老子告诫我们：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。”（《道德经•第九章》）翻译成现在的话就是：占有太多，不如适可而止；锋芒毕露，势头难保长久。金玉满堂，无法永远拥有；富贵而骄，难免自取祸殃。功成身退，才合于自然的大道。功成身退是老子深刻总结历史形成的大智慧。一部历史，有多少不懂功成身退的元勋重臣身败名裂，死于非命！赵匡胤杯酒释兵权是最客气、最文明的了。我们都知道越王勾践卧薪尝胆的故事。勾践复仇有两个人为他出生入死，帮了大忙，起了决定性的作用。这两个人一位是范蠡，一位是文仲。范蠡深知“大名之下，难以久居”的道理，帮助勾践复国后，他看清勾践这个人“长颈鸟嘴，鹰眼狼步，可以共患难，不可以共安乐”，立刻弃官从商，回归江湖，做买卖还发了大财，得其所哉，人送美号陶朱公。天下商人视其为楷模，其实后世搞政治的也得学学陶朱公。唐代诗人汪遵写《五湖》诗赞扬范蠡说：“已立平吴霸越功，片帆高扬五湖风。不知战国官荣者，谁似陶朱得始终。”范蠡临行前曾写信给文仲，劝他说“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，暗示不及时地功成身退，终有一天要被勾践杀害。但文仲留在了勾践身边，功高震主，遭勾践忌恨，不久就找了个借口杀了他。

　　“是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”当我们发出这样的历史感慨时，再谈到老子主张的功成身退，似乎就不能再说他“以不争为争”、“心最毒”等。他主张功成身退，其实就是主张从险象环生、杀机四伏的政治舞台回归平民生活，投身自然境界。这种追求和不负责任，没有担当精神扯不到一起去。儒家不是也讲“达则兼济天下，穷则独善其身”吗？国家政治清明，就出来作贡献。国家政治黑暗，不愿同流合污，就退隐江湖。孔子甚至说“道不行，乘桴浮于海”，政治理想不能实现，干脆出国移民了。

　　儒道两家的智慧启示我们，人生要当进则进，当退则退，云卷云舒，张弛有致；该清醒的时候清醒，该糊涂的时候糊涂，该紧张的时候紧张，该放松的时候放松。这样才有节奏，有韵味，有韧性，有生命力。冯友兰先生曾经赠给李泽厚先生一副对联，上联是“西学为体，中学为用”，下联是“刚日读史，柔日读经”。下联的八个字取自曾国藩家书，但有所改动，曾国藩原来的对联是“刚日读经，柔日读史；怒而写竹，喜而绘兰”。我们且不管冯先生的上联，也不管曾国藩的原创，更不用管刚柔原来的意思，这“刚日读史，柔日读经”真是有深意，耐琢磨。什么叫刚日读史，为什么要刚日读史？我的心得是，刚日就是一个人剑拔弩张、志得意满的时候，这个时候要读读史，历史的沉重阴暗会使你清醒冷静，不至于得意忘形。什么叫柔日读经，为什么要柔日读经？柔日就是一个人消沉委靡的时候，这个时候读读经，经典的道德呼唤会使你振作昂扬，不至于得抑郁症。

　　现在我们应该明白了，老子正是由于深通历史的兴亡教训，才告诫人们要学会韬光养晦，要学会谦卑不争，要学会不为天下先，懂得柔弱胜刚强，要从根本上控制自己的欲望，不要利欲熏心，贪得无厌，这样搞政治的才不至于身死非命，老百姓也才能过上安稳日子。
　　老子的大智慧更在于他深通历史人生的辩证法，请听他的悟道之言：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，孰知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖。人之迷，其日固久。”（《道德经•第五十八章》）灾祸旁边就是幸福，幸福里面藏着灾祸。有谁能明白它们的奥秘？它们根本就没有一个明确的标准。正忽然变成了邪，善忽然变成了恶，这已经成了人们永远解不开的迷惑。《淮南子•人间训》里有一则塞翁失马的故事，最能说明祸福相倚的道理。说是北方边塞有一位老先生，擅长术数。一天，他的一匹马丢失了，跑到了边塞外胡人的领地。大家都来安慰他。老先生却说：“怎么知道这是祸不是福呢？”过了几个月，丢失的马回来了，竟然还带回了一大群胡地的良马。大家又来祝贺他。老先生却说：“怎么知道这是福不是祸呢？”家里多了几匹良马，他儿子又喜欢骑马，于是天天骑着马兜风，终于有一天在马上摔下来，把腿摔折了。大家又来安慰，老先生又说：“怎么知道这是祸不是福呢？”过了一年，胡人大举入侵，边塞壮丁全都被征兵，上了战场。仗打得十分惨烈，上战场的壮丁绝大多数都牺牲了，唯独老先生的儿子因为腿摔折了，没有被征兵，于是保住了性命，父子得以平安。福之为祸，祸之为福，真的是深不可测。

　　祸兮福之所倚，福兮祸之所伏，老子此言真的值得琢磨。当然，这不是主张消极地顺应祸福。老子通过祸福相倚的道理告诉我们“圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀” 。圣人总是十分谨慎，他正直但不得罪人，精明但不伤害人，坦诚直率但不肆无忌惮，心地光明但不惹人注目，这才能够避祸得福，保身全生啊！
　　这样做人似乎也不能说是“以不争为争”、“心最毒”。面对凶险异常的官场，眀争暗斗的职场，复杂多变的人生，深不可测的社会，更需要的还是通达睿智、深思熟虑、谦卑宽容、绅士风度、有理有节，而刚愎自用、咋咋呼呼、不知利害、不管轻重，能不误事吗？西汉周亚夫是汉文帝和汉景帝两朝重臣，历史上著名的太平盛世——文景之治也有他的汗马功劳。周亚夫治军非常严格，皇帝到了军营都得遵守他的规矩，因此深得汉文帝赏识。汉景帝时期，七个诸侯王发动叛乱，叛军来势汹汹，中央政权危在旦夕，是周亚夫率军平定了叛乱，使景帝转危为安，因此景帝也对他感激得不得了。但周亚夫有点居功自傲，为人太直，脾气还特别不好，遇事一点不讲策略，对皇帝也直来直去地顶撞，还为一些鸡毛蒜皮的小事撂脸子。一次景帝大宴群臣，周亚夫的座位前没放筷子，周亚夫就悻悻而去，一甩袖子走了。这样得罪了很多人，最后连景帝对他也不耐烦了。要命的是，景帝担忧“此怏怏者非少主臣”，这人对我都这么骄傲，以后我死了，他还能伺候接班的小皇帝吗？于是暗动杀机。再加上小人陷害，可叹周亚夫两朝功臣竟然被投入监狱，气得绝食五日，送了性命。

　　与此相反的例子是唐朝的郭子仪。郭子仪是唐代平定安史之乱的大功臣，没有郭子仪，天下恐怕早就为安禄山所得，连唐肃宗都感激他说：“虽吾之家国，实由卿再造。”江山虽然是我李家的，但实在是因为有你郭子仪，才又从贼人手里抢了回来呀！郭子仪为唐朝立下了丰功伟绩，因此被封为汾阳郡王，但是他却能够做到“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”（《旧唐书•郭子仪传》），原因就是，郭子仪地位越高越是谨慎，功劳越大越是谦虚。你看他的待客之道。郭子仪封王后，有客人来访，一律热情相待。有心术不正的小人来见他，即便官职很小，地位很低，他也格外恭敬地接待。家人看了很奇怪，问他：“很多达官贵人来了，你也没有这样恭恭敬敬地特意穿上礼服接见呀！”郭子仪答道：“正因为他们是小人，我才更恭敬地接待他们。你看这些人心术不正，但人很聪明，万万不能得罪他们。万一他们将来做了大官，所谓小人得志，你得罪过他，他肯定怀恨在心，想尽办法报复你。”这就叫宁得罪君子，不得罪小人。郭子仪的话果然应验。这些人中有一个叫卢杞的，每次他来郭家拜访，郭子仪都让身边的妻妾们退下。他的儿子很纳闷，问父亲：“其他客人来访，总是妻妾满堂，说说笑笑。为什么唯独这位卢杞来了，您就让她们回避？”郭子仪回答：“你没看到这位卢杞的尊容吗？相貌丑陋，脸色发蓝。我怕那些妇人们看到了忍不住讥笑。这个卢杞为人阴险狡诈，受此羞辱，肯定记仇，有一天他小人得志，我们就麻烦了。”果然，这个卢杞后来当了宰相，谋害了很多人，唯独对郭子仪一家却很客气。