但在孟子之后两千年，这个奴才政治逻辑一直横行无忌。孟子的呼声差点成了绝响。一直到明末清初，黄宗羲才又大胆地对这个奴才政治逻辑提出挑战。黄宗羲认为君和臣就像共同抬一根大木头的人，是一个戮力同心，互相合作的关系（原文为：“夫治天下犹曳大木然，前者唱邪，后者唱许，君与臣，共曳木之人也。”），君和臣只是名称不同，社会职责是一样的（原文为：“又岂知臣之与君，名异而实同耶？”）。他从君臣的平等关系出发，指出“天下之治乱，不在一姓之兴亡，而在万民之忧乐”，进而尖锐地抨击了帝王家天下的罪恶：“以我之大私，为天下之大公……屠毒天下之肝脑，离散天下之子女，以博我一人之产业……敲剥天下之骨髓，离散天下之子女，以奉我一人之淫乐……然则为天下之大害者，君而已矣。”天下的资源从财货到美女，都被君主垄断独占，君主实在是天下最大的祸害。黄宗羲发表这些言论的《明夷待访录》，是数千年专制社会中最响亮的反封建的檄文，它开启了中国近代反封建思想的序幕。它最早的知音同调却是两千年前的孟子，它和孟子的民主精神显然一脉相承。从孟子到黄宗羲的民主呐喊，是对专制时代暴虐统治振聋发聩的抗议和正义宣判。

　　二、政治原则：一切从人民出发
　　在中国上古社会，广泛地流传着“以民为本”的政治思想。例如，《尚书•五子之歌》说“民为邦本，本固邦宁”，民谚也说：“国以民为本，民以食为天。”孟子却初步提出了比民本的政治思想更加先进的民主政治思想。“民本”与“民主”的区别是“为民做主”和“由民做主”。民本思想认为人民是国家的根本，民主思想则认为人民不仅是国家的根本，还是国家的主人；民本思想认为统治者应善待人民，民主思想认为统治者不仅应该善待人民，还必须遵循人民的意志来制定国家的大政方针。

　　作为思想家的孟子，他对民主最大的贡献不仅是提出了“民贵君轻”的命题，他同时还制定了民主的政治原则来保证老百姓的权力和利益。关于民主的政治原则，孟子提出：“国君进贤……左右皆曰贤，未可也。诸大夫皆曰贤，未可也。国人皆曰贤，然后察之。见贤焉，然后用之。左右皆曰不可，勿听。诸大夫皆曰不可，勿听。国人皆曰不可，然后察之。见不可焉，然后去之。左右皆曰可杀，勿听。诸大夫皆曰可杀，勿听。国人皆曰可杀，然后察之。见可杀焉，然后杀之。故曰，国人杀之也。”（《孟子•梁惠王下》）国家选拔干部，左右亲近的人说这个人好不行，朝廷上的大臣们都说这个人好也不行，国内的百姓都说这个人好，才能进入考察阶段。考察后确实好，才能用他。孟子认为任用干部应该走这种民主程序，罢免干部乃至惩罚干部也都应该走这种民主程序。

　　梁漱溟先生曾说，中国传统有民主精神无民主制度。在两千四百年前的历史条件下，孟子自然无法设想具体的民主制度，但孟子关于政治原则的看法，实际上就是国家大事归根结底应该由全体国民说了算，这是典型的民主精神。与孟子同时代的古希腊，存在着城邦民主的政治制度。但希腊的这种民主制度明确剥夺女性和奴隶的民主权利，民主只能是城邦中少数自由人范围内的民主，孟子的民主原则显然更彻底、更普遍。当然，从另一个角度看，希腊的民主已经形成一种具体的制度，而孟子这里还只是提供了民主的原则、民主的精神，因此希腊的民主当然是更成熟的。

　　孟子民主政治思想最可贵的地方在于它将政治的出发点从统治者彻底地转向人民，将统治者的利益置于人民利益之下，视人民的利益为评价政治的唯一标准、最高标准。他在两千多年前能够提出一切从人民出发，由民做主的民主观念，实在是世界思想史上惊天动地的大事。
　　三、民生经济：平均地权，鼓励工商
　　在先秦诸子百家中，孟子最关注民众的经济问题。从这个角度看，孟子又是最务实的思想家，司马迁说他迂阔有点冤。孟子认为，对于民众来说，首要的问题是解决他们的生存权问题，而解决生存权最重要的是保障民众拥有基本的不容剥夺的财产权，用孟子的话说，就是使民有“恒产”。孟子揭露统治者的贪婪残暴已经剥夺了民众的基本生存权，他说：“今也制民之产，仰不足以事父母，俯不足以畜妻子；乐岁终身苦，凶年不免于死亡。”（《孟子•梁惠王上》）“民之憔悴于虐政，未有甚于此时者也。”（《孟子•公孙丑上》）如今百姓的财产，上不足以孝敬父母，下不足以养活妻子儿女，丰收的年景，一年到头过得也很辛苦，遇到灾年，就只有死路一条。百姓遭受暴政的残害，没有比今天更厉害的了。

　　针对民众这种悲惨状况，孟子反复地提出自己的经济主张，下面的经济蓝图在《孟子》一书中出现三次之多：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之属，无失其时，七十者可以食肉矣。百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不复戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”（《孟子•梁惠王上》。《孟子》中三次提到这段话，《梁惠王上》两次，《尽心上》一次。）五亩大的宅院中，种植桑树，那么，五十岁以上的人都可以穿上棉袄。鸡、狗、猪等家畜，家家都有饲料和工夫去饲养，那么七十岁以上的人都可以有肉吃了。百亩耕地，不去妨碍他们的生产，那么数口之家就可以吃得饱饱的了。好好办些学校，反复地用孝敬父母敬爱兄长的道理来教育他们，那么，人人都会敬老，主动为老人服务，头发花白的老人就不会头顶着重物、身背着重物奔波在道路上了。七十岁以上的人有棉袄穿，有肉吃，一般百姓饿不着，冻不着，这样还不能使天下归服的，是从来不曾有的事。

　　为了实现这个经济蓝图，孟子假托古代历史，提出了关于经济制度的带有鲜明社会主义色彩的土地改革方案，这就是著名的井田制：“夫仁政，必自经界始。经界不正，井地不钧，榖禄不平，是故暴君污吏必漫其经界。经界既正，分田制禄可坐而定也……方里而井，井九百亩，其中为公田。八家皆私百亩，同养公田；公事毕，然后敢治私事……”（《孟子•滕文公上》）实行仁政，一定要从划分整理田界开始。田界划分得不正确，作为俸禄的田租收入也就不会公平合理，因此暴虐的君王和贪官污吏一定要打乱正确的田间界限好趁机侵夺弱者的田产。田间界限正确了，分配给百姓田地，制定官吏的俸禄，都可以毫不费力地作出决定。井田制的办法是，每一方里的土地为一个井田，每一个井田有九百亩地，当中一百亩是公田，外边八百亩分给八家作私田。这八家共同来耕作公有田。先把公有田耕作完毕，再来料理私田。

　　“井田”这个名称并没有见于周代文献，因此井田制的具体情况如何，已经无法考证。孟子提出这种平均地权的经济制度显然融入了自己的理解、想象和创造。有学者指出孔子仅向往尧舜的人格，而孟子则虚拟尧舜的制度（见侯外庐等著《中国思想通史》第一卷），井田制的设想就是一例。这是中国最早的土地改革设想，它影响巨大，甚至启发了两千多年后孙中山“平均地权”的主张。