汉昭帝登基时年仅八岁，在相当长的一段时限内，指望一个孩子驾御一个广阔的帝国明显是反理性、不现实的。顾命贤臣金日磾早逝，身兼大司马、大将军重职，素负众望且沉稳刚直的霍光掌握皇家政府的最高权力也就顺理成章，同时三重臣之间争权夺利的政治权利斗争也不可避免。自认为对国家屡立大功（主要是财政）的御史大夫桑弘羊和野心家左将军上官桀因对霍光的共同不满逐渐结成政治盟友，处心积虑的上官桀甚至勾结昭帝长姐和亲王燕王旦试图发动政变夺取最高政权。双方权利斗争的结果以霍光集团全面胜利而告终，时年15岁的汉昭帝在这场政治风波中表现出惊人的早熟和政治智慧。聪明伶俐、果断又用人不疑的汉昭帝在一干中规中矩臣僚的辅助下在内政外交方面始终执行妥善稳健的政策，终其一朝百姓生活水平比武帝时代有很大改善和提高，与四方异族的关系也牢牢掌控着主动权。遗憾的是公元前74年6月5日，汉昭帝于长安未央宫暴病而亡，英年早逝的过渡天子年仅21岁。关于汉昭帝暴毙后人多有疑虑，甚至怀疑是权臣霍光或霍氏集团为避免权力归还成年皇帝策划的阴谋，但结合霍光本人一生的品行操守和古代医疗保健水平较低的实际情况，不排除汉昭帝感染突发性急症身亡的可能性，只能说这是一个无法弄清真相的历史谜团。


日期：2009-08-10　13:39:54

　　汉昭帝时代，柄政大臣霍光承袭汉武帝晚年的与民休息、与国恢复的既定政策，全面降低武帝时代比较高的赋税水平，减轻政府徭役，多次豁免政府对农民的债权（拖欠的官方税费以及为应付各种灾难和困窘向政府申请的贷款），削减行政开支和官员规模、罢不急之官。对西南、东北少数民族发动的叛乱、个别地方失地农民举行的起义以及诸侯郡王发动的反叛也应付处置得当；对匈奴的抑制、西域的经营也成效明显。昭帝始元六年，在霍光主持下，丞相田千秋、御史大夫桑弘羊召集郡国贤良文学，举行了著名的“盐铁之议”，商讨国家经济政策，询问民间疾苦。代表朝廷和民间的两派力量在盐铁会议上展开激烈辩论，就1）民间疾苦根源；2）对匈奴政策；3）治国思想理论和施政纲领三大核心问题进行了全面细致的争论和探讨。有关细节可以从西汉恒宽编撰的《盐铁论》中找到详尽的记录和资料。通过辩论，虽然没有废止盐铁官营和平准均输法，但桑弘羊的经济管制主张受到了冲击，肯定了“与民生息”的政策，罢榷酤（酒类国家专卖）；这些政策调整对昭帝、宣帝时期社会经济的恢复和发展产生了明显的积极影响。汉昭帝与霍光还大张旗鼓地褒奖饱经磨难矢志不渝的大忠臣苏武和民间身体力行仁义的普通庶民代表，注重熏陶符合皇家标准的封建国民价值观。总体看来，“影子皇帝”霍光所采取执行的一系列政治经济措施都是有利于民生和皇朝长期利益的明智举措，霍氏在昭帝时代的作为是值得全面肯定的。

　　汉昭帝突然去世后，以霍光为主的朝廷百官因昭帝无子嗣，迎立武帝孙昌邑王刘贺继位。但刘贺仅在位27天就被霍光废除，罪名是“行淫乱”。史书有记载，霍光召集众臣宣布废帝时，百官相与惊愕惶恐、无人敢置一词；霍光心腹田延年拔剑怒叱比大家表态，参与聚会讨论的人不得不全听大将军意见。可见当时霍光虽不说气焰嚣张，可其实际权势早已倾动朝野。同时说明废帝昌邑王刘贺与霍氏集团的矛盾已经到了无法调和的地步，帝权与臣权的冲突水火难容。史载刘贺狂妄放纵，行为没有节制，可这是政治斗争胜利者编撰的历史，一面之词，只能姑罔信之。据说他27天干了1127件荒唐事，平均每天高达四十件，无限夸张、放大对手错误，霍光的说法也有些显得过于可笑了。所幸后来依然由霍光迎立的汉宣帝刘病己（后改名刘洵）是一位中兴祖业的明主，保住了霍光“废昏立明”的令名。


日期：2009-08-10　14:28:08

　　皇朝时代因继位皇帝年幼、不能亲自主政，致使国家最高权力掌操于众多潜在竞争者中的最强者，而脱颖而出的执政者由于其权力的合法性和权威性，难免受到朝野反对集团的质疑和排斥。这种国家最高权力交接过程中出现的偶然的系统性隐患二千多年来始终时常困惑和考验封建皇朝，对国家安定和百姓幸福构成非常大的威胁，往往以外戚、权臣、宦官、党争等多种形式的权力运行紊乱祸国殃民。幸运的是由于名臣霍光本人的个性、品行与能力这种局面没有实际发生，当后世的傀儡君王和无辜苍生却很少有同样的造化免遭罹难，这是中国皇朝政治模式中的一大痼疾。

　　废黜刘贺后，在众臣议事大会上，光禄大夫、给事中（内朝官）邴吉建议将流落民间的汉武帝曾孙刘病己迎继大统（没有封位，因坐祖、夫罪曾被除名皇家族谱，平反后恢复皇族身份）。可能一来事出仓促，国不可一日无君；二来邴吉对这位18岁的皇孙的极力赞扬“通经术，有美才，行安节和”说服了大家；更大的可能性是拥有实际裁定决策权的霍光认为这位毫无根基、出身民间的落难皇孙无权无势、容易操纵。所以很快大臣会议形成决议，派遣宗正刘德到长安尚冠里迎接布衣刘病己入未央宫就位新君。

　　汉宣帝刘病己是中国历史上唯一一位“享受”过牢狱之灾的天子，因祖父戾太子刘据被逼谋逆案，祖、父身亡，外祖家也多人被牵连，襁褓中的婴儿刘病己侥幸送进监狱、躲过劫难。蒙难天子婴幼儿时期，在狱中受到典狱官邴吉多方卫护照顾，刘据平反后，邴吉设法找到孩子的外祖母的家族，将时年仅5岁的可怜孤儿托付给年老体迈的曾外祖母照料。邴吉同时申请掖庭宫廷官属恢复孩子皇族谱系身份，争取到相应的生活经费补助；时任掖庭令的张贺凑巧原是刘据的家臣，怀念故主恩德，不仅对皇曾孙落实政策，还担心费用不足，出私钱为刘病己请老师接受教育。


日期：2009-08-10　15:42:59

　　就是这样一位不幸又有幸、充满传奇色彩的平民皇帝，因落魄流离、饱知民间疾苦而成为一代中兴名君，古人云：“自古英雄多磨难、自来纨绔少伟男”看来大有道理。套用军事学上的一个概念，生活环境与战斗环境相似者，其军必强。
　　公元前74年秋，刘病己登基皇位，后改名字为刘询。更改名字的原因是因为“病”、“己”二字太常用，臣民避讳不易，从更改名字这个细节也可以反映出汉宣帝是一个敏感、谦逊又善于为别人着想的好皇帝。
　　宣帝本是落魄贫民，一场异常的宫廷政变将从未有过富贵念想的他意外地推到了帝国皇帝的宝座上，自幼孤儿、长于狱中、成于民间的皇帝深知宫廷政治斗争的残酷，面对表面拥戴自己、实际居心难测的霍氏权门，刘询接受昌邑王刘贺的教训，将朝政委托给霍光，暗地里小心翼翼、耐心地等待时机摆脱霍家束缚。霍光老婆霍显一心想让小女儿嫁给汉宣帝，既当国母又便于自家控制皇帝，但汉宣帝在这点上坚决抵制，不忘自己贫贱发妻许平君。后来许皇后产后被霍显暗算送命，宣帝无奈才迎娶霍成君为新皇后。

　　公元前68年，霍光病逝，汉宣帝收回朝政大权的有利时机等到了，富于政治智慧的汉宣帝表面不动声色封赏霍氏子孙，由其继续控制中朝权力，暗中调整部署、争取掌握外朝权力，同时命人暗中搜集霍家专权、干扰朝政的有力证据，采取了极其高明的戒急用忍的韬略。两年后汉宣帝羽翼丰满、霍氏罪行彰显，不满中朝权力特别是军权被皇帝陆续收回的霍家子弟阴谋发动政变，汉宣帝乘机将霍家一网打尽、族灭满门，只有霍皇后被废打入冷宫保全性命。

　　汉宣帝将霍氏满门抄斩，却不因人废事，对霍光多年奉行的明智治国政策全盘沿袭并发展，同时正确评价和承认霍光本人对汉朝的功绩和贡献。这在历朝历代乃至当今都是极其罕见的，不刻意抹黑自己政敌的功绩，能够全面认可继承对手的正确政策而不标新立异、故弄玄虚，反映了一个成熟政治家难得的气度和宽阔襟怀。

日期：2009-08-10　22:13:57