反观西汉帝国，经济结构是以自耕农为主的小农自然经济，手工业、商业、服务业因受帝国政府抑制不如西方帝国活跃、发达，帝国内虽然存在奴隶和奴隶经济成分、但几乎可以忽略不计。文化建设上汉文化即华夏文化始终是西汉帝国的唯一文化，且借帝国的力量和自身的魅力远播四方；帝国内部虽然因地域跨度太大、民族众多在口头语言上存在差异，但文字系统是高度统一的；同时帝国奉儒家学说为正宗，用统一的意识形态和文化来维护国家的统一。帝国本部及势力范围所及，虽然也存在很多边缘亚文明主体的民族文化，但与汉民族灿烂先进的文化相比完全淹没在其光辉之中，甚至很多文明体主动模仿、学习汉文明，全盘汉化。然而由于过于强调社会、人文和农耕文明固有的低流动性、保守性特点，西汉帝国在文化的多元性、科学性、实用性三个方面不如罗马帝国丰富。

　　西汉皇朝以后中国历史的演进变得脉络清晰、有章可寻。王朝初建、与民分利、重视民生，尤其是国民主体农民都有国家分给的土地，所以繁荣而昌盛。王朝末期，由于多年繁荣人口膨胀，土地兼并现象严重，大贵族、大地主“朱门酒肉臭”，失地农民无立锥之地而颠沛流离，贫富分化严重，遇上国家权力交接不稳（太后临朝，或外戚、宦官、权臣替代天子主政都是国家权力秩序紊乱的表现形式）、权力管理不善（吏治混乱）、天灾造成的饥谨以及强大蛮族的侵扰，势必天下混乱，直到改朝换代。


日期：2009-08-17　10:02:04

　　第三节鼎新更始
　　西汉王朝末期严重的社会危机使王莽这个后世充满争议的人物在史书中铭刻下自己的姓名。汉宣帝时代就着手处理“自然经济”（指没有人为抑制贫富分化的经济发展模式，非指通常意义的自给自足式经济）发展必然的产物----社会两极分化，在皇朝时代两极分化的主要表现是土地兼并和自耕农破产为流民或奴婢。这种现象产生的根源在于前现代文明时代，私有制和以家庭为主要生产单位的社会经济模式定型普及后，早期人类社会的生产力和交通技术低下，社会商业富余资本无法充分转入工业生产和国际商业经营，无法从商品创造和交流环节增殖，赚取或剥削境外国家或民族的财富；只能侵入国内农村，直接购买土地或转化成高利贷资本。结果必然是导致农村阶级分化加剧，众多小农生产者丧失土地，部分人遭受债务奴役。中国皇朝时代从来不知社会主义和福利制度为何物，自然无法抗拒经济规律，皇室和帝国政府能够动用的手段十分有限，所以汉宣帝虽然通过若干进步措施缓解了这一问题的严重程度，却不能阻挡趋势本身。人类社会大量的历史例证告诉我们一个规律，当社会两极分化严重到一定程度，绝对贫困人数超过底线比例时，由于大多数人对社会状态的不满和反对，这个社会存在和维持的基础就动摇了，如果不加以及时调整，这个社会必将崩溃和灭亡，以便达成新的平衡。这也就是中国著名的“皇朝兴衰周期率”，世界其他民族和国家也有类似的表现形式。

　　王莽就是在这种西汉社会面临崩溃的背景下历史选择的一个过渡人物。

日期：2009-08-17　11:23:35

　　王莽（公元前45年—公元23年），字巨君，魏郡人士，汉元帝皇后王政君的侄子。王政君荣膺国母宝座和王氏一门的荣耀完全是一个偶然性历史事件，汉宣帝“五风”四年（前54年），时年22岁的太子刘奭失去了心爱的太子妃司马良娣，因怀疑司马氏死于姬妾们的嫉妒和算计，冷落原有众姬妾。宣帝和皇后知道情况后，担心儿子性生活，更操心皇家后嗣继承人，于是王皇后特意挑选了无位年轻美貌、秀丽动人的“家人子” （无职号的低等宫女），让伤心抑郁的太子从中择选意中人。应付母亲差事的刘奭随便指着离他最近、身着绛色袍服的王政君说：“这个还行吧。”，于是王政君被掖庭令训导装扮好后送入太子府。宣帝甘露三年（前51年），幸运的王政君生下嫡皇孙，兴高采烈的汉宣帝亲自为男婴取名刘骜（后即位为汉成帝），对这个孙子从小钟爱有加。

　　王家的发迹是在汉成帝上位后，一门九侯，可谓显贵至极。王莽父亲王曼（王政君的哥哥之一）去世早，未赶上封侯，兄长也年轻就过世，从小失去父兄照顾的王莽反而成为王家子弟中最有贤名、最不张扬的年轻人。王莽少年拜著名学者陈参为师，饱读经书、聪明伶俐，很得老师和同学们的欢心，王莽喜欢结交贤士、生活俭朴、为人谦虚，在儒生圈中颇有才名。在家里，孝顺寡母、尊敬寡嫂、照顾侄儿，和叔伯兄弟家的关系也非常融洽。

　　王莽伯父大司马、大将军王风一次生重病在家修养期间，王莽衣不解带尽心伺候伯父病情起居，几个月搞得自己蓬头垢面、非常憔悴，比王风亲儿女照顾得还尽心，让王风非常感动。王风后来设法提拔这个人人皆赞的家族孤儿，并以族长身份在死前特意嘱咐妹妹王政君要留意关照这个孝顺的贤侄。家族背景和社会贤名让王莽的政治生涯一帆风顺，初仕黄门侍郎，30岁封新都侯、骑都尉，38岁受叔父王根推荐就任西汉朝廷要职“大司马”。王莽当官期间为人谨慎、礼贤下士，经常把俸禄分给门客和穷人，甚至卖掉自己的车驾周济穷困者，这种贤士加古代慈善家的风范为他赢得了良好的名声和爱戴，他的叔父王商甚至在成帝时代上书要求将自己的封地转封给王莽（也许是一种变相为王莽争取封地的策略）。


日期：2009-08-17　13:17:25

　　王莽貌似对太太和子女管束也很严。当大官后一次王莽母亲生病，众多官太太到王家探视老人，竟然误会出来欢迎大家、衣着朴素的王夫人为仆役老妈子。汉哀帝掌权后，由于新外戚傅家和丁家得势，王莽暂时下野，回到自己的封地隐居。下野期间，王莽的二公子误杀家奴，被王莽逼令自杀。这两件事情为王莽带来了巨大的声名，王莽的贤名在官场和民间广为传播。王莽被排挤出政治中心后不久，对王莽克己清廉、谦虚朴素、处事公正作风钦佩不已的官绅、学者、普通民众纷纷为“仁义的王莽”打抱不平，迫于压力的汉哀帝和新贵戚不久后将王莽招回京师长安。

　　公元前1年，汉哀帝无子而崩，傅太后、丁太后也都已经过世了，年近七十的太皇太后王政君以皇族长老身份掌传国玉玺，任命侄子王莽为大司马，总领朝中军事与政事，从此王莽大权独揽。王莽和姑母太皇太后商议后，迎立汉哀帝的堂弟、年仅8岁的中山王刘衎为继任皇帝，此时王莽很可能已经萌生了代汉的念头，所以刻意回避立长君以便于控制朝政。

　　王莽全面掌控军政大权后，性情和作风就开始转变，与前迥然不同。以前得罪过王莽的外戚傅家、丁家，哀帝男宠董贤的家人，还有他看不惯的朝臣，都被王莽陆续罢官免爵、流放外地。为防止汉平帝母亲卫姬家族争权，王莽不允许太后入京照顾陪伴儿子，并借机杀尽了平帝的舅家。朝廷各主要职位也被王莽陆续调整安插为自己的党羽爪牙。公元1年，王莽暗地指使党羽忽悠太皇太后加封自己为“安汉公”，隐隐然自比周初大贤周公和汉名臣霍光。王莽先虚情假意地推辞这一荣誉实惠兼得的尊号，接受太傅安汉公爵位后，又将俸禄转封诸王之后、高祖功臣子孙、自家亲信二万多人以收买人心。公元4年春王莽安排自己女儿当皇后意图控制内廷，当年又迫朝廷皇室加封自己“宰衡”尊号，位列诸侯王公之上，要求官员避自己名讳，“加九锡”使自己拥有皇帝的威仪。同时王莽极力拉拢儒生、缙绅、吏民之辈为自己篡汉做铺垫。公元5年，当王莽得知自己的小女婿，14岁的汉平帝流露出长大后为母舅伸冤、对自己不满的情况后，竟然亲自寻机毒杀汉平帝。其后王莽再次拒绝立皇族中长者为皇帝，借口“卜相最吉”，立年仅2岁的幼儿刘婴为皇太子，伪造“符命”让爪牙胁迫太皇太后诏告天下，自命为‘假皇帝“（暂行借行皇帝职，不是真假的假），又称“摄皇帝”。


日期：2009-08-17　15:45:21

　　公元8年，“假皇帝”当着感觉还不过瘾的“安汉公”王莽先生索性接受孺子婴禅让，当起了真皇帝，改国号为“新”，更京师“长安”为“常安”，成了实实在在的“亡汉公”，西汉二百多年江山间接葬送在长寿老太太王政君手中。
　　王莽自此开创了皇朝时期虚伪“禅让”，皇权转移的先河。几岁的孩子知道江山社稷为何物？朝中百官不过是王莽收买豢养的走狗。郡国忠于汉室、看不惯王莽篡逆行为的官吏当年也不乏其人，王莽“摄皇帝”期间，就有刘崇、翟义等首义起兵讨伪皇帝王莽，虽被政府军镇压，但揭露了王莽真相的他们已经点燃了反新莽农民大起义的导火索。