假定当时人口三千万，除去城市居民和其他不直接参与农业生产的人口，乐观估计天下农民在2600万左右（按大约15%的非农业人口换算）。按照李悝的换算办法大概全国五百万农户，每户大约60-80亩耕地。李悝百亩说是战国初期土地富余国家公田分配的标准，西汉早期虽然地多人少，但国家耕地面积断不至于高于四亿亩。现代中国面积大了一倍，开垦农田数量远超过西汉，全国不过十八亿耕地上限；班固汉书中套用农户百亩夸大其词，而且从当时农业生产技术水平看，精耕80亩恐怕是正常一户全家劳动力能够承担的极限。假定耕地中上田、中田、下田各占1/3，平均亩产谷物一石（考虑过南北方农作条件、作物品种和产量的差异），正常情况下全年国家谷物产量在4亿石左右。当时普通人食物相对单调、动物蛋白和脂肪性食物成分比例低，多数人从事户外艰苦体力劳动，即使考虑到各种副食的补充，正常平均每人主食年消耗谷物测算在800—1000斤（折合6-9石，李悝年18石也属夸张），全国人口年耗费谷物量接近3亿石。加上国家、民户的粮食积蓄、种子预备、酿酒、副食制作、牧业消耗，基本上汉朝总体粮食产量刚刚能满足社会正常需求。如果碰上自然灾害，粮食减产，王公官吏有朝廷俸禄旱涝保收，而普通贫民必然受粮食紧缺的威胁。这是汉朝甚至是中国古代传统重视农业发展的根本性原因，当然还有其它自然、人文因素的影响。

　　脱离当年的历史环境，现在有些学者、国人指责祖先奉行“重农抑商”国策，制约中国文化、制度进步，显然有对空发炮、不切实际的嫌疑。
　　考察整个人类历史，多数国家早期重视发展商业实因国土狭小、土地贫瘠、自然资源不足以支撑本国经济发展和国民生存等困难。而且专注发展工商业的一个基本前提是国家拥有从其它经济体大量输入粮食、避免饥荒的可靠手段。如古希腊世界从北非输入粮食，罗马掠夺“粮仓埃及”的农产品，大不列颠“日不落帝国”从世界各处殖民地输入战略资源和基本生存材料。而古代中国在春秋、战国之际形势与此略同，商业发达国家可以从农产品富余地区进口粮食，所以东周时商业尚受鼓励和历史支持而繁盛。一旦天下一统，解决四海子民吃饭问题是皇朝不得不面对的主要经济难题。统一的中原首先并无大规模由外输入谷物和肉制品的贸易伙伴和渠道；其次帝国过于广阔，北方由缺乏适宜发展水陆运输、四通八达的水道（后世大运河的开凿局部解决了这个瓶颈），运输将造成很大的浪费、成本也将非常高昂。对帝国朝廷而言，唯一的稳妥解决方案就是劝课农桑，同时古代社会经济发展同样存在注重产业平衡问题，所以几乎所有的中国历代政府都无一例外地极端重视农业发展。


日期：2009-07-23　14:45:20

　　同样出于农业生产力有限的制约，中国古代的国家官僚数量始终控制在较合理的规模。西汉稳定后全国官员数量长期稳定在13万人左右，按照王朝每年发放谷物俸禄的标准（三公号万石，中央部级主官、诸侯、郡级长官二千石，县级长官二百—五百石，低级官员百石。后来官员数量多、朝廷负担重，中下级官员普遍标准相对调低），民众供养公务员耗费基本不超过一千五百万石，占正常年景国家农业收入约5%，民众和国家负担不可谓不轻。王朝整个期间谷价波动较大，艰难时斛谷万钱（斛=10斗，相当于一石，后世减半为5斗），丰收时每石谷物数十钱。假定按照正常情况下每石米一百二十钱价格兑换，三公年薪在120万钱（按购买力折合当下约240万人民的币），省长（郡守）年薪24万钱（不到50万人民币），县太爷年薪6万钱（约12万人民币），朝廷显然奉行的是时髦的“高薪养廉”政策，而且一般情况下政府官员官风不错，胆大妄为者皇帝会派酷吏收拾他们。对比今天官家机构异常庞肿、贪腐成风、滥用公孥、百姓26人养一饕餮废物的情况，虽皇朝背负封建恶名，不如现在官家自贴的标签洋气、惑人，但当人回顾遥远的过去时，仍然觉得西汉王朝真TMD的酷！而普通五口之家的农户，一年毛收成六十余石，纳皇粮2石多，自家粮食收入价值约七千钱（相当于14000元人民币，考虑到农村消费水平低、物价相对便宜实际购买力还高些），老婆织织布、小孩养养鸡、放放羊，生活也未见得比今日经济落后地区或山区穷困农户艰难。难怪后人都怀念“文景之治”那段美好时光。


日期：2009-07-23　15:53:42

　　景帝根据记载还在好几处施政细节与父亲作风迥异。景帝为皇期间，觉察到下层官吏的轻微腐败现象，防微杜渐采取措施打击贪腐官员，尤其重视防范司法腐败。对待贪官污吏、横行郡国的不法豪强，景帝不惜任用酷吏来惩治他们，使官僚、外戚、豪强等人人股栗，个个惶恐；但对普通百姓，他却多次诏书强调省刑慎罚、尽量少构冤狱、冤枉无辜的重要性。七国之乱平息后不久，景帝可能为防范叛乱分子流窜，在内地恢复了部分津关（水路渡口和陆路关口），要求商旅凭政府开具的“传”出入（传就是护照、路牒），这是违背高祖、吕后、文帝推行的松绑措施的。同时他还效仿爷爷刘邦迁徙天下豪民望族入关中，以强本弱枝。为不遗漏四方有用之才，景帝要求郡县官员向国家考察推荐干部和民间廉士；同时鼓励各级政府积极恢复发展文化事业，文翁首创的郡国官学就出现在景帝时期。景帝在一次诏书中提到：“人不患其不知，患其为诈也；不患其不勇，患其为暴也；不患其不富，患其亡厌也。”，明确意识到健康的国民价值观、民间风尚对社会发展的重要性，以帝王身份谴责下民坑蒙拐骗、欺压良善、贪婪无度的不良习气。

　　由于到景帝时汉朝还没有确定明确的国家最高权力交接制度，正妻薄皇后又始终不能生育（祖母薄太后安排的包办婚姻），所以景帝在立“储君”一事上颇费周折。弟弟梁王曾经觊觎过皇位，母亲窦太后明显倾心于这个儿子；“栗太子”刘荣先被废为临江王，后不慎犯法因不堪中尉审讯自杀；自小聪明过人的刘彻，借助馆陶长公主的帮助当上太子。

　　景帝一生被后人指责最多的是逼死名将功臣周亚夫，前有晁错、后有亚夫，一文一武辅陛都未得善终。
　　景帝临死前还不忘遗诏，遍赏诸侯、大臣，普通百姓每户赐百钱，所有宫女都安排回家、自由生活。
　　刘恒、刘启父子联袂开创的“文景之治”的确是中国封建皇朝时期可圈可点的平民盛世，尤其是父亲将西汉王朝奉行的“无为而治”黄老之术发挥得淋漓尽致，为后世帝王提供了一个治理国家的高端标准。

日期：2009-07-27　16:21:45

　　公元前141年，时年16岁的刘彻登基为皇帝。这位谥号“孝武”的大汉天子在位54年，是对中国历史乃至亚洲历史发展进程最有影响力的中国皇帝之一。精力充沛、雄才大略的汉武帝一生导演了十余场大戏，悲喜兼具，对民族、国家既有大功亦不乏细过。鉴于篇幅有限，不讨论汉武帝创帝王年号、重用方士迷信求仙、封禅大典、兴“巫盅之祸”等事件，仅就其政治、经济、文化、外交、军事五大方面的主要作为，围绕“罢黜百家、独尊儒术”、“反击匈奴、开疆阔土”、“察举贤良、改革官制”、“整顿经济、重农抑商”等予后世非常影响的特大事件回顾他不寻常一生的功业。

　　谥号为“武”充分说明了刘彻执政的最大特点，首当其冲的是汉武帝亲自主持的长达44年的西汉对匈奴反击争霸战争。关于这场两千年前进行的亚洲大陆规模宏大的农耕游牧对抗战争，大家有兴趣可以找到非常多的史料详细了解；这里俺只探讨四个核心问题：1、为什么是汉武帝发起了反击；2、战争的方式、策略；3、战争的结果和历史影响；4、支持汉朝最终胜利的历史背景和条件。

　　毫无疑问，文景二帝节衣缩食、剩吃俭用多年攒下的家当是保证汉武帝扬眉吐气的根本人力和物质资源保证。史载武帝登基时，国库丰盈，钱串锈烂、积谷腐变，说明朝廷的财力和物力确实非常雄厚。大家读史时请不要误以为武帝初年真就是民间家家户户都丰衣足食，只是民众普遍生活相对宽裕，富豪固然衣锦食粱，穷苦人家也不少。但是总体上社会财富总量经过六十多年恢复积累，大大超过汉朝开始几十年的光景是毫无疑问的。


日期：2009-07-27　16:26:47

　　从来战争仅有物质保障和技术基础是远远不够的，更关键的是发动和支持战争的欲望与意志，冷兵器时代尤其如此。汉武帝时期对匈奴发动全面反击究竟出于什么动机？个人看法认为还是要从刘彻的个性和执政背景找寻答案。
　　前文提到过，汉武帝原本未必有帝王天命。幼年时只是被封为胶东王，叔父梁王曾经觊觎过皇位，哥哥“栗太子”原是父亲的法定继承人，一系列变故和机缘附会使刘彻最终登上大宝。武帝登基时仅16岁，祖母窦太后作为家族元老深孚众望，四方宗亲诸王恐怕也人心难测。这种背景使天生英睿、素怀大志的刘彻势必要采取有力行动树立自己的威望，证明自己是称职的皇朝嗣君。恰如文帝当年的心态一样，不过爷爷选择了造福百姓、安定海内的政略，而孙子做出了更适合自己的张大国势、扬威四方的抉择。