天——里面有李元昊的悬赏布告，白纸黑字写明：有得夏竦之首者，赏钱三贯！

　　夏竦虽然极力封锁消息，然而没有不透风的墙。很快，李元昊的头颅与夏竦脑袋价格比为5000000：3！玩笑开大了，居然成了国际笑话。此事如同生了翅膀一样很快在西北地方传的尽人皆知，夏竦弄巧成拙，被李元昊狠狠地羞辱了一把。
　　北宋九帝中，宋仁宗做为守成之君，表现的尚属差强人意。他在位的四十二年，成了有宋一代甚至华夏封建专制史上最伟大的一段历史时期。经济发展迅速、科学文化空前发达，涌现出一大批名垂千古的人物。文学方面有杰出成就者除范仲淹、欧阳修之外，还有王安石、司马光、三苏父子、曾巩等人，大科学家沈括、苏颂，理学家周敦颐、张载、二程兄弟，金石学的开创者刘敞，世称宋初三先生的大教育家胡瑗、孙复、石介。其中胡瑗、孙复都曾为范仲淹举荐与奖掖，几人与范仲淹、李觏一起兴立宋学，在思想上、理论上积极支持范仲淹。

　　最是广为人知的就是时任国子监直讲的石介，对于宋仁宗收回成命、改任杜衍为枢密使，起用范仲淹、韩琦、富弼等人之事特意做了《庆历圣德颂》一文以纪其事。文中对范、韩、富等人不吝赞美之辞，却对落职的夏竦极尽嘲讽之能事，称夏竦为‘大奸’、‘妖怪’。
　　石介道德、文章虽无可厚非，然而却不谙政治、为官之道。《庆历圣德颂》一文很快就传播的海内尽人皆知，观其本意，原是为范仲淹入朝主政做舆论引导工作，文章做的花团锦簇、饱含激情，却在无意之中将范仲淹等人推到了与夏竦的对立面。
　　《庆历圣德颂》一文风行于世，其中有‘众贤之进、如茅斯拔；大奸之去，如距斯脱’之语。因为这个缘故，石介从此成了夏竦的眼中钉、肉中刺。对此事，据史料记载，恨石介入骨的夏竦：岁设水陆斋醮，设一位立牌，书曰‘夙世冤家石介’！
　　退隐泰山的孙复闻讯，对石介的孟浪行为十分担忧，叹息道：介祸始此矣！
　　前往汴梁赴任的范仲淹读了《庆历圣德颂》之后，忧心忡忡：石介此举实在是成事不足、败事有余，范仲淹刚正不阿，做事有自己的原则——作官公罪不可无、私罪不可有！在要求自己操守清白的时候，只论政事是非曲直，不做人身攻击。石介多此一举的攻击夏竦既与范仲淹行事风格不符，而且在范看来石介如此偏激的言论无济于事不讲，反而会适得其反。授人以柄不说，为他将来的施政还增加了难度与阻力。

　　范仲淹的担忧并非是杞人忧天，事情的发展也如他所料，只是更令他始料未及的是，无独有偶、和石介相比，欧阳修的行为就更令人无语了，他的作为套用当今人的戏说正是：有困难要克服，没有困难要创造困难再去克服！历史再次证明，作官不是做文章，不是温良恭俭让！热心与赤忱并不是从政者的全部，欧阳修与石介不适合作京官，而只合适呆在‘环滁皆山也’的地方发醉翁之意不在酒的浩叹。

　　噫，微斯人，吾谁与归？
　　欧阳修、余靖、蔡襄等人都是出身中下层地主阶级的知识分子，对于赵宋政治积弊有着深刻的认识，所以当仁宗表露出有意更革弊政的时候，就积极推荐范仲淹。范仲淹数年经营边事，已经成了国之柱石。这次回京出任宰执，也是众望所归之事。
　　新任宰相的章得象时年已在六十开外，做为首辅重臣，虽对朝野上下日益高涨的改革呼声心下不以为然，但立身于朝，明智地保持了低调，议事时候总是闭了眼一言不发。如同寺庙中的佛像高高在上做出莫测高深的样子，享受人间香火的同时却从不见有求必应。
　　而晏殊数十年的宦海沉浮，深知官场险恶，他既是范仲淹的举荐者，又是富弼的老泰山。因为身份地位特殊，持政之后仍一如既往的保持圆滑，为政模棱两可，不偏不倚、两面讨好。韩琦与富弼正是年富力强时候，如此一来，五十五岁进入宰执集团的范仲淹俨然成为政坛领袖，登上政治权力中心的范仲淹从此有了大展宏图的舞台。
　　庆历三年八月，范仲淹被正式任为参知政事一职。九月时候，仁宗皇帝在天章阁迫不及待的亲自接见了他。首先官家问以御边大略，然后赐手诏令范仲淹、富弼等几人措置改革事宜。殷切希望范、富二臣‘其当世急务有可建明者，悉为朕陈之。’

日期：2011-12-01　13:40:06

　　李元昊对夏竦的悬赏令针锋相对，派人潜往宋境。陕西特产芦箔很是高大，几个扮作贩卖芦箔的夏人走的又累又饿，进入城中一家饭店吃饭。吃饱喝足之后，抹抹嘴埋单后就径直离开了。到了晚上打烊时候，也不见有人来认领失物。那店主得了一笔意外之财，喜不自胜。店主人担心这几捆芦箔和他的饭菜质量一样有金玉其外的可能，打开来验看却发现里面别有洞天——里面有李元昊的悬赏布告，白纸黑字写明：有得夏竦之首者，赏钱三贯！

日期：2011-12-02　12:34:22

　　第九章：庆历新政13
　　数日之后，范仲淹与富弼相继上疏。范仲淹呈上《答手诏条陈十事》，此疏一上，标志着庆历新政拉开了序幕。而这篇文章也就此成为这次改革的纲领文献。