一个人感到很不爽的时候，往往容易犯更大的错误。鲁庄公想，反正部队已经带来了，不能只当摆设，打吧！
　　齐桓公针锋相对，派大将王子成父等人率军抵抗入侵，双方在一个叫乾时的地方相遇。
　　战争的结果，鲁军大败，而且败得很狼狈。鲁庄公在战场上被齐军追得东奔西跑，走投无路，只得换了一台兵车逃命。而秦子、梁子二将继续驾着他的戎车（国君所乘之车，有明显的旗号标志）引诱齐军，结果连车带人被齐军俘获。
　　成者王也败者寇。公子纠离国君的宝座只有一步之遥，终被小白捷足先登。争夺继承权的斗争是你死我活的，有如古罗马的角斗场，失败者的命运完全操纵在胜利者的手里，而胜利者往往拇指朝下，斩草除根，以免后患。
　　鲍叔牙带着齐国的军队来找鲁庄公谈判，其实也就是对失败者进行宣判：
　　第一，公子纠乃是齐侯的兄弟，虽然有罪，齐侯不忍亲自动手，请鲁君代劳。当然，人头还是要送到齐国来验货。
　　第二，管夷吾差点射死齐侯，大逆不道，必须送到齐国来，由齐侯亲自监斩，以快齐侯之意。
　　《左传》记载：“（鲁庄公）乃杀子纠于生窦，召忽死之，管仲请囚，鲍叔受之。”事到如今，鲁庄公也保不住公子纠这个亲戚，只好派人把他给杀了。召忽也自杀以殉葬。而管仲则被装在一辆囚车里，准备交给鲍叔牙带回齐国去。

日期：2009-12-30　20:05:33

　　管仲请囚而鲍叔受之，这说明当时管仲已经意识到自己此去的命运，在主观上也要求把自己送回齐国去听候发落。齐国有鲍叔牙这样的朋友在，他一点也不担心。
　　当时鲁国的大夫施伯看出了门道，对鲁庄公说：“管仲这个人有经天纬地之才，如果为齐侯所用，对鲁国有百害而无一利。现在齐国要回管仲，表面上说是报一箭之仇，实际上肯定是想重用他。”
　　鲁庄公说：“那怎么办？”
　　施伯说：“杀了他，把尸首交给鲍叔牙带回去。”
　　这消息不知为何让鲍叔牙知道了，他马上派使者去找鲁庄公，再一次强调，齐侯必须亲自在群臣面前处死管仲，如果只给一具尸首，不如不给！
　　鲁庄公刚刚打了败仗，不想在这些小事上节外生枝，只好把管仲活生生地交给了鲍叔牙。

　　囚车一入齐境，鲍叔牙就把管仲放出来，给他换上好衣服，好酒好菜招待。
　　什么叫管鲍之交，这就叫管鲍之交，管袍又管饱。
　　*
　　齐桓公见到管仲的第一句话就是：“拉出去斩了。”鲍叔牙大吃一惊，说：“在下大老远把管仲给弄回来，不是给您砍头的。”
　　齐桓公拿手指戳戳自己的腰：“差一点就被这家伙给射死，这样的人不杀，我这国君当得还有啥意思？”
　　鲍叔牙跺脚道：“他当初射您，是各为其主，无可厚非。现在您用他，您就是他的主人，他照样会为了您去射别人……咳，您如果真要管仲去射人，也为未免太大材小用了，他可以为您射天下！”
　　齐桓公说：“师傅，我有您这样的帮手就够了。”

　　鲍叔牙说：“瞧您说的啥话？我是个很平庸的人，平时您让我吃饱穿暖，我也就满足了。说到治国平天下，还非得靠管仲不可。”
　　齐桓公说：“他有那么神？”
　　鲍叔牙说：“我虽然不才，但是跟着您出生入死，把身家性命都寄托在您身上了。您说，我怎么会有片言只字骗您呢？您尽管用管仲，他的才能在高傒之上。”
　　高傒就是齐国的上卿高敬仲。国、高两家是世袭的贵族，在齐国德高望重，这位高傒更是直接主导了了迎立小白的行动，为小白登上国君宝座立下汗马功劳。齐桓公对于高傒的感激和倚重可想而知。
　　听鲍叔牙这么一说，齐桓公仔细打量了管仲一番：“这还真看不出来。试试？”

　　“试试。”鲍叔牙说。
　　接下来的故事比较老套。齐桓公先是对管仲拱拱手，管仲也对齐桓公拱拱手，两个人算是见过了礼。齐桓公长叹一声说：“先君襄公在位的时候，不好好料理国政，只喜欢游山玩水，放鹰打猎；不尊重人才，只喜欢讨好妇人。后宫的女人多达数百，都是锦衣玉食，好生供养，军费开支都被用在后宫，而前线作战的将士吃不饱也穿不暖，贤能之士的地位反而不如女优的地位高。国家被搞得乱七八糟，宗庙也被弄得乌烟瘴气。管先生给我说说，有什么办法改变这一切？”

　　齐桓公这个题目出得很大，管仲的回答却很简单：“要想改变这一切，关键只有两个字——秩序。”管仲很聪明，没有一开始就给齐桓公长篇大论，只是拣最关键的要点说。只有这样，才能吊起这位国君的胃口，引他继续往下问。
　　果然，齐侯紧接着就问：“如何确立秩序？”
　　管仲捏捏胡子，若有所思地说：“很久以前，古代的圣王治天下，用的是‘叁其国而伍其鄙’的办法，让老百姓各居其所，各安其业，各就其位，国家也就大治了。”
　　管仲的治国之道在于先治民，把国民分为士、工、商、农四个阶级，各个阶级均为世袭，不能互相转换。简单地说，父亲当农民，儿子必定是农民，孙子也是农民，代代相传，不可变更。根据这一阶级划分，再将全国分为二十一个乡，士居十五乡，工居三乡，商居三乡。其中十五个士乡，国君自统一乡，国、高两大家族各统一乡。
　　齐桓公听到这里，已经入味，兴致勃勃地问：“如果那样做，我就可以号令诸侯了？”齐桓的兴趣很明显不在治国上，而在于号令诸侯上。这一点，他其实和父亲齐襄公很相似，但他比齐襄公幸运，因为他遇到了管仲，管仲将教给他一条由内而外，内外兼修的冶国平天下之路。

　　管仲微微一笑，说：“别急，刚刚讲的不过是治民之道。治民为治国之本，我接着给您讲安国之术。”
　　齐桓公有点失望：“好，先生您接着说。”
　　管仲的安国之术比较简单：检视原有的法令，择其善者而留用，不善者则加以修订；安抚和尊重百姓，并为生活困难乾提供一定的社会福利。
　　齐桓公听了，马上又问：“现在可以号令诸侯了？”
　　管仲说：“这个……恐怕还不行。”
　　齐桓公打了个呵欠：“那先生您接着说。”

　　管仲说一看架势不对，临时改变了教课顺序：“号令诸侯之件事嘛，也不是没有速成之法。”他半眯着眼睛斜了齐桓公一眼，果然，那家伙立刻竖起了耳朵。管仲接着说：“如果您光靠整兵备战，那么别的大国也会整兵备战，双方势均力敌，不能速成；如果针对小国，您用的是平常的攻伐之器，而小国也自有其防备之术，同样不能速成。所以，速成是很难的。但我可以教您一个绝招，包管您心想事成，而且勿须长久等待。”

　　齐桓公说：“愿闻其详。”
　　管仲给开出的速效药叫做“作内政而寄军令”。根据士、工、商、农的阶级划分，士这个阶级具有很高的社会地位，但同时也要为国家提供充足的兵源。每五个士乡出兵一万，编为一军，全国十五个士乡，总共编制三军，其中齐侯自领中军，国、高两个家族分别领左、右两军，形成以乡土、血缘、宗族为基础的军事单位。士兵们“居同乐，行同和，死同哀”，守卫国土则同仇敌忾，讨伐他国则齐心协力。有这样的常备军三万人，齐侯就可以替天行道，攻无不克，战无不胜了。