日期：2011-12-23 09:47:32

　　僭号称王
　　西周后期，随着周室的威望步步吃紧，楚国终于开始蠢蠢欲动了。周厉王时期，当时的楚国国君熊渠居然冒天下之大不韪，自作主张地称起王来。
　　春秋时期的王代表的是天下共主，天下只有一个，所谓天无二日，地无二王，熊渠僭越称王，是想取周天子而代之呢？还是要另立山头，与他分庭抗礼？
　　以当时楚国的实力论，周王室虽然出现了衰落的迹象，但是还轮不到楚国来挑战它的地位。熊渠称王很可能是想在长江流域当个老大。强悍的周厉王果断向南出兵，准备好好教训楚国这只出头鸟一番。在此威胁之下，熊渠主动取消了自己的王号，并抛下一句堪称西周时代最有个性的一句话：“我蛮夷也。不与中国之号谥！”
　　熊渠是一个值得细究一番的人物。从他前后的表现来看，他的称王很像一次试探，而他后面的那句“我蛮夷也。不与中国之号谥！”，其中却意味颇深，更像是他真正的意图所在。
　　周朝采用“华夷五方”的概念来进行政治同化，夷蛮戎狄都是受当时中原主流所鄙视的对象。而熊渠却偏偏反其道而行之，自称蛮夷，其用心何在？

　　作为一国之君，而且是官方色彩浓重的政治宣言，这不可能仅仅是一时冲动之语。即便真是如此，也没有可能会被记入官方的史册。所以这句话一定是有其用心所在的。
　　熊渠擅自称王，周厉王给予了强烈的反应。显然此时的楚国还没到直接能挑战周室权威的地步。那么在这种情况下，熊渠需要做的就是首先加强自身的实力。
　　身处蛮夷之地的楚国要想提升实力，最有效的做法就是整合附近的蛮夷部族，凭借自身的武力和威望将之收编为自己的势力。要想号召这些蛮夷，楚国首先要自己甘于成为其中一员。这样一来就可以理解熊渠的那句话了，不仅是给了自己一个台阶革除王号，更是同时对周围的蛮夷部族吹响了集结号。
日期：2011-12-23 10:19:56

　　图谋北进
　　周室东迁之后，王室的力量越来越衰弱，楚国也保持观望状态。公元前707年，周桓王兵败于郑国，被祝袡射伤，天威大亵，楚国觉得自己的时机成熟了。
　　当时的楚国国君是强横好战的熊通，他是杀了自己的侄子后夺权上台的。这是一个狂妄的主，上台后不久便要称王！

　　这显然是楚国发出的一个新的信号。到此时，楚国经过了一个多世纪的经营，对周边蛮夷部落的整合已经基本完成。所以它有实力进争中原了，此时的称王和当年熊渠的试探已经不一样了，而应该是要求转正。
　　不过楚国要想顺利进军中原，称王图霸，眼前还有一道巨大的屏障需要跨越。虽然所处偏远，楚国的种种举动却时刻是周天子所戒备的。面对楚国在南方蠢蠢欲动的架势，周宣王在汉水北岸分封了一系列诸侯国，其中主要为姬姓诸侯国，作为防御楚国北进的藩屏。
　　这是一个庞大的诸侯国集团，被称为“汉阳诸姬”。在这个战略缓冲区中的国家包括：随国、邓国、息国、唐国、应国、绞国、厉国、贰国、鄾国、轸国、郧国等。
　　在这些国家眼中，楚国不仅是地道的蛮夷，而且还是天子授命它们看管防范的对象，楚国是何等的不受它们待见也就可以想象了。
　　所以楚国要想进入中原，就要搞定它们，要想搞定它们，只能依靠强力。
　　在汉淮流域的诸侯国中，楚国几乎是爵位最低，文化最为落后的国家。楚国唯一的突出优势在于它的势力范围和战略位置，以及与之相对应的军事实力。
　　不过汉阳诸姬有十几个之多，楚国不可能一个个收拾过来。
　　柿子要拣软的捏，榜样要挑硬的立。只要收拾了其中最强的一个，那么剩下的就都望风归顺了。楚国的令尹（相当于中原国家的上卿）斗伯比向熊通建议先搞定随国。
日期：2011-12-23 13:19:17

　　收服随国
　　随国，姬姓，侯爵，位于今湖北省随州市，是汉阳诸姬中最大，爵位最高，与周室关系最近的诸侯国。只要搞定了随国，其他的汉阳诸暨也将望风披靡。
　　除此之外，但从地缘上来讲，随国也是楚国北进中原前必须搬掉的一块路障。随国位于汉水和大洪山以北，桐柏山以南的随枣走廊（随州-枣阳）处。楚国要想进入中原的两条主要道路，一条直接北上由襄阳渡过汉水进入南阳盆地（大致今G207国道走向），一条取向东北穿过桐柏山的峡谷进入河南信阳（大致今G107国道方向）。这两条路正好位于随枣走廊一头一尾处，如果不摆平随国，楚国的北进路线会随时被它掐断。

　　随国毕竟有一定的实力，并不能等闲视之，要想战胜它还是得有所准备的。于是楚国定计，派遣使者对随国进行友好访问。随国礼尚往来，也回派了使者前去访问楚国。在随国使者访问过程中，楚国故意安排老弱的军人驻守各个营寨和关隘。回访期间，熊通对随国使者说明了主动结好随国的原因：楚国连年凋敝，国力不济，想依附随国这棵大树。
　　使者回国后把在楚国的所见所闻向随侯一说，随侯果然中计，萌生了侵略楚国的打算。不过大夫季梁头脑很清楚，楚国本身实力可观，而且向来凶神恶煞，攻击性很强，如今主动示弱讨好，这明显就是个套，切不可掉以轻心。随侯虽将信将疑，但还是没有贸然出动。
　　我引诱你来你不来，那我就将计就计，索性设个局算计你不来，用这个借口打你。就好像我拖你过来你往后躺，那么我索性顺势而为，顺着你的力道推你一把，不怕你不倒。
　　熊通采纳斗伯比的计策，召集了江汉流域各路诸侯在沈鹿(湖北钟祥县东)会盟。到了预定日期，庸、轸、濮、鄾、绞、郧、贰、邓、罗、申、巴、江等国诸侯都准时赴会。虽然它们心中看不起楚国，但是还是慑于其武力的。
　　楚国所召集的诸侯国只有两个没有来，一个是黄国，熊通派人去问责，黄国国君知道楚国不好惹，老老实实服罪求饶了。
　　还有一个就是随国，前几天你还求我保护你，今天你以老大的姿态叫我过来我就乖乖过来？

　　虽然随国上套了，但是楚国还是要把表面功夫做足。同样派出了使者前去讨问缘由，说是问责，其实就是去挑衅，这样一来，楚国和随国的战争不可避免了。
　　只要拿下随国，楚国就能成为南方之王，所以这一战楚国是志在必得。实力上楚强随弱；楚国蓄谋已久，随国仓促准备；楚国知己知彼，随国不知深浅。而战争结果也不出意料，公元前706年，楚国伐随大胜，随国投降。从此逐步沦为了楚国的附庸，直至亡国。
日期：2011-12-23 16:00:02

　　熊通再王
　　收服了随国，楚国在南方称王没有什么障碍了。但是借着胜利，楚国却向随国提出了一个要求，请随国代表江淮各国诸侯前去向周天子表奏楚国的威德，正式册封熊通为王。
　　熊通的用意很有趣，随国本是周天子派来看住楚国的宗亲，现在却不得不调头去代表楚国向周天请愿，不知天子会作何感想。