同年九月，楚国大军如约出发，攻打息国。息侯派使者向蔡国求救。蔡侯献舞听说楚蛮子要攻打小姨子的国家，果然很紧张，马上带领部队前往息国救援。
　　论实力，蔡国、息国加起来也不是楚国的对手，更何况息侯吃里扒外，将蔡军出动的情报一早报告了楚军。楚国人在莘地设下埋伏，将蔡侯的军队一网打尽，蔡侯本人也成为了楚国的俘虏。
　　这就是调戏小姨子的下场。
　　据冯梦龙说，楚文王这个野蛮人第一次捉到姬家村里的贵人，非常开心，就要拿山里的规矩，把献舞放到油锅里给煮了。这时有个叫鬻拳的老头跳出来说：“万万不可！”

　　楚文王说：“有何不可？”
　　鬻拳说：“您要是真想入主中原，就得好好改变山大王的作风，别动不动就煎啊煮啊，好像八辈子没吃饱似的。如果把这个人给煮了，中原各国都害怕楚国，必定联合起来对付咱们，到时候就不好办了撒。”
　　楚文王坚持要煮。在他看来，蔡侯献舞细皮嫩肉，不拿来做菜实在太可惜了。
　　鬻拳毛了，一手抓住楚文王的袖子，一手拔出随身的佩刀，说：“你要是不听我的，我就是杀了你这小子，也不想楚国从此断绝进入中原之路！”楚文王没想到闹出这么大件事来，吓得连连点头说：“听你的，我听你的撒！”命令手下将蔡侯献舞释放了。
　　鬻拳说：“我拿刀子逼迫大王，真是罪大恶极。”于是主动砍断自己的腿，以示惩罚。荆楚之人的行事作风，自古如此彪悍！楚文王对自己的无知感到很后悔，任命鬻拳为“大阍”，掌管首都的城门，并且让他家世世代代担任这一职务。楚国人很尊重鬻拳，都尊称他为“大伯”。

　　根据《左传》的记载，鬻拳持刀谏君确有其事，但是不是为了楚文王要杀献舞一事，则很值得怀疑。再说献舞似乎也没有被释放回国，而是一直被囚禁在楚国，作为胁迫蔡国的筹码。
　　献舞后来明白自己是被息侯给耍了，不免又恨又恼，找了个机会，故意在楚文王面前盛赞息妫的美貌。
　　说者有意，听者更有心，楚文王本来就是个好色之徒，听说世上竟有如此美女，不觉砰然心动。没过多久，楚文王亲自前往息国看望息侯。

日期：2009-12-31　20:12:14

　　息侯没有意识到危险临近，很感激楚文王替他报了仇，热情招待，宾主尽欢。第二天，楚文王也在宾馆设宴，回请息侯。息侯欣然而往，没作任何防备，被埋伏的楚国武士绑架。
　　《左传》记载：公元前684年，“楚子如息，以食入享，遂灭息，以息妫归。”息侯没想到，自己为了报复一个流氓，耍了点小聪明，却引来一个强盗，不但丢了老婆，更亡了国，得了个家破人亡的下场。有句古话说，“匹夫无罪，怀壁有罪”，在那个弱肉强食的年代，一个实力有限的诸侯，如果娶了个如花似玉的老婆，就得天天防着人家来打主意，连鲁桓公这样的大国元首都无福消受绝世佳人，何况小小的息侯呢？

　　息妫作为战利品被带回楚国。三四年间，为楚王生了两个儿子，但是很少主动和楚王说话。楚王逼问得急了，就说：“我一个妇人而嫁二夫，想死又不敢死，还有什么话好说呢？”
　　楚王知道息妫深恨蔡侯，为了取悦于她，于公元前680年发兵讨伐蔡国。那个时候，蔡哀侯还在楚国被囚禁着呢。蔡国的留守政府没作太多抵抗，臣服于楚国的领导。
　　《左传》评价蔡哀侯，说他以恶易恶，如同引火烧身，最终导致燎原之势。其实，那位引狼入室的息侯何尝又不是如此呢？
　　*
　　一心想称霸天下的齐桓公，此时对楚国入侵中原的举动保持了沉默。他急于稳固外交成果，请王室大臣单伯牵头，召集宋、卫、郑等诸侯在卫国鄄地会晤，讨论天下大事。也许是不久前楚国入侵蔡国的举动吓坏了大家，加上有王室的代表与会，各国均派出国家元首参加了会议。
　　在各国元首中，最引人注目的是新任郑国国君，同时也是前任郑国国君的郑厉公姬突。

日期：2009-12-31　20:24:37

　　12、王者归来
　　公元前680年，郑国的首都新郑再一次震动，十七年前被迫流亡国外的前任国君郑厉公率领军队自栎城启程，如急风骤雨般朝新郑进发了。
　　栎在当时是郑国的一座大城，自郑武公年代，它就被当作郑国的别都。公元前697年，郑厉公派雍纠刺杀权臣祭仲失败，流亡到蔡国，既而潜入栎，在栎城居民的帮助下杀死了守将檀伯，从此将栎作为自己的居城。十七年间，新郑的主人如走马灯般轮换，忽、亹、仪几兄弟相继登台，他们对于栎这块割据势力不是无暇顾及，就是因为畏惧突的威名而不敢动手。

　　公子亹被齐襄公杀死后，公子仪在祭仲的扶持下做了郑国的主人，他曾经打主意对栎用兵，被祭仲制止。
　　“那个人深得兵法之妙，军中将士都把他视为战神，如果主公您要讨伐他，只怕部队还没到栎城就哗变了。我看啊，只要那个人不主动出兵来攻打新郑，咱们就偷着乐了。”祭仲说。对于曾经侍奉过的君主突，他总是用“那个人”来替代，不直呼其名。
　　祭仲这话很伤公子仪的自尊，但那毕竟是事实。不只是军中将士对突存有崇拜之情，郑国的普通百姓其实也对突心存好感，在他们看来，作风硬朗的公子突比眼前这位庸庸无为的公子仪不知道强了多少倍。如果在郑国搞一次全民公决，恐怕百分之九十以上的国民会选择让公子突担任君主。
　　期望公子突复辟的民意越来越高涨。公元前686年，郑国朝野甚至传出了所谓两蛇相斗的故事，有人宣称在新郑的南门看见两条蛇互相厮咬，一条自门外而入，另一条则坚守门内，结果外蛇咬死了内蛇。这个故事的隐喻简直是不言而喻的，而且流传得很广，甚至连远在山东的鲁庄公都听到了。等到六年后再听到郑厉公率军前往新郑的消息的时候，鲁庄公禁不住问大臣申濡：“世界上果然有妖孽么？”

　　申濡的回答很有点禅意：“人心里有鬼，则妖孽自作；人心里无鬼，则无所谓妖孽；人如果抛弃伦常，则妖风大盛。所以说，有妖孽。”
　　郑厉公就是在这种情况下开始他的复辟之旅的。此时，郑国的七朝元老祭仲已经寿终正寝。缺少了祭仲的扶助，较弱无能的公子仪甚至连简单的政务都处理不好。既有民意支持，又兼对手疲软，郑厉公此时不兴，更待何时？
　　部队在大陵轻而易举地打败了郑国守军，俘获了守将傅瑕。
　　傅瑕向郑厉公请求：“饶了我，我还能为您出点力，让您兵不血刃地进入新郑。”
　　郑厉公很爽快地答应，并与傅瑕签订了盟约，放他回新郑去了。

　　《左传》记载：“傅瑕杀郑子及其二子而纳厉公。”郑子就是公子仪。留意一下，公子仪在位十四年，但是《左传》仍然将他写作“郑子”而非“郑伯”；傅瑕回到新郑，把公子仪和他的两个儿子给杀了，用的也是“杀”而非“弑”。根据微言大义的原则，公子仪这个国家元首白当了，人家根本就没认他的帐，认的还是郑厉公。
　　新郑的百姓再次欢天喜地，庆祝了郑厉公重登君位。与前几次庆祝不同的是，这次大伙儿是发自内心地高兴了一把。
　　郑厉公一上台就判处复辟有功之臣傅瑕死刑，其余众臣均官居原职，继续留用。但是，参与了当年雍纠被杀一案的几个人，均受到了审判。审判的结果：
　　主犯祭仲已经去世，免于处罚；
　　从犯公子阏，死刑；
　　从犯强鉏，刖型（砍腿）；
　　公父定叔出逃至卫国。
　　这里说明一下，定叔乃共叔段之孙，三年之后，郑厉公又派人把他从卫国接回来，恢复原有的待遇。对于这一安排，郑厉公说了一句让大伙都很唏嘘的话：“不可使共叔无后于郑。”