最先向伊丽莎白女王求婚的，就是强大的西班牙国王斐立普二世，他还在女王加冕礼之前，就派西班牙驻英大使，代他向伊丽莎白女王求婚。这倒不是说斐立普二世是个好色之徒，妻子一死就急着娶小姨子，斐立普二世之所以急于向伊丽莎白女王求婚，还是因为他担心在玛丽一世去世后，天主教在英国会立即遭到打击，如果能娶到伊丽莎白一世，他就可以统治英国，那么这个问题就迎刃而解了。对于斐立普二世的求婚，身为新教徒的伊丽莎白一世，从一开始就明白，她是绝对不可能与斐立普二世成婚的。但是，她并未明确拒绝斐立普二世，而是采取了她外交活动中的第二个法宝，拖延。她先是答应认真考虑，之后就没了下文。

　　伊丽莎白女王之所以没有拒绝斐立普二世，是因为当时她正在与法国和苏格兰进行谈判，有斐立普二世这样强大的男朋友，法国和苏格兰都会畏惧三分，这对英国的谈判，是大有好处的。直到《爱丁堡条约》订立前夕，伊丽莎白一世才明确通知斐立普二世，因为教会不允许姐夫娶姨妹，所以她不能和斐立普二世结婚。后来，斐立普二世很快娶了法国的尤金妮娅公主，伊丽莎白还为不能继续利用强大的西班牙而感到遗憾。

　　继西班牙之后，先后有十几个欧洲国家向伊丽莎白女王求婚，其中包括法国国王查理九世，亨利三世，阿朗松公爵，这三兄弟，还有，瑞典国王埃里克十四世，奥地利大公查理等，都是欧洲声名显赫的王室贵族，但是，均无结果。
　　女王长期单身，对王位的传承和英国的国家安全极为不利，因此，英国的议会也数次请求女王结婚。外国的不行，于是，国内的贵族也使尽浑身解数，想赢得女王的芳心。而伊丽莎白女王对国内的那些世家大族，根本不予考虑，她在议会上提醒大家：“你们不是想再来一次玫瑰战争吧？”
　　伊丽莎白女王有自己的心上人。当年，“血腥玛丽”上台，诺森伯兰公爵父子和珍•格雷被杀，而诺森伯兰公爵的另一个儿子罗伯特•达得利，则被玛丽一世关进了伦敦塔，和伊丽莎白成了难友。伊丽莎白对这个英俊的小伙子产生了感情，即位后，立即升其为来斯特伯爵，达得利成为枢密院成员。女王和达得利难分难解，但是，问题是达得利已经结婚了。而1560年，女王与达得利出外打猎期间，达得利的妻子突然身亡，顿时人们议论纷纷。女王派人调查，虽然调查的结果表明此事与达得利无关，但是，女王却再也不能和达得利结婚了，否则就是给人们的猜测火上加油，这是女王所不能接受的。

　　此后，法国的安茹公爵亨利，即后来的法国国王亨利三世，又和女王断断续续地进行了几年求婚，结果也是不了了之。
　　伊丽莎白女王的最后一个追求者是法国王子阿朗松公爵。此事发生在1579年，那时，女王已经46岁了，而阿朗松还只是个二十多岁的小伙子。这个稀里糊涂的小伙子，为了取得女王的欢心，自告奋勇地要到尼德兰战场上去，进攻那些反叛的新教徒，建立战功，以引起女王的重视。后来，他发现女王正在支持那些新教徒反对西班牙的统治，立即又想倒戈帮着尼德兰人去打西班牙人。而伊丽莎白一世想的是，利用与阿朗松的关系，亦即利用法国，可以牵制西班牙人，至少不会使法国出兵去打击尼德兰人，这样有利于英国在尼德兰的利益。

　　1579年，阿朗松秘密到英国向女王求婚，女王对这个英俊小伙非常满意，但是，英国的大部分人普遍担心会再来一个天主教国王，多持反对意见。因此，女王一直犹豫不决，没有明确表态。1581年，阿朗松再次秘密前往英国求婚，这次女王答应了他的求婚，还把订婚戒指给了他，但是，女王实际上还是没有最后下决心，所以她不同意马上举行婚礼，她给了阿朗松几万英镑，让他回去等信儿，小伙子欢天喜地地回去听信。1584年，阿朗松得热病死去，处于两难境地的伊丽莎白女王和一直提心吊胆的英国臣民，都大大松了一口气。但是，这一年，伊丽莎白女王已经51岁了，她是喜欢阿朗松的，她知道，此生今后是再无婚姻的可能了，想到此，女王的心里还是泛起了难言的酸楚和凄凉。

　　因为伊丽莎白一世终身未婚，被称为“处丨女丨女王”，就在这一年，英国航海家雷利，在北美发现一块新土地，献给了女王，这块土地命名“弗吉尼亚”。
　　伊丽莎白女王的未婚，并不是她事先计划好的，而是一直犹豫，就这么拖下来了。之所以犹豫不决，是因为，当时欧洲国际形势异常复杂，女王如果与欧洲的任何一国结成婚姻，都会使英国身陷旋涡之中，当时英国还只是一个二等国家，经不起有任何闪失。所以，只有不结盟，才最符合英国的利益。既然怎么做都是错，那么还不如不做。玛丽一世嫁给西班牙国王，使英国被绑上西班牙的战车，这个深切的教训，伊丽莎白女王一直记忆犹新。

　　另外，伊丽莎白女王的王位来之不易，与任何人结婚，都将和女王分享王位，这也是极其看重自己的权力的女王从心里难以接受的。
　　伊丽莎白女王经常犹豫不决，对于她的婚姻大事，她更不想因为一时的决断错误，造成自己的王位不稳，或是造成英国的政局动荡，那可就得不偿失了。所以，至关重要的婚姻大事，女王是更难下决心走出这一步了。
　　至于利用各国求婚，使英国在各国之间游刃有余，从而捞取好处，则应该算是女王有意无意之间的副产品吧（有时是有意利用）。
　　伊丽莎白即位后，重立英国国教，玛丽一世时期天主教在英国的短暂恢复，彻底被推翻，所以，在欧洲的天主教势力自然视伊丽莎白一世为眼中钉肉中刺，
　　自1568年起，天主教势力在英国又有所抬头。1569年，天主教在英国北部发动叛乱，都被镇压。1571年，英国情报部门又破获一起有国际背景的颠覆阴谋。而这两起事件，都与苏格兰玛丽有关。

　　说到苏格兰玛丽，就不能说说苏格兰，说起苏格兰，这话可就长了。
　　苏格兰是位于不列颠岛北部的一个古老的小型强国，那里最早的居民之一是伊比利亚人中的比克人。大约在公元前3000年，伊比利亚人从地中海地区来到不列颠岛定居。他们给不列颠带来了新石器文化，同时征服了先前在那儿居住的旧石器人。
　　后来，公元前六世纪起，凯尔特人（Celts）开始入侵不列颠。大约在公元前6世纪初，凯尔特人中的高特尔部落侵入不列颠。大约两个世纪后，另一支凯尔特人，不列顿部落随后而来，他们已经使用铁器，比较先进，武力占优，遂将还在使用青铜器的高特尔部落驱逐到了不列颠北部的今苏格兰等地。
　　早期移居苏格兰的还有皮克特人，他们通常也被认为是凯尔特人的一支。
　　公元前一世纪，最后一支移居不列颠的凯尔特人，比尔盖部落，也来到不列颠。
　　大体上说，高特尔人和皮克特人，生活在北部（今苏格兰地区），不列颠人和比尔盖人，生活在南部（今英格兰地区）。这些凯尔特人在不列颠组成了早期社会：“氏族”和“部落”。凯尔特人的部落氏族，不同的亲族集团互相交换货物，也互相交换配偶。部落氏族是凯尔特人在经济上唯一可以依靠的群体，也是生活中唯一可以依靠的组织，当一个人遭到另外一个亲族集团成员的伤害时，本部族就要援助他，帮助他复仇。凯尔特人部落氏族的亲族关系在这些方面的重要作用，在苏格兰延续了很久，直到近代才逐渐失去意义。

　　凯尔特人最初居住在今天的德国南部地区，是欧洲最早学会制造和使用铁器及金制装饰品的民族，在征服不列颠之前，他们曾征服了今天的法国、西班牙、葡萄牙、意大利等地区；来到不列颠后，一部分凯尔特人在今天的爱尔兰和苏格兰定居下来，其余的一部分占领了今天的英格兰的南部和东部。凯尔特人每到一处，都对当地的伊比利亚人进行残酷的杀戳（后来，盎格鲁萨克森人入侵时，凯尔特人和伊比利亚人一同被盎格鲁萨克森人同化。罗马人同化了高卢的凯尔特人，日耳曼人同化了不列颠凯尔特人，法国境内的残余的凯尔特人后代不列塔尼人在后来也逐渐融入法国主体社会，目前只有高地苏格兰人、威尔士人和爱尔兰人和一部分不列塔尼人仍然坚持使用凯尔特语，即：盖尔语，威尔士语，不列塔尼语，并以自己的凯尔特人血统而自豪。）