实际上，秦桧在状文中虽然已申明，他的反对状“非特忠其主也，且明两国之利害耳”（《建炎以来系年要录》卷2），但在当时仍是迷惑了不少人。在一些人的心目中，认为秦桧能“存忠”赵氏，就是一个难得的忠臣，假“使会之（秦桧的字）诚有此，而无绍兴再相，擅国罔上，专杀尚威，则谓非贤可乎”? “倘使当时身便死，一生真伪有谁知？”（《挥麈后录》 卷2）

　　当时金国统帅粘罕虽然没有接受秦桧的建议，但对秦桧能设身处地地为金国女真人的利益着想，却已经产生了好感，并“心嘉其忠”（《鹤林玉露》卷5，《格天阁》）。
　　金国女真人为要灭宋，在靖康二年（1127）三月就扶立投降派的头目张邦昌为大楚皇帝，命他统治黄河以南的宋朝旧域，统治了一百六十八年的北宋王朝至此灭亡。到同年四月，金军才北撤。北撤时掳走了徽、钦二帝、后妃、嫔御、亲王、宗室、文武百官共三千多人，还运走了搜刮来的大量金银、珠宝、古器物、天下州府图籍、图书、浑天仪以及百工、技艺、僧道、医卜、平民等约十万人，满载北去。这就是“靖康之祸”。

　　金国女真人立张邦昌为傀儡皇帝，也只是权宜之计。他们打算先巩固对辽东和黄河以北地区的统治后，再作南侵，所以在他们北撤时，还“取秦桧及太学生三十人、博士正录十员” ，并明白地告诉他们说：“金国不要你们作大义策论，各要汝等陈乡土方略利害”。在太学生中，有些无耻之辈就争着拿起纸笔，“陈山川险易，古人攻战据取之由以献”（《建炎以来系年要录》卷2）。

　　尤其应当指出的是，当时金国女真兵统帅粘罕等人之所以特别指名要秦桧前往，从表面上看其理由是说他“以废立异议，故取之”。但实际上，其实是因为粘罕看了秦桧写的状书以后，不仅“自喜其为人”（《大金国志》卷13） ，而且“心嘉其忠，与之俱归”（《大金国志》卷13）。
　　同时，使金国统帅粘罕对秦桧产生好感的还有一件事，就是后来秦桧对人家所说的：他在靖康末年，与莫俦同在金营，当时由于粘罕怕赵氏他日复兴，要将赵宋宗室全部抓去，来个斩草除根，但又顾虑到“搜寻宗室，有所未尽”，忧心忡忡，不知怎么办？
　　于是莫俦就先向粘罕献计，要他到“宗正寺取玉牒（皇族的谱牒），其中有名者尽行根刷，无能逃矣”。
　　当时秦桧也在旁，秦桧则认为：莫俦这个计谋不好，因有的人家宗族繁多，大家虽有宗族之亲，但情谊却很疏远．有的人虽同姓，但他们的恩情还比不上异姓，他们平时既然不能共富贵，一旦有了祸患，就想“与之均，以人情揆之，恐无此理”。
　　秦桧的确是老谋深算，乍听起来，秦桧好像是不同意莫俦的意见，而其实秦桧是在婉转地指点粘罕：以单纯根刷宗室的办法，是不可能防止赵宋政权的复兴的。粘罕当然也听懂了秦桧的意思，所以才说：“中丞之言是，由此异待之”（《挥麈后录》卷3）。
　　秦桧过去装模作样地表示反对割地，也反对立异姓为帝，但这些都是为了他自己不可告人的目的做掩饰。秦桧“始陈此议，特激于一朝之谅”（《鹤林玉露》 卷5，《格天阁》）。

　　所以当秦桧一旦当了俘虏，面临严峻考验的时候，秦桧也就开始脱去伪装，原形毕露了。
　　秦桧“既至虏廷，情态遂变”（《鹤林玉露》 卷5，《格天阁》） ，变节投敌，当了金国女真人的狗奴才。
　　其实，金国统帅粘罕本来就看中了秦桧，对秦桧早已有好感，而今就更加信任他了。所以，秦桧到金国后，自然能够享受其他俘虏所不能得到的礼遇。
　　当时，徽、钦二帝和北宋王朝的其他宗室大臣在被俘北去的时候，都受尽了金兵的折磨。燕王赵俣因绝食死在路上，金兵用马槽来收敛他，马槽不够长，“犹露双足”。宋徽宗在途中口渴，也只能“摘桑堪食之”（《建炎以来系年要录》卷4）。
　　北宋的皇室宗亲被押解到燕山府（今北京市）后，金国女真人怕赵宋宗室人多势众，难以对付，便采取分而治之的办法，命宗室一千八百多人留在燕山府，按人口配给粮食，监视很严，使“宗室之死甚众”（《建炎以来系年要录》卷4）。
　　至于徽、钦二帝以及其余的人，都被押送至金国的上京会宁府（今黑龙江阿城南）。原来位极至尊的徽、钦二帝，当成了阶下囚时，一切都得俯首听命，任人摆布。

　　徽、钦二帝被迫穿着素服去跪拜金太祖庙，又到乾元殿去叩见金太宗。金太宗封宋徽宗为昏德公，封宋钦宗为重昏侯。这种封与被封之间，意味着君主与臣属的关系，而这些封号，对徽宗、钦宗更是莫大的讽刺。
　　徽、钦二帝在备受凌辱之后，被“移居韩州”，并且还经常遭到金人的鞭打。宗室晋康郡王赵孝骞等九百余人，也徙“至韩州同处”。金国女真人对他们不仅在政治上百般凌辱，而且在生活上也极为苛虐，“仅给田十五顷，令种莳以自养”（《建炎以来系年要录》卷4）。
　　在当时的宋朝俘虏中，只有秦桧是唯一能享受特殊待遇的人物。
　　由于金国统帅粘罕的推荐，金国皇帝对秦桧极为赏识。在流放徽、钦二帝及其他赵宋宗室大臣时，惟独秦桧不被流放，惟秦桧“不与徙”（《建炎以来系年要录》卷4），并将秦桧赐给金国元帅左监军挞懒为“任用”, “任用者，犹执事也”（《建炎以来系年要录》卷4）。
　　金太祖的四太子完颜兀术（即小说书中的“金兀术”），还专门宴请秦桧，而左右侍酒的人，也都是“中都贵戚王公之姬妾”（章颖著《皇宋中兴四将传》卷2《岳飞传》）。

　　秦桧得到这样的知遇之恩，自然受宠若惊，感恩戴德，便卑躬屈膝地投靠了金国女真人，依金国权贵挞懒“以居”（《建炎以来系年要录》卷4），“谄事挞懒，顷心为之用”（《鹤林玉露》 卷5，《格天阁》）。
　　挞懒也优待秦桧，“亦厚待之”（《建炎以来系年要录》卷4）。
　　秦桧变节投降后，和金国女真统治者的交情打得十分火热，他们主奴之间一场可耻的政治交易就这样开始了！
　　早在公元1127年，宋高宗登基不久，就不断遣使去金国，卑辞厚礼，一意求和。但金国最初兵力强盛，一心想吞灭南宋，根本不肯承认南宋的重新立国。
　　宋高宗赵构为要再次表示自己的议和诚意，于建炎三年(1129）九月，又派奉议郎直龙图阁张邵使金。张邵为使去山东昌邑（今山东巨野东南）和金国元帅左监军挞懒会见，见面时挞懒却要他行下拜之礼。张邵反驳他说：你我都是南北朝臣，没有相拜之礼。但挞懒恼羞成怒，就把他扣押起来，送去密州（今山东诸城）。
　　当时和张邵形成鲜明对照的反面事实是，秦桧在投靠金国女真人以后成了挞懒军中的座上客，在张邵会见挞懒时就亲眼见到“前御史中丞秦桧在焉”（《建炎以来系年要录》卷28）。

　　公元1129年（南宋建炎三年，金国天会七年）秋，在宋高宗赵构接连向金国最高统治者上书乞哀之际，金国女真贵族们又出动了大军，还带上在燕、云、两河等地强征的剃头签兵，以完颜兀术（汉名宗弼）和完颜挞懒（汉名昌）为统帅，分兵数路，再次大举南侵攻宋。
　　南宋建炎三年（1129年）秋，在宋高宗赵构接连向金国最高统治者们上书乞哀之际，金国女真贵族们又出动了大军，还带上在燕、云、两河等地强征的剃头签兵，分兵数路，再次大举南侵攻宋。在这次侵宋战争中，金国元帅左监军完颜挞懒（昌）负责淮南战场，完颜兀术（宗弼）负责江南战场。
　　这次南侵，金军统帅挞懒带兵攻取淮东。过去秦桧为御史中承，又是南方人，对南宋的情况很熟悉，挞懒就利用这条走狗，“命桧以任用偕行”（《建炎以来系年要录》卷38）。
　　秦桧不满足于独身前往，还想带他的妻子王氏一同随行，似又摸不透金将的底蕴，夫妻俩便假装争吵。王氏故意大声地叫嚷说：“大金国以汝为任用，而弃我于途中耶？”（《建炎以来系年要录》卷38）。