太平军设木簰于湖口水道，激战中，木簰被湘军烧毁，营官萧捷三等率领轻便快船一百多只强行攻入湖内。石达开当机立断，命令把大船凿穿，沉入湖底，堵塞湖口。
　　湘军的快船犹如羊如虎口，被太平军的小船团团包围，无法脱离，被隔断在鄱阳湖内。而在外面长江的笨重大船，失去了轻便快船的协助，如鸟失翼，如虫失足，转动不便。石达开派小船一路突入放火，当即烧毁十来艘。入夜，几百太平军又乘小划子，满携引火之物，突入湘军水营，向那些笨重的大船上扔火把和引爆物。同时，岸上太平军狂射火箭，呼声震天，烧毁大船九艘及其他运兵船三十多艘，几千湘军葬身河底。

　　湘军水军大败，苍惶之下，退守九江江面。

日期：2010-03-17　23:27:55

　　几天后，正是月黑风高之夜，太平军兵分二支，石达开、林启蓉率领一路，罗大纲率领一路，分路入江，偷入散泊于九江城外的湘军水师营内，再次放火烧船，太平军四处投掷浸油燃烧的柴捆，湘军船只一烧即着，各营各哨溃不成军，齐齐扬帆遁逃。在混乱中，曾国藩的座船也被太平军攻占。幸亏火势猝发之时，手下立刻扶持曾国藩登上条小船逃命，否则，他性命难免。不过，曾国藩见水军覆灭，又要投水自杀，被左右救起，逃入罗泽南的陆营。

　　湖口、九江两次大胜，太平军西征转败为胜，基本消灭了曾国藩辛辛苦苦建立的的湘军水师，长江的水上控制权重新为太平军所得。
　　此前的曾国藩，大有时势顿转、扭转乾坤之心思，却不想遭石达开这一毁灭性打击，应该有既生瑜何生亮的感受吧。当然，两者的年龄应该反过来。

日期：2010-03-18　00:37:05

　　第六章 尽扫门前雪
　　乘胜之下，秦日纲、陈玉成、韦俊等人率太平军从宿松、太湖等地反击，直扑湖北。秦日纲自安徽宿松、黄梅直上，败湖广总督杨霈于广济，与陈玉成会于蕲州，然后一路进击，占黄州，下汉口，直逼武昌。韦俊军亦由田家镇渡江，过富池口，经咸宁进至武昌。
　　武昌被湘军收复后，咸丰帝本来是任命曾国藩为署理湖北巡抚的，后收回成命，改封陶恩培为湖北巡抚。陶恩培到任才一个多月，城内的防守力量也非常薄弱，士兵不过千余人。太平军骤临，陶恩培毫无防备，见太平军进城，上吊自杀。知府多山也自尽殉国。
　　这是太平军三克武昌。

日期：2010-03-19　14:39:17

　　武昌人民也真是遭罪，也不知前世作了什么孽，竟然反复遭到了洗劫，先是太平军，早在咸丰二年，太平军首次攻下武昌，就把武昌城内的男女老幼、金银细软掳掠一空，好不容易等太平军自动放弃，逃难的百姓才敢回来重建家园。却不想，咸丰四年，西征军二下武昌，老百姓再次遭了殃。又等湘军收复了武昌，那湘军来自山野，军饷还需要自筹，军纪也好不到那里去，烧杀掳掠自然难免。现在太平军卷土重来，也要来一番大清洗。武昌的丁壮所剩无几。

　　武昌的巡抚更是苦命。太平军首次攻下武昌时，湖北巡抚常大淳举家自尽。二下武昌时，湖广总督吴文镕战败在黄州自杀。西征军三下武昌，湖北巡抚陶恩培自杀。真不知道，如果由曾国藩署理湖北巡抚，会是怎么样的结果。
　　不过，几次血战反复争夺，可见武昌城的重要性。

日期：2010-03-22　14:08:35

　　胡林翼为湖北巡抚，守土有责，率兵图夺武昌。
　　而湘军的陆路部队在塔齐布的率领下继续攻打九江。太平天国九江守将林启荣受石达开之命令据城坚守。湘军多次攻城，都师老无功。塔齐布愤而无奈，呕血而亡。

日期：2010-03-22　22:05:22

　　周凤山接替了气死的塔齐布。
　　胡林翼带几千绿营到金口，双方几次攻击，互有胜负。
　　九月，曾国藩指派罗泽南提军，配合胡林翼攻打武昌，时武昌由韦俊负责防守，秦日纲返回天京。
　　却说石达开，获得湖口、九江胜利后，由于清军的和春统三、四万清军围攻庐州，庐州危急，石达开便顾不得打破湘军围攻九江的危局，只是命令林启荣死守九江，自己带大队人马沿江而下救援庐州。待庐州局势稍缓后，又率军回返，赶往武昌、九江。毕竟，石达开心忧武昌、九江战局。十月，他率豫王胡以晃、卫天侯黄玉昆等统兵两万，救援武昌。石达开上援后，庐州被清军夺回。

　　太平军兵力也是捉襟见衬，石达开疲于应命，真是顾此失彼。

日期：2010-03-22　23:35:31

　　来援太平军乘船从安庆西上，在崇阳、通城一带遇湘军罗泽南率军来阻，双方战于崇阳、通城。
　　值此双方重兵集中湖北之际，石达开又妙计横生。他认为湘军正在以全力攻打武昌，江西后方定然空虚。于是决计取江西，迫使湘军回救，以解武昌之围。
　　十一月，石达开率军退出崇阳、通城战场，从湖北通城一带，逾过幕阜山，入江西境中，杀赣南总兵刘开泰。又连克新昌、临江、吉安等城，兵锋直指抚州。
　　太平军入赣，是为围魏救赵之计，算准湘军之必救江西。果然，曾国藩不敢坐视太平军入赣，他深知，江西后方空虚，特别是南昌，自江忠源救援田家镇后，兵力严重不足。如果省城南昌有失，咸丰必然震怒，以救援不力的罪名怪罪，自己吃罪不小。
　　曾国藩立即命令围攻九江的周凤山（接替塔齐布）率军回援，九江围解。

　　石达开此举，无疑深得兵法之精髓。以一“自幼读书未成，耕种为业”的农家子弟，战必胜，攻必克，算无遗策，直让人怀疑是“战神”重生。
　　十二月六日，翼王石达开亲自督师攻湘军水陆大军驻扎的战略要地樟树镇，大破周凤山部。湘军崩溃，逃回省城南昌。

日期：2010-03-23　00:06:57

　　南昌空虚，军民人心大骇。曾国藩连忙动身进入南昌，筹备防守事宜。只是湘军新败，水师损失严重，罗泽南部又在湖北协助胡林翼攻打武昌，出于大局考虑，暂时无法回师增援。清军各部也都陷在各战场上，南昌岌岌可危。
　　曾国藩只得困守愁城，准备与城共存亡。
　　太平军乘机扩大战果，占领江西五十余县。

日期：2010-03-23　10:28:28

　　时江西设13府79州县，太平军已经占领大半。同样，清军在江西的防御也被打的七零八落，被迫退守南昌、饶州、广信、赣州、南安五府城内。
　　以这样的形势估量，西征的太平军前景乐观。西征军在进入江西后，不但使清军自动解除了九江之围，缓和了武昌方面的压力。更重要的开辟了大片的土地，把江西大部分纳入太平天国的版图。同时，也壮大了自己的力量。在围南昌期间，活跃在江西、湖南等地的天地会纷纷起兵响应，并进入江西腹地与太平军会合。比较大股的有刘通义，邹恩隆，葛耀明、王义潮、廖际湘等十多股。

　　武昌的战局也朝太平军有利的方向发展。
　　身在武昌城外的罗泽南，没有理会曾国藩带兵援赣的指示。他认为武昌乃南北枢纽之地，如果湘军骤撤，胡林翼一军不足以当太平军兵锋。而且，据报武昌城内太平军守军粮食已经接近吃尽，再坚持一下，可以克复这一坚城。
　　但武昌城内的韦俊带兵坚守。不久，武昌城外又有太平军援军到达。罗泽南带兵奋战，在交战之间，一块弹片正中罗泽南左额，血流如注。由于弹片嵌得太深，止血不住，转天亡于军营之中。
　　武昌的清军攻势减弱，进入对峙状态。
　　听闻罗泽南死讯，南昌城中的曾国藩悲从中来，绝望至极，哀叹：长江之大局莫顾，东北之藩篱骤弛，前功尽弃，回首伤心。

　　此时的曾国藩，真是坐以待毙，听天由命了。

日期：2010-03-23　10:56:01

　　却不想风云突变，看来历史是有许多偶然因素组成的。
　　咸丰五年底，天京方面决计打破围困天京城外的清江南、江北大营。东王立命石达开带兵东下。