地皇三年（公元22年）南阳地方饥荒，热血青年、爱国愤青刘縯向往南方“革命党”，率刘家宾客徒附和当地豪强子弟起兵反莽，称汉军、刘縯自封为“柱天都部”。大哥领众造反时，自幼性格谨慎的辍学太学生刘秀刚开始还不愿意贸然入伙，后来经宛县人李通鼓动劝说，刘秀才毅然投身革命；而一向给乡人、亲朋印象很好的刘秀都加入“革命军”又使更多的人自愿入伙，帮大哥迅速做大了蛋糕。舂陵军不久与新市军、平林军联合攻打宛县，失利后刘家兄弟亲自到下江军兵营说服大头领王常，随后四部齐心协力，大破兰乡（今河南泌阳）莽军甄阜、梁丘赐部，随后又击败莽军严尤、陈茂所部。

　　次年春，绿林系各军推举刘秀的堂兄、同为西汉皇裔，但参加革命早、资格老的平林军将领刘玄为帝，恢复汉制，年号“更始“（取汉家江山从新开始之意）。刘縯、刘秀哥俩虽然没能被推举为皇帝，但哥哥官拜“大司徒”、弟弟荣膺“太常偏将军”，混得也不错。当年六月，在昆阳（今河南叶县）大战中，“绿林系汉军”以寡破众，以不足两万兵力几乎全歼号称百万（实则四十余万）的政府军主力。这场决定了新朝灭亡、古代战争中著名的以少胜多战役中，刘秀哥俩起到了决定性的作用，未来的真命天子刘秀甚至披坚执锐、亲自屡次率众冲锋陷阵。


日期：2009-08-23　17:16:50

　　昆阳大捷，绿林义军以暴风骤雨之势横扫莽军主力集团军，光打扫战场就好了个把月时间，绿林军的名头传遍大江南北，刘秀哥俩也声名大振、在绿林系中威望火箭般窜升。担心自己帝位不稳的“更始皇帝”刘玄不念本家之情、违反江湖道义，借机会找茬杀了刘縯。内心惊惧痛苦，但在人屋檐下、不得不低头的刘秀韬光养晦，表面主动上向刘玄请罪、大肆操办自己娶大美女阴丽华的婚事，骗取了刘玄的信任；实际上刘秀这时打定了主意，决心自立门户、立志为大哥报仇。而被刘秀的表演愚弄、本人又心虚的“更始帝”刘玄加封“恭顺无大志”的刘秀为武信侯、官拜破虏大将军。

　　“玄汉”绿林军昆阳一战后，气势大盛，乘新朝惊心丧胆之机大举进攻。各路义军所向披靡、各地豪强纷纷杀新莽守令，恢复汉年号，服从更始政令。不久绿林军占领洛阳，刘玄都洛阳；当年绿林军攻入关中，在义军进攻长安时，市民暴动杀掉了众叛亲离的王莽。更始二年，刘玄率领绿林军部众迁都长安。
　　更始政权夺取了天下，另一只反莽主力军赤眉军开始愿意服从“玄汉”政权，后来两伙义军因如何分配王莽政治遗产、划定势力范围发生龌龊，随即再度开战。起义比绿林军晚一年的山东赤眉军成分相对单纯，多系农民组成，头领樊崇等自称三老（西汉乡一级干部），义军内部官号也多以汉朝乡官命名。这只农民义军队伍文化程度很低，甚至作战命令、指挥都靠口头号令为主，但首领樊崇悍勇善战、农民出身的将士打仗敢玩命，所以也屡次击败王莽派来讨伐的政府军，在山东、河南东部活跃异常。更始三年（公元25年），东方的赤眉军兵分两路，一路向西杀进关中与更始政权争天下。为了标明自己的正宗，赤眉军也注册了西汉品牌，拥戴路上找来的一个十五岁少年刘盆子号称刘邦后裔为皇帝，争取人心。几场冲突后，荆楚的绿林豪杰不敌山东的好汉，更始政权不仅丢了首都长安，而且不久后更始皇帝亲自向打不过的赤眉军投降。


日期：2009-08-23　18:43:44

　　绿林军拿下洛阳后，更始皇帝拜刘秀为司隶校尉；都洛阳后晋升为破虏将军行大司马事，派遣刘秀经略河北（黄河以北广阔区域）。喜出望外的刘秀随即带少量亲信部署渡河北上，脱离了刘玄的控制。刘秀在河北打着更始政权的旗号苦心经营，由于他天生具备的豁达诚恳、雄才大略的领袖气质，很快赢得当地各界人士的广泛好感和拥戴，为自立门户打下了良好的基础。

　　当时河北的形势复杂混乱，不仅活动着铜马、大肜﹑高湖﹑重连﹑铁胫﹑尤来等几十只农民军，还有原新莽地方大员控制的武装力量。到达河北后的第二年（公元24年），刘秀依靠手下一帮富有政治、军事才干的亲信，大力笼络河北豪强、地主势力，招降纳叛互不统属、势力散乱的农民军，同时拉拢、亲近地方官僚集团。这一年，刘秀消灭了主要对手，在邯郸称帝的王郎，同时多次击破各种名号的势力，逼降铜马、高湖等农民军，收编其部众、壮大自己的势力。担心刘秀座大的更始皇帝派人册封刘秀为“萧王”，命令他停止作战回朝参见刘玄；而羽翼丰满、虎入森林的刘秀借口河北局势还很不安定根本不鸟更始政权。

　　公元25年六月，兵强马壮、万众拥戴的刘秀公开和玄汉政权及绿林老友们决裂，在鄗城（今河北柏乡）称帝，国号汉，年号建武。素有韬略、精于军事指挥的大皇帝刘秀亲自调派邓禹、冯异、吴汉、耿弇、岑彭、景丹等一干猛将四出经略，特别是重点打击赤眉军、绿林军的势力。绿林、赤眉火并后，刘秀又英明地调整政策，空口白牙封落魄的更始帝刘玄为“淮阳王”，并声称“吏人敢有贼害者，罪同大逆”。这样，刘秀巧妙地孤立了赤眉军的“建世政权”，争取到各地倾向更始政权的豪强地主势力。刘秀登基后不久，大将吴汉围攻洛阳，胸怀大志的刘秀立誓原谅了参与谋杀哥哥的更始政权洛阳太守朱鲔，兵不血刃争取洛阳投降。建武二年，刘秀定都洛阳，后世遂称他光复中兴的汉朝为东汉皇朝。公元27年，东汉军队大败东归的赤眉军，势穷力蹙的赤眉军余部被迫向刘秀投降，同年稍后剽悍不羁的樊崇再度造反，被东汉军队镇压身亡。


日期：2009-08-24　09:05:10

　　消灭了纵横山东关西多年的百万赤眉军（其实很多都是难民、饥民，老弱妇孺），刘秀算了放倒了一个最强劲的对手，但是天下的割据势力依然盘根错节。个人军事素养高超、知人善任的汉光武帝，一步一个脚印，指挥麾下云台二十八将为首的忠诚将领们陆续铲平了西汉皇裔河北刘永、陇西豪强朝秦暮楚的隗嚣以及董宪、张步、李宪、彭宠、秦丰、田戎等各路割据势力；建武十三年（公元37年），东汉大司马吴汉带兵灭掉蜀中公孙述“成家”政权后，时年43岁的刘秀历经13年，终于成为统一四海的名副其实的大皇帝，在反莽大起义和大动乱的废墟上重建强大的汉家帝国。

　　公元之交的推翻新朝王莽统治的大起义、大混乱与秦末农民起义还是存在很大差别的。秦末农民起义、各路反秦暴政的义军主力基本按照早年六国地域的群落来划分，贵族和普通百姓都卷入其中，具有浓烈的后战国色彩；义军以推翻暴秦为最高宗旨，前期作战对象主要是秦朝政府军，后来才演变成角逐天下的乱局。而反莽的各路武装情况截然不同，首先是反政府军成分主要按照阶级划分而非地域，主力有农民军、豪强地主武装和地方强势长官势力，这反映了中央帝国的一体化程度已经消灭了内部原先的地域差异；其次天下豪杰各路兵马并非都是严格意义的义军，部分农民军和地主武装还真是官方“污蔑”的盗匪；既有积极攻打新莽军队的绿林系势力、赤眉军，更有保境安民甚至试图长期割据的众多地方势力。

　　中国皇朝时代曾爆发多次大规模农民起义，对农民起义反抗封建皇朝应该怎样公正客观评价，过去我国历史界对此比较含混。传统观点认为他们是盗匪、流寇，是杀人放火、劫掠财富、扰乱秩序的武装群氓运动；新中国建立后又依据马克思的阶级斗争理论和共产党的世界观，把历史上的农民起义拔高，视为反封建、反压迫的正义进步努力。

　　实际上这两种看法都有失偏颇，一个从统治者角度出发、一个立足反抗者视角。要彻底厘清、公正评价农民起义问题，我们不妨从中立的立场来观察，搞清楚农民为什么起义？农民军的组织、作战、行动特点，农民起义的普遍结局以及为什么？

日期：2009-08-24　12:22:32

　　第一个问题的答案最简单，四个字“官逼民反”。
　　历来农民起义基本上多是皇朝上层政治昏暗无能、官吏集团贪婪无耻、社会经济负担过重，逼得饥民、难民实在没有活路的产物（个别有宗教背景）。农民起义最初的目的比较单纯，就是为了艰难活下去，不甘心坐以待毙；元末天下大乱则是个特例，视其为汉族人民反抗异族统治的“民族大起义”更合适，目的是光复中华，类似于“辛亥革命”性质。