话说唐生智投靠了国民党之后，腰杆硬了，胆气壮了，要在湖南收复失地了。和唐生智的第八军协同作战的是第四军（李济深）以及第七军（李宗仁）的有关部队，应当说，势头很盛。而湖南方面呢，倒霉的吴佩孚还在南口与国民军酣战，无法脱身，而派去的援兵远水不解近渴，可怜的叶开鑫双拳难敌四手，在北伐军的围攻之下很快便失守，北伐军于民国十五年（1926年）7月11日攻占长沙，湖南的战事遂告一段落。

　　吴佩孚这下知道多管闲事的害处了，本来如果对唐生智执掌湖南不闻不问，或许唐生智就不会去投靠国民党，湖南也不会立即就变成国民党向鄂进抵的跳板，可惜的是，现在已经晚了，他的一时意气没有帮到赵恒锡，反而害了自己。此时北伐军士气大盛，攻取湖南，直逼湖北，而湖北正是此次吴佩孚复出的据点，如果湖北丢了，吴佩孚就基本可以和政治说拜拜了，玉帅心知形势急迫，电令鄂督陈嘉谟固守湖北。打仗这个东西，士气很重要，士气低落时，败仗会越打越多，而士气高涨时，胜仗同样会越打越多。此次北伐军就是士气旺盛，颇有望风披靡之势，而玉帅的部队则自其复出以来屡战不顺，所以北伐军进军的势头难以遏制，于湖南攻城略地，逼得吴军节节败退，只好退守湖北。

　　南方的战事吃紧，部将连连催促吴佩孚南下主持大局，而此时在南口料理完一切的玉帅终于回到了南方。回到湖北的吴佩孚此时才知道局势比他想象的还要糟糕，汉口人心惶惶，军队士气低落，阵地连连丢失。久历战阵的吴佩孚知道在这种情况下，只有能在决定性战役中获胜，才有望挽回颓势。所以吴佩孚令部队屯守汀泗桥，准备在这个最要紧的关隘（汀泗桥三面环水，一面高山）与北伐军决一雌雄，吴佩孚此时已无退路，汀泗桥失守，湖北便肯定不保，而湖北不保，自己就失去了后方，因此，此次汀泗桥之战吴佩孚要破釜沉舟。

　　在这场决定性的战役中，吴佩孚亲往前线督战，并组织大刀队砍杀军心不稳者，原本战意已销，尽显颓势的北洋军在这样的情况下如同打了一针强心剂，有了坚守阵地的决心——不守也没办法，横竖一死，不如死在前线。此战可能是整个北伐战争中最惨烈的战斗，攻击的北伐军前赴后继，死伤无数，而坚守的北洋军拼死抵抗，折损大半。此战中打破僵局的是叶挺的独立团（隶属第四军），原本独立团是此战的预备队，但是北洋军势头猛烈，前方战事不利，吴军颇有反攻之势，在这样的关键时刻，独立团加入战斗，力挽狂澜，打退了吴军的反扑，因此奠定了汀泗桥胜利的基础，第四军遂于8月27日攻克汀泗桥。此战中第四军骁勇善战，铁军之名威震华夏。

　　如果说独立团在汀泗桥之战中只是小试牛刀，那么其强悍勇猛的战力在接下来的贺胜桥之战中显露无疑。吴佩孚丢失了天险汀泗桥之后，组织主力在贺胜桥坚守，但是在汀泗桥之战中经历了恶战洗礼的北伐军已经无可阻挡，独立团更是孤军深入，连战连克，如一把尖刀刺穿了吴军的防线，吴军溃败之势几难以遏止，北伐军于8月三十日攻克此处，而此时的吴佩孚已经被逼到了悬崖边上。

　　在汀泗桥和贺胜桥两处关隘的连续失利，已经让吴佩孚知道大势已去，无可挽回，但是吴佩孚不愿意离开，他还要在武昌继续坚守，此时的吴佩孚颇有壮士战死沙场马革裹尸之感，吴佩孚戎马一生，自然不愿意就此结束自己的辉煌，而坚守武昌可以看作是他最后的挣扎。
　　此时我们必须再次说到孙传芳了，此公屡受玉帅厚恩，得以在直系中步步高升，成为目前直系中的二号人物，但是孙传芳这个人野心很大，政治能力却着实有限，对局面的判断也是一塌糊涂，在吴军坚守武汉以待援军之时，孙传芳却按兵不动，全然不顾玉帅死活。孙传芳这个梦太美了，他都不愿意醒过来，心里想着吴佩孚这回完蛋了，自己就是直系的一号了，然后南方那帮傻蛋？当年孙中山在时尚且无能无力，此时孙中山已死，南军更是不值一提，老孙出兵之时，便是北伐军覆亡之日，到那时……孙传芳得了臆想症，所以他坐视不顾，尽管因为手下尚有多人尊崇玉帅而不至公然反叛，但他在看着吴佩孚一步步走向失败，然后沉浸在他美好的梦境中。

　　吴佩孚已经无法支撑大局了，孙传芳不帮忙，手下的部队不稳，固守武昌的愿望也被打到司令部的炮弹给摧毁了（吴佩孚无奈撤离）。患难见相知，此时站出来坚守武昌的竟然是北洋中的无名小辈刘玉春，此公是寇英杰部将，在信阳的苦战中崭露头角，自此受到吴佩孚恩遇。为了报答吴佩孚的知遇之恩，也有感于玉帅的高尚人格，他主动承担起了坚守武昌的任务，但是他手下仅有2000人，而吴军大多数将领都不愿意守城，因此义薄云天的刘玉春只是在行动上报答了吴佩孚，而在结果上，他变成了一名俘虏。

　　武昌失守，湖北底定，在湖北的胜利来之不易，汀泗桥的苦战更是磨砺了北伐军，而在湖北激战之际，孙传芳的地盘也同样遭到了北伐军的攻击，孙传芳的美梦终于要醒了。

日期：2009-05-28　10:09:39

　　梦醒时分
　　江西是此次北伐军攻击的另一个据点，而刚刚还在坐观成败的孙传芳梦还没来得及做完满，自己就变成了北伐军的靶子。孙传芳以为自己即将成为北洋系中又一个大佬，但没成想大佬的八字还没一撇，自己就要走向末路了。
　　搞政治，最要紧的是会算计，要将教父的生意理论烂熟于心，但是算计的基础是对局面的正确把握，在民国，谁能将局势看得透彻，谁就能最终称雄，这也是蒋介石只能成就霸业，而毛泽东却能成就帝业的原因。而孙传芳呢，因为他愚蠢的政治眼光，他连成就霸业的资格都不具备。马克思说，事物是发展变化的，矛盾也是发展变化的，这个说法很有道理，用老眼光看问题，犯经验主义的错误有时候会让你对局面失去应有的判断，比如孙传芳就是如此。孙传芳早年参加过同盟会，应该说是个反清志士，但也因为如此，使他对革命党的战斗力有了先入为主的印象，而这个印象一直延续到了现在。孙传芳从来没有将南方的国民党当做自己的主要对手，在他眼里，他的对手只是诸如冯玉祥，张作霖甚至吴佩孚这样在民国闯出一片天的老牌军阀，而国民党？疥癣之疾，无足为虑。事实证明，孙传芳对国民党的判断差了不是一点点，他的看法不是有点问题，而是全错。一个政客，如果在局面的判断上出现如此严重的偏差，那可以想见，迎接他的也必将是难以挽回的败局。

　　江西是此次革命党进军路线的重要据点，是通往东南各省的门户，因此地位非同小可，拿下江西就意味着孙传芳的五省联盟（闽浙苏皖赣）被打开了一个大缺口，孙传芳在东南半壁的地位就会摇摇欲坠。按说，孙传芳已经到了悬崖边上，但是此公却浑然不觉，还在江西集结部队准备兵分六路进军湘鄂，进而席卷中南，当一个政客被摁到了砧板上而不自知，还认为彼为鱼肉，这真是莫大的悲哀。

　　孙传芳正待踌躇满志，准备合围时，派去袭扰东江的赖世璜被国民党人熊式辉策反了，这个赖世璜本来就和孙中山有渊源，所以被老乡熊式辉一策便反。双方议定赖世璜部编为第十四军，这个赖世璜也够倒霉，跟国民党各派系都非亲非故，但最后愣是被白崇禧视作眼中钉，最后活活给搞死了，此是后话，这里先别过不提。赖世璜一反，驻守广东大本营的李济深便趁机攻取了赣州——虽然李济深的第四军在此次北伐中大出风头，给他挣足了脸面，但实际他并不是指挥者，而是留守后方，坐镇中枢，代行总司令职。

　　出师未几便先有人倒戈，孙传芳本次江西一战从一开始便被蒙上了阴影。假道江西，兵出东南是北伐军的既定方针，因此第三军朱培德被任命为右翼军总指挥，一方面保障右翼安全，另一方面可以在必要时攻击江西。而孙传芳在江西集结部队，司马昭之心，路人皆知，所以北伐军决定先发制人，主动出击，朱培德指挥右路军连克萍乡，宜春以及高安。

　　此时隶属右路军的程潜第六军来了兴头，准备大军急进，攻取南昌，抢得头功。程潜的心情可以理解，作为同盟会老人，现今他在国民党中的地位是越发的尴尬了，长江后浪推前浪，他这个前浪如果再没有什么突出的业绩，恐怕就得死在沙滩上了。但是程潜贪功心切，轻敌冒进犯了兵家大忌，待孙传芳援军驰来发动反攻，程潜部折损过半，心急吃不了热豆腐，一心立功的程潜想要证明老骥伏枥，志在千里，可惜事与愿违。

　　程潜先胜后败，所部损失惨重，北伐军在江西的局面便显得有些被动，反攻南昌成功的孙传芳屯兵九江，继续他攻袭两湖的战略意图，此时的江西便成为整个战局的中心，不容有失。在此情况下，北伐军总司令蒋中正转道入赣亲自指挥江西战事，并抽调李宗仁第七军对付九江孙传芳的部队，与此同时，刚刚收编的第十四军也由江西南部向南昌紧逼，三路军队对孙传芳形成合围之势。孙传芳此时才知形势严峻，北伐军的实力远超他的预料，虽然革命党老人如他所料继续不成样子，但是新锐势力确实不容小觑，江西形势的不利让孙传芳的梦醒了一半。