年过花甲的老干部陶谦对见义勇为的年轻人刘备很欣赏。摊上这么一个天下为公的乱世，曹操今天回去了不代表明天不来，曹操不来也不代表别人不来。陶谦很需要刘备这样的年轻人帮他干活。

　　刘备刚来时，陶谦就赠送了四千嫡系丹阳精兵给他。实在太慷慨了。
　　离别的笙箫悄悄吹起的时刻，陶谦又一次真心实意地挽留刘备。
　　一个其实不想走，一个其实想挽留。
　　最后的结果不言自明。刘备辞别了田楷，彻底离开了原来的老板公孙瓒师兄，开始为新老板陶谦打工。
　　刘备跳槽是带着团队来的，陶老板需要给他一个合适的位置。根据挖人才的惯例，只能给更高的职位和待遇。鉴于刘备跳槽前已经是太守一级的官职，因此陶老板向远在长安的中央政府表荐刘备为豫州刺史。与以往一样，表荐只是个形式，中央政府没有不批准的道理。何况此时地方实力派人物随意任命干部已经是家常便饭，打个招呼那是给你面子。

　　刘备就这样成功跳槽，做上了豫州刺史，迈入封疆大吏的行列。不过他治下的豫州，仅仅是徐州西边一个叫小沛（今江苏沛县）的城池及附近的一部分土地，实在有点名不副实。
　　小沛虽然是个小地方，名气却不小，在此后的几年里上演了一幕幕精彩故事。
　　这一年刘备三十四岁，在乱世打拼已整整十年。
　　这一年陶谦六十三岁，来徐州上任已整整六年。
　　在东汉时代，能活六十三岁已经很够本了。到年底的时候，陶谦老同志病危，眼看撑不住了，需要尽快定下接班人。鉴于两个儿子陶商、陶应都不成器，岁数一大把了还没出仕，陶谦还是中意于年轻有为的刘备。

　　陶谦临终前，给徐州政府秘书长（别驾）麋竺留下遗命，指定刘备为接班人，说：“非刘备不能安此州也。”
　　一个将死之人这样做，当然不是为了自己，而是为了徐州的百姓，他希望刘备能够带领徐州百姓摆脱战乱苦海，获得安定幸福。
　　随后，陶谦撒手人寰，驾鹤西去。
　　刘备在小沛，见到前来迎接他去徐州上任（此时的徐州，治所已从遭受战争破坏的郯城迁移到了下邳）的麋竺等人，明确地表示了他的意见：不干。
　　一般来说，碰到天上掉下个大馅饼的好事推辞不要的，大多数情况是做秀，小部分是另有原因，还有就是两者兼有。
　　刘备就是两者兼有，既是礼节性地推辞，也是不敢贸然接受。
　　童子怀金，路人起心的道理，刘备是明白的。在家天下的时代，他继承陶谦这么大一批遗产，眼红的人有N多。如今的徐州，不只是惹了曹操，还有一个不怀好意的邻居——袁术。与他们两位比起来，自己的实力还差得很远。枪杆子里面出政权，没有枪杆子，只拿着个印把子，不顶事啊。
　　刘备一说不，麋竺傻眼了。不只是陶谦有遗嘱，而且实在没别的人选啊。你刘备说自己不够格，那谁够格？数来数去就是你了。

　　于是，徐州政府官员轮番上阵劝说。
　　最坚定的是下邳人陈登。我们知道，说话要看对象投其所好，才能收到最佳效果。陈登就从建功立业的角度诱惑刘备：“如今大汉朝廷衰落，天下大乱，要想建功立业，正赶上大好时机。我们徐州富得很啊，有上百万的人口，刘兄你就勉为其难当了这个徐州牧吧。”言外之意是当上了徐州牧，你就能大展手脚，干出一番大事业。
　　既然陈登把话说到刘备心坎上了，刘备也就坦诚说出了心底的担忧：“袁术是我们的邻居，他家世代是高级干部，名望高势力大，要不让他当这个徐州牧吧。”言外之意是我当了徐州牧，袁术会生气，后果很严重，他过来打我们怎么办？
　　陈登先从正面回绝了让袁术当徐州牧的提议：“袁术为人骄横，不是个能成大事的人。”随后指出刘备的担心是多余的：“我们徐州要钱有钱，要人有人，可以征募十万大军，这样一来从大的方面讲，可以匡扶大汉朝廷，拯救人民群众于水火之中，建立春秋五霸的功业；从小的方面讲，也足够割据称雄，保卫疆土，在青史留下一个相当当的大名。”最后，还强调这事没有商量的余地，刘兄你不答应也得答应。

　　为了让救命恩人刘备事业更上一层楼，大名人孔融也不辞劳苦劝说了一番。孔融说话一向比较直接，这次也不例外，他先指出袁术是一个非常不靠谱的人，至于他家的牛人祖宗们早就死翘翘了，还在乎他们干什么？接着，孔融以大学问家的身份，从天人感应的角度下了断语：“今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追。”（《三国志》）

　　话说到这份上了，刘备不再推辞，走马上任，当上了徐州牧。
　　有人认为，刘备当上徐州牧，是拉拢麋竺后演的一场双簧戏，所谓的陶谦遗嘱，纯属弄虚作假。这未免将麋竺的能量看得太大了，当时的形势下，如果没有陶谦遗嘱，一个政府秘书长是很难服众的。再者，陶谦有两个儿子，临终之前不会只有麋竺一个人在身旁，如果是麋竺的一面之词，很容易被人揭穿。刘备又远在小沛，不可能胁迫徐州干部乖乖就范。

　　当然，指出虚构遗嘱的人是有依据的——按照许多人的生活经验，一个人想要什么东西只能自己去抢去争取，没有人愿意把自己的东西白白送给别人。其实这个依据是不完全正确的，只是一般情况，不包含特殊情况。
　　几千年历史长河中，特殊情况发生过不少，历史因此才更加精彩。拿远的说，大理国九位皇帝放着皇帝不当非要当和尚；拿近的说，微软总裁盖茨裸捐580亿美元。在一些人眼里，这当然是不可思议的了。
　　徐州不是只有几座城池的小地方，是当时全国十三州之一，管辖东海郡、广陵郡、琅邪国、彭城国、下邳国共五个郡（国），六十二个县，根据汉顺帝时（126—144年）人口普查的数字，共有人口约二百八十万，是名副其实的大地方。
　　什么叫暴发户？现在的刘备就是。
　　当上了徐州牧，刘备和他的弟兄们都很高兴。
　　奋斗了整整十年，终于混出头来了。
　　刘备不再是涿郡卖草鞋的贫穷少年，不再是怀才不遇的有志青年，不再是寄人篱下的无根浮萍，他终于有了自己的地盘，成为一镇诸侯，发展前景一片大好。

　　但刘备清楚，在这样一个天下为公的时代，他这个徐州牧能当多久，还是个未知数。

日期：2009-11-28　10:12:43

　　抱大腿要抱粗的
　　就算是天下掉下的徐州牧，既然掉在了自己手里，当然不愿意分给别人。
　　这是既得利益者的通病。
　　为了保证徐州一直捏在自己手里，刘备开展了一系列的巩固政权的外交活动。
　　第一步，找袁绍入伙。当时徐州的地缘政治很复杂，除了东边是大海以外，三面都有邻居，而且这些邻居个个都很生猛：西北是曹操，北边是袁绍，南边是袁术。各地军阀主要分成两大阵营，一派是袁绍、曹操、刘表等人，一派是袁术、公孙瓒、孙策等人。此时袁绍不仅取得对公孙瓒战争的主动地位，实力进一步增强，而且有着讨伐董卓关东诸侯联盟盟主的名头，占据政治上的优势。

　　抱大腿要抱粗的，刘备决定找袁绍入伙。他与陈登等人商量了一番，派人前去冀州向袁绍盟主汇报接任徐州牧的前因后果，顺便表达了想与袁绍加强交往培养感情互相帮助的意思。