56、王莽改制的主要政治主张并不错，但政治技术太糟糕，不能治吏反而被吏所治，把好事情全都办成了坏事情，引发了全社会各阶层人民大起义
　　王莽代汉，前文已经说明。但从宏观看、从深层看，又缘于社会对西汉皇族已经失去信心。在这个意义上，王莽代汉可以看作当时社会各界拥戴的结果。不仅有读书人的众多上书，还有各路观风使带回来的民意。综合分析当时社会状况，这些应该都不假。
　　这一小节讨论王莽的新朝为什么又旋即被别人取代。总的看，又是被社会各界反对的结果。
　　王莽改制的主要政治主张都是符合当时社会需要的。一是改革土地制度，二是禁止买卖人口，三是扩大官营经济体制范围。
　　先说土地制度，这是王莽改制的最主要内容。新朝始建国元年（公元9年），王莽发布诏书，指出秦汉以来土地政策的问题，决定实行以抑制兼并为目的的土地国有（王田）制度。诏书原文如下：

　　秦为无道，厚赋税以自供奉，罢民力以极欲，坏圣制、废井田，是以兼并起、贪弊生，强者规田以千数，弱者曾无立锥之居……汉氏减田轻租，三十而税一，常有更赋，罢癃咸出，而豪民侵凌，分田劫假。厥名三十税一，实十税五也。父子夫妇终年耕耘，所得不足以自存，故富者犬马余菽粟，骄而为邪；贫者不厌糟糠，穷而为奸……今更名天下田曰王田……不得买卖，其男口不盈八，而田过一井者，分余田予九族邻里乡党。故无田，今当受田者，如制度。

　　这便是王莽的土地政策。其中确实有一段话说到井田制，“古者，设庐井八家，一夫一妇田百亩，什一而税，则国给民富而颂声作”。所谓说王莽复古倒退，这是主要的根据。但平心而论，这番话更像是古代常见的托古改制，也属于完整准确的理解一类，策略而已。据此认定为复古倒退，也太牵强了。还有一种观点认为这个办法不现实，但又从来没有见到有人提出更现实的办法。倒是此后直到隋唐长期实行的均田制，和这个王田制实在没有什么本质不同。

　　再说禁止买卖人口。相关规定在同一份诏书中：
　　……又置奴婢之市与牛马同栏，制于民臣，专段其命。奸虐之人因缘为利，致略卖人妻子，逆天心、悖人伦，缪于“天地之性人为贵”之意……今更名……奴婢曰私属，皆不得买卖……
　　这项政策又落后倒退在哪里？实在看不出来。林肯解放美国黑奴，成为民族英雄，是公认的美国历任总统中的佼佼者。王莽虽然只是禁止买卖，又孰知不会走向解放奴婢？便是仅仅禁止买卖奴婢，总不应该说成是错误、罪行吧？说到底，恐怕还是因为他的皇帝没有当下来。成者王侯败者贼的传统观念，实在容易颠倒是非啊。
　　然后说扩大官营经济体制范围。官营经济体制是汉武帝开创的。王莽改制主要是扩大了范围，主要内容是五均、赊贷、六筦。五均，是在长安等五大中心城市设立以平抑物价为主要职能的朝廷经济管制机关，朝廷出资，贱则买之，贵则卖之。赊贷，是朝廷经济管制机关的另一重要职能，对百姓和小生产者提供小额金融服务，生活困难的以工商之税给予帮助，定期偿还，不收利息；如果借款用于发展生产的，收息一分以下。六筦，由朝廷对盐、铁、酒、铁布铜冶、名山大泽、五均赊贷实行统一管理。王莽提出的理由是：“此六者，非编户齐民所能家作，必卬（价格昂贵）于市，虽贵数倍，不得不买……故斡（政府调节）之。”这些措施，当下的人们大概不会陌生，实在看不出来错在哪里。能够由市场自行调节自然好，问题是这时的市场价格形成机制有毛病，只负责把物价调上去了，百姓收入太低它不管，如果全部交给市场，收入低的平民百姓如何活下去？！

　　无论当时看还是现在看，王莽改制的主要措施都不能说错。他的问题，主要出在政治技术层面。主要的技术性失误有：
　　首先是一哄而上，四面出击。不仅是以上的措施，还有币制改革、行政体制改革、周边少数民族管理办法以及因此而引发的战争等，在他登基之后全部出台，真正是搅得天下骚动、四邻不安。
　　其次是不能治吏。西汉后期的吏治已经相当糟糕，官吏世袭化的倾向已经比较明显，王莽本人能够迅速窜升并得以代汉，其实就是吏治糟糕的结果。而他称帝后，又未在吏治上下功夫，就急急忙忙推出了全套改制措施。这些措施，几乎立即就变成了官吏上下其手、中饱私囊的手段。例如土地制度的变化，不仅没有解决无地贫民的问题，反倒是加剧了土地兼并，适得其反了。

　　再次是惩治手段过于严苛。或许是上了“治乱刑用重典”的当，一味用重典，法令过于严苛，动辄“犯者罪致死”，很快就导致“农商失业，食贷俱废，民涕泣于市道，坐买卖田宅奴婢铸钱抵罪者，自公卿大夫至庶人，不可称数”。后来不得已从轻处罚，犯法的人还是层出不穷，各地衙门依照法令把触犯新法者押解到长安做苦工，总数居然达十余万人，因虐待而死的达半数以上。

　　王莽的好事情终于彻底成为坏事情了。比较前朝后世的变法改制，王莽这一次的技术水平最低。或以为是没有基层工作经验？但明朝的张居正也是当了一辈子京官，其变法很是有板有眼、有条不紊。作为较为全面的改制，在统一的历代皇朝中，这是唯一由君主个人亲自发动、直接领导的一次，结果居然比宰相们直接领导的还糟。或许就是因为当了皇帝了，以为大权在握就能畅行无阻？天下事有一利必有一弊，真也难说。

　　总之，反对王莽暴政的大起义爆发了。浩浩荡荡的反对者洪流当中，一定有当初拥戴他代汉称帝、又积极拥护改制的人们。王莽几乎把所有的人都逼到了造反这一条路上。《汉书•食货志》中有一段话极为精炼地概括了当时的社会状况，原文如下：
　　民摇手触禁，不得耕桑，徭役繁剧，而枯旱蝗虫相应。又因制作未定，上自公侯，下自小吏，皆不得俸禄，而私赋敛，货赂上流，狱讼不决。吏用苛暴立威，旁缘莽禁，侵刻小民。富者不得自保，贫者无以自存，起为盗贼，依阻山泽，吏不能禽而覆蔽之，侵淫日广。
　　民的日子不能过了。不仅“摇手触禁，不得耕桑”，而且“徭役繁剧”，还加上“枯旱蝗虫相应”。
　　官的日子不能过了。都领不到工资，下边的靠“私赋敛”，上边的靠“货赂上流”。为了有效地“私赋敛”，自然就必须“用苛暴立威”，而根据就是王莽的政策，是用王莽的政策来“侵刻小民”。
　　于是，“富者不得自保，贫者无以自存”，只得“起为盗贼”。
　　王莽改制的主观愿望是不能否认的想要为民造福，客观上又是不能否认的为民造祸。

　　推翻王莽新朝的大起义中，较早的、规模较大的是山东琅邪一个叫吕母的女商人领导的起义。吕母的儿子在县衙门做小吏，因小罪被县宰处死。她厚待家乡少年壮士，数年间散尽数百万家资。大家准备偿还债务时，她说：我厚待诸君，非为求利，只为报仇。大家都很同情，吕母率队攻破县城、活捉了县宰。有人为县宰求情，吕母说：我儿罪不当死而为县宰所杀；杀人当死，有什么可请求的？这个真正的女中豪杰随即杀掉县宰，以其首祭奠儿子。吕母的起义队伍曾经达到数万人，后来加入赤眉军。像这样的事情，就是较为典型的“吏用苛暴立威，旁缘莽禁，侵刻小民”。如果怨县宰？县宰肯定振振有词地说自己是依法办事。如果怨吕母？吕母是理直气壮为儿子讨个公道。谁都不能怨，只能由王莽自己负责。

　　这次大起义的主要成分是农民武装、地主武装、地方武装三部分。农民武装以山东、苏北一带发展起来的赤眉军为主。地主武装以南阳地主集团领导的更始军为主。地方武装主要是前朝地方官和皇族后裔领导的力量，起义后在东南、西南、西北等处就地割据，没有参与争夺国家权力。