宣帝朝霍光在世期间，内外政策均延顺昭帝朝思路，与民休息、减民间税赋、假郡国贫民田（把国有土地租给无地、少地流民）、给穷困百姓赈灾、贷款。迁徙民间富户入关中，举民间贤良方正，诏郡国守令教化养民，废除关津用传。匈奴人这时不断骚扰汉朝在西域的主要盟国乌孙，乌孙昆弥（国王）和王后（汉朝解忧公主）向汉朝求援，愿与汉军约期出兵、共击匈奴。本始二年秋，霍光和宣帝下达动员令，征集关东锐卒和郡国善骑射者15万人，任命五将军统领准备北击匈奴，同时派遣校尉常惠出使乌孙监督乌孙人出兵同时攻击匈奴。本始三年春，汉军15万精锐骑兵在五将军统帅下分五路出塞、讨伐匈奴，发动了西汉王朝时期对匈奴的最后一次大规模出击。如此声势浩大的军事行动匈奴人当然提前有所察觉，于是塞外匈奴人扶老携幼、挈儿带妇，赶着牲畜、车辆撤到漠北避难。五将军出塞后，远者深入二千里、近者出塞八百里，因匈奴主力远遁均斩获甚微。汉军此次大军出塞虽无显赫战果，但极大地震慑了匈奴，在东线牵制了匈奴主力，为西方盟军出战合击创造了有利条件。在常惠监护下，乌孙王翁归靡率倾国之军骑兵五万攻入匈奴右部领地，大破匈奴右谷蠡王王庭，斩首俘虏匈奴高级贵族、将领和部众四万多人，缴获牲畜超过七十万头，匈奴大震恐。是年冬季，壶衍鞮单于出动大军报复乌孙人，因天降暴雪，数万匈奴军野外无庇护，人畜生还者十不足一，匈奴再伤元气。随后两年，北方丁零（即后世敕勒、又称高车，早年生活在贝加尔湖的原始游牧部落）、东方乌桓（东胡主要部落一支，因居于辽河上游乌桓山而得族名）、西方乌孙三族趁匈奴连败，相继从东、北、西三面围攻匈奴。匈奴人四面受敌、寡不敌众，经此打击损失惨重，三成军民死亡、畜产损失过半，势力大衰、属国相继瓦解背叛，内部权力斗争激化。汉朝虽动员大量财力、物力、人力投入战争的直接效果不佳，但间接收获却异常丰富，借用北方其它游牧民族的力量克制了强敌匈奴人。


日期：2009-08-11　00:02:53

　　汉宣帝摆脱霍家桎梏，完全掌握皇朝权力后，虽然在各项政策方面保持了霍光的政治遗产，但大力整饬吏治，确保政令畅通，削弱权臣势力。
　　对中央政府，汉宣帝积极调整中朝、外朝关系，恢复汉初丞相有职有权的体制，选拔既有学识又有丰富治国实践经验、政绩突出的能臣出任帝国丞相统率百官。宣帝为加强皇权、及时了解各地情况，省去尚书环节、直接过问政事。
　　对待地方官吏，汉宣帝特别重视郡国守相的任命选拔，不仅亲自发现提拔合适人才，而且建立了一套官吏考核奖惩制度，开始是派遣钦差特使不定期巡行郡国，后来恢复汉武帝故制，设刺史官职专行督察郡国守相之职。在宣帝确定的制度下，郡国守相实行五日一听事制度、不得尸位素餐玩忽职守，每年年终郡国上计吏必须带计簿（帐簿和统计年报）进京核查。当年工作尽心尽力、业绩突出者，朝廷予以晋升或物质、精神重奖，敢于弄虚作假或不称职的地方官员，则受到中央政府的严厉惩罚。

　　汉宣帝和朝廷始终坚持信赏比罚原则，对敢于违法乱纪的各级官员决不手软、严惩不待，使皇朝吏治出现明显的好转，宣帝一朝相继涌现大批循吏、良吏，国家政治清明、社会经济迅速恢复和发展，基层秩序和朝廷民间评价也比从前大为改善。
　　汉宣帝如此大张旗鼓地整饬吏治，首先应该是出身于民间的他能够充分了解百姓疾苦，认识到以前的官吏队伍存在严重的缺陷和弊端，很多官员不能被国民认同。其次他是出于加强自身权力的需要，一朝天子一朝臣，清洗霍氏的残余势力，巩固皇权。这些都是合乎逻辑的必然行动，不过天郎我还有一个更为大胆的猜测，很可能汉宣帝刘询已经勘透了封建皇朝官僚系统的本质，从而有意识地予以调整和修补。

　　在家天下这种政治系统下，皇室、政府官僚系统、普通臣民构成了系统的三大部分。一般而言，一个皇朝被颠覆的威胁来自四个领域：异族的侵略、臣民的造反、贵族的叛乱、自然灾祸引起的前三种因素组合。从某种意义上，掌握最高权力、享受最大利益的皇室与广大社会低层的利益是一致的，皇朝的安危除了外部的威胁外主要系于内部广大臣民的认同归属感，相对而言诸侯和贵族的威胁一般情况下不是主要的。而做为皇家政策的代理人，各级官吏恰恰是系统中与上、下两层都存在潜在利益冲突的一个危险但必不可少的环节。皇帝需要通过代理人系统----官僚体系统治帝国，但由于人性的丑陋，官僚系统在政策实施层面难免追逐私利，常见的方式是对上邀媚求宠、对下欺压剥削，两头骗取政治地位和盘剥经济利益。一个明智的皇帝，要保证低层不因盘剥压迫过重铤而走险推翻皇朝，只能千方百计限制中间生乱环节----官僚体系的负面影响；办法只有两个，一、尽量保持相对规模较小的官僚队伍，减少腐败破坏的绝对数量；二、尽力维持一只相对廉洁的官僚体系，使之既为皇室和社会服务，又不至于酿出大乱；归结起来就是整饬吏治。对于自然灾害造成的社会动荡，皇家虽然有减轻灾害的有限手段，但在农业社会和封建专制制度下办法并不多，几乎也只能听天由命。

　　如果汉宣帝刘询真是看透了这种关系，才有心肃贪惩腐、更新官僚体系，那他就堪称是一位杰出的皇帝。中国历史上象他这样励精图治的皇帝不少，可惜史书未能明确记载他们整顿吏治的出发动机和深层理念；如果明确道出上述内在系统运行机制和规律，中国的皇朝历史可能为之彻底改观。不过社会进步到今天，仍有统治阶层愚昧到认识不到这个潜在奥秘，一味放纵官僚体系胡作非为，而且豢养一只异常发达肥胖的官僚队伍，实在也是让人惊诧不已、叹为观止！


日期：2009-08-11　11:07:37

　　自从人类文明进入比较高级的阶段，有了国家、政府，少数掌握公权的不称职者以权谋私就随之出现。标准封建时代，封建领主在自己的领地内行使完整的压迫权和剥削权，但一般而言都顾及自己的核心利益、明白适当节制的好处，不会太过分。同时相对狭小的领地、简易的行政体系使封建领主有一定的精力和能力来约束下属官吏，防止过度侵害子民利益。进入封建皇朝时期，特别是象中国这样国土庞大、人口众多的超大型帝国，皇帝本人和有限的帝国监察机构根本没有力量全面监督各级官吏依法行使公权，皇室权力代理人队伍的贪污腐败倾向就成为一个必须高度重视的毒瘤，稍不留神放纵就可能大面积扩散蔓延直到取了帝国的性命。好在中国古人智慧，创造并应用源于春秋战国时期的儒教来调整、纯净这个社会毒瘤，通过说服、教育办法来提高整个官僚队伍的道德水准，提高他们的业务水平，辅助以适当的君主赏罚和有限的法治手段，基本上在大多数时间里还可以控制局势。但这种高度依靠皇帝本人和封建监察机构觉悟和能力、国民普遍信仰的儒教理念和有限的法治措施的调节模式没有办法解决根本问题，只要一个环节出现问题，病毒就将不可逆转地暴发，直到与帝国本身一起终结性命。

　　只有当人类社会学会熟练运用民主、法治等现代理念和制度，对社会权力运行结构进行彻底的手术改造，这种人类社会痼疾才看到被基本抑制的曙光。官僚行政体系是正常社会必不可少的基本构件，它的一个个独立细胞体内天生潜伏有以权谋私的恶性基因，但在政治民主的国度里，它企图侵害的国民和赋予它有关权力的利益主体是同一的，这种同一性大大压缩了官僚主义和公权腐败的生存空间。委托权力给公务人员的国民掌握着选拔、授予、评估、收回权力的所有环节，迫使公务人员与生俱来的不良天性向理性、公平和正义低头驯服，同时又有完善的法治制度严厉惩处少数害群之马，从而能够真正缓解对社会的危害。而任何其他的折中办法或途径，从整个人类社会迄今为止的历史发展状况来考察，均没有“主权在民”的实践效果理想。

　　期待我们的国家早日走出封建帝国传统的阴影，拔除危害社会、祸国殃民的恶根。

日期：2009-08-13　13:37:48

　　汉宣帝认真反思了曾祖汉武帝推行的经济政策的经验教训，在昭帝、霍光主持的休养生息的基础上，进一步大刀阔斧地予以强化和改革。宣帝掌握朝政大权后，整顿社会微词甚盛的官营工商秩序，针对性解决劣质价高的恶铁器充斥、市场盐价高居难下、官商贪腐等突出问题；同时本着轻徭薄役、劝民农桑，多次减免国家税收，减轻民间转漕和徭役不息之苦。汉宣帝注重节俭宫廷和政府开支，却对臣僚和百姓非常慷慨，为防止官员俸禄低而侵扰百姓，特别下诏提高基层低级官吏的薪酬水平（大致提高15%--40%不等）；宣帝时常借国家庆典和祥瑞之机奖励能干的朝臣和地方官员，几乎每次都同时赏赐普通百姓特别是鳏寡孤独以及妇女、老人；对蒙受自然灾害的地区也屡屡施以特别减免税收、放贷助民和豁免官贷等优惠政策；难能可贵的是这些政策都是建立在不增加社会和民众负担，利用政府财政历年赢余实现的背景上的。这与现代某些国家的无耻政府借经济危机加速盗窃国民财富、加重对百姓盘剥、盲目提高公务员和专制工具待遇，甚至借国家蒙受严重自然灾害之机侵吞部分海内外捐款、大发国难财的丑陋嘴脸相比，简直让人疑惑今夕何夕？时代到底是在进步还是后退！