按照当时传统，母亲死了做儿子的应该回去奔丧，为表孝心有的还需守丧三年，可对吴起而言，奔丧并不是简单的回家祭拜母亲，还意味着人生至高追求的放弃，这里面涉及到了吴起人生观中最本质的东西，最根本的价值取向。吴起在离开家门的时候曾经发下誓言：“起不为卿相，不复入卫”，如果不明不白地回去，便意味着放弃了自己对功名的追求，或者至少也减弱了追求的决心；如果不回去，便要背上不孝的骂名，在这个非此即彼的命题上吴起没有做更多犹豫，功名一如既往的胜出。

　　吴起没有回家奔丧触及了老师曾申的心理承受能力底线，曾参以提倡孝道闻明，他的儿子继承了他的学说，曾申的一切人生哲学，国家哲学都是建立在孝的基础上，如今他的弟子以赤裸裸的行动违反他视为根本价值的东西，这是他无法忍受的，最后的结果是吴起被逐出师门。
　　千金散败、有家难回，母丧不归，被老师逐出师门，吴起的生命跌入低谷；一切的一切都是因功名而起，而现在功名对于吴起仍然是遥遥无期，只有一颗经过无数次的淬火而僵硬了的心。此后吴起弃文从武，开始研究兵法。当是时，列国之间争斗不息，兵法是最实用的学问。《孙子兵法》名扬天下，引得无数军事爱好者研究揣摩，吴起也加入到这个行列。吴起的过人之处在于极高的智商，丰富的阅历，扎实的文字功底（从曾申那里学来的），还有最重要的———可怕的自虐精神。一个怀着强烈成功欲望的人到了生命的狭窄口通常会表现出自虐倾向。“头悬梁，锥刺骨”的故事便是这种情况下的产物，以及今日农家子弟为过高考独木桥所进行的刻苦攻读。更何况吴起见惯了死亡，也亲手杀过人，死不就是那么一回事么，一死百了，所以在学习时他毫不吝惜地折磨自己的身体、好在他的身体非常强壮还能经得起折腾。除了《孙子变法》吴起还在对《左传》进行阐悠发微的工作，原来的《左传》中记录了许多春秋时期的战役，这些都成了吴起研究兵法的案例，原作者左丘明对兵法研究不深，吴起便按照自己对战争的理解做了精彩的描述，否则今天我们读到的《左传》不会如此精彩。

　　苦读很快就结出了硕果，吴起成了鲁国《孙子兵法》研究界的知名人物，他的论文经常在国家级期刊上发表，并且还经常给许多军政要人讲课，最后连国君都知道了吴起的大名。名声还给吴起带来另外一个奖品，齐国国君的一个远房亲戚在鲁国旅行的时候遇到吴起，特别欣赏他的才干，看出来吴起将是一个潜力股，便主动把自己的女儿嫁给了他。对于女人，吴起没有太多深层次的感情，他好色，需要一个发泄的对象，因此便接纳了。岂知接纳的是麻烦，是罪过。

　　不久鲁国的边关告急，齐国由于内部政治斗争的需要，发大军来攻鲁国，齐国军队带着对文化大国军事小国鲁国的藐视一路破关斩将，报急的文书像瓦片（那时用的是竹简）一样飞到鲁君的桌上。国家危机，呼唤人才，鲁国正好就有一名人才，吴起到目前为止所展现出来的才能更多在理论方面，并没有取得过实际战争的胜利，鲁君有心任用吴起但周围的人提醒到：“吴起娶了齐国的媳妇，据说两人关系还比较恩爱，吴起怎么会诚心实意地领着鲁国军队和老丈人所在国家的军队作战呢？枕边风的影响不可不防。”鲁君犹豫了，枕边风的危害他见得太多了。

　　吴起知道了事情的真相，心里也不是滋味，为什么在前进的道路上总有感情的障碍？但犹豫并没有持续太久，一个女人并不能阻挡他的前途，在吴起看来，他是人群中的高贵品种，承担着创造历史的使命，因此有权牺牲那些低级的品种来实现自己的目标，比如在身边经常赔他睡觉的那个女人。她仅仅是个女人，吴起压根对她也没有太多的感情。

　　在一个安静的夜晚，吴起把夫人哄睡觉（不要问用什么手段），然后拔起刀………
　　当吴起把夫人的头颅摆在鲁君的桌上，鲁国君臣惊呆了，在这个犬儒的朝廷里，从来没有人敢于用这种手段表达自己的心意。大臣们吓的说不出话来，他们知道如果此番不让吴起为鲁国效劳，那么下次吴起很可能为鲁国的敌人效劳。
　　吴起率领鲁军去迎战齐军，齐军在鲁军面前骄横惯了，此次也不例外，吴起先是助长了他们的骄横，像汉尼拔在坎坭那样，他把老弱军队放在中间，精锐部队位于两侧。战斗打响后，齐军袭来，鲁军中央自然后撤，两翼却大事攻击齐军后部的软弱力量，齐军后军阵脚大乱开始逃跑，受其影响前锋也纷纷溃退，鲁军掀起全面攻击，齐军被杀的大败。

　　胜利的捷报传到了鲁君面前，一起过来的还有一份精心准备的履历，上面清楚记地记录着吴起败家、砍人、弃母、杀妻的光荣历史，鲁君还告诉吴起：“鲁国命中注定是个的小国，终究不是齐国的对手，此战虽然胜利，但以后就很难说，我们只想过几天安稳日子，正应该趁战胜的机会和齐国定立宽大的和平条约。………”，吴起根本不想再解释什么，转身就走了。懦弱的鲁国根本不值得他奋斗终身，现在他不必再担心无处收留，对齐国的那场胜仗已经让他闻名天下。


日期：2007-6-11　21:57:19

　　3．再起再落
　　“大河向东流，天上的星星参北斗，地上的北斗是魏文候”吴起唱着自己改编的《好汉歌》向魏国进发。鲁齐之战一声炮响给如日中天的魏国送来了一名经天纬地之才，他将要把魏国的事业从胜利引向胜利。
　　想当初，吴起四处云游的的时候，魏国就已经很强大，以魏文候的好才和吴起的好名，吴起不可能没去魏国碰运气，但那时的他志大才疏，既不儒，又不法，魏文候不予接纳也在情理之中，因为他还算不上个人才，而现在吴起声名鹊起，魏文候也不得不重视他，因为如果他不重视，别的国家就会重视，何况像吴起这样的大才，魏文候正求之不得呢。

　　当吴起的求见信摆在魏文候面前。魏文候问相国李悝吴起到底是何方神圣，李悝答道：“吴起贪幕功名，爱好美色，但的确是个天生的战士，打起仗来，连春秋时期齐景公帐下的著名将军司马穰苴都不是他的对手。”魏文候道：“这就够了，请他进来。”
　　吴起见到魏文候，寒暄已毕，魏文候摸摸胸前挂着的念珠低声说道：“承蒙吴将军高看，不过寡人对打仗没有什么兴趣，请将军自便。”吴起听完心想：小样，还挺能整事，考人家脑筋急转弯也不说个开始，但嘴上说道：“是么？如果真像您所说的那样，那么贵国的牛一定是纹身之后又跳脱衣舞了，要不然不会有那么多涂了战斗迷彩的牛皮。贵国的树木一定集体做了美体手术，不然不会一律变成长2丈四尺或1丈二尺的木棍，贵国的车一定是练了金钟罩，铁步衫，要不然不会刀枪不入……，”

　　魏文候连忙打住吴起的话头，道：“将军见笑了，刚才只是个笑话，请继续。”吴起继续说道：“魏国四战之国，武备不休，国家危矣，君不见桑氏不休武备而丧邦，扈氏黩武好战而亡国；文武兼修，圣人之道；若修武备，必求善战有德之士，某虽不才，愿供驱使。”文候听了，拍手成善。魏文候用最高级别的礼仪拜吴起为大将，昔日在命运重压之下喘息的野心家终于可以长出一口气了，魏文候和吴起在祭坛上庄严宣誓的一刹那预示着一颗将星在冉冉升起，而且将上升到无人能够企及的高度。吴起先被派到西河地区进行实习。

　　河西大概相当于今天陕西、山西间黄河南端以西，北洛水以东及以北之间地区，秦晋两国历史上基本以黄河为分界线。魏文候仗着自己的兵强马壮想要对秦国有所图谋，由于地理位置上的方便，河西成为魏国进攻秦国的桥头堡。河西扼守着秦国东向的门户，对秦国的国家安全非常重要，如果魏国占领西河地区，便可将秦国堵在关内形成“闷将”之势，并且以河西为战略基地，魏国可以随时向秦国发动攻击，因此河西地区成为上升中的魏国与不甘没落的秦国之间争夺的焦点。