最初少数绝望、为生存而揭竿而起的农民组成一只松散武装、占山为王、暂时有了个生计，消息传开、四周那些看到一线生机的大量同病相怜者很容易成群结队地投奔他们；当前来清剿的少数朝廷官兵因轻敌和吊儿郎当被貌似不堪一击的乌合之众打败时，全天下人都看清楚了，所谓强大、战无不胜的政府军不过如此；于是更多原先观望、等待的豪杰登高一呼，拉起了秆子。皇朝末期民不聊生的环境本来就造就了大面积、广范围的潜在造反者，于是少数勇敢先驱者的榜样行为唤醒了民众，恰如夏季干柴逢烈火一样，义军像滚雪球一样很快壮大起来，连锁反应引起整个社会的大动荡。

　　通常情况下反抗政府的力量得到社会各阶层的广泛同情不假，但马列主义学者宣称的百姓箪食壶浆、杀猪宰羊夹道欢迎景象却是虚构和幻想的场景。当农民军流动到一个地区，实际情况恐怕是普通老百姓避之惟恐不及。“大兵过后、必有饥谨”，通常不事生产的农民军不仅会将当地的土豪富户劫掠一空，而且往往消耗尽控制区的粮食物资，使生产遭到严重破坏、民生更加艰难。

　　古代农民起义，鲜有明确、细致、周到的政治纲领，搞得好的也只有一些宽泛的、小农倾向明显的社会改造主张（如太平天国）。这些纲领相当成分在私有制农耕文明社会环境下显得浪漫、荒谬（比如闯王李自成的不纳粮，太平天国的男女平等），而且往往由于农民军的流动作战性质、很少系统建立地方政权，所以几乎没有实际操作性。


日期：2009-08-24　13:20:28

　　反政府农民军政治上没有高瞻远瞩的纲领和主张，组织上松散混乱，加上成分复杂（虽然老实淳朴的农民占大多数，但是地方地痞无赖、流氓无产者、投机分子也大有人在），使他们很难达到高度的团结和凝聚力，无法制定明确有效的武装斗争战略，庞大农民军基层的纪律管理永远是个令人头疼的问题，更遑论让几乎没有任何行政经验的他们组织建立自己的各级政权。政府军、地主自卫武装随时可能对农民军发动进攻、造成伤害，为维持军队和随军家属的生存，农民起义军只好依赖劫掠来补充战争给养和生活物资，不务生产，从而成为典型意义的流寇。以此来看，造反农民武装虽然号称义军，但是其行为却很难充分担当“义”字（首先没有明确的大义，其次部分所为不义），以现代词汇“反政府武装”来称呼他们更为合适。

　　出身社会受压迫底层的人民一旦拿起武器，多年积淀的仇恨和愤怒往往迷惑充斥了他们的理性，强烈的复仇欲望使他们不能克制自己的心魔，表现在对昔日压迫剥削者血腥的杀戮和报复，往往相对无辜的社会中产阶级也被牵连成为社会动荡的牺牲品。
　　没有核心信仰为指引旗帜的农民大军，缺乏至关重要的组织团结和斗争的不妥协性。所以遭遇挫折就容易分崩离析，看到更好的机会和出路、潜伏在内部的投机者、不坚定分子就会毫不忧郁地出卖战友、另攀高枝。历史证明只有坚定的主义信仰者才能面对一切困难毫不动摇，巴黎公社的战士们宁死不屈牺牲在梯也尔政府的屠刀下，中国工农红军历经二万五千里长征矢志不渝都说明了这一点。

　　然而社会一旦发生大面积的民变和暴动，暴虐政权的死亡就开始倒计时了。政府和政府军的虚拟威严被现实嘲弄得体无完肤，起义者可以无所忌惮地采取各种手段削弱腐朽政府的实力，当权者面临天下离心、众叛亲离的楚歌穷于应付，本来社会上就存在着广泛的对政府不满者，失去秩序和安全感的社会让更多人对政权失望；剿匪的结果是越剿越多、维持秩序的努力换来的是更乱的秩序，最终民心丧尽、财政枯竭将一个旧的腐朽时代和统治集团彻底埋葬，让天下百姓迎来劫后重生。


日期：2009-08-24　13:23:45

　　以绿林军、赤眉军为范例来观察：绿林军早期主力是饥民，后来陆续接纳吸收各种成分的成员（但阶级成分仍以受压迫农民为主），所以组织相对完善，斗争目标明确，军队纪律还马马乎乎；而几乎清一色饥民、流民组成的赤眉大军组织、团结和纪律相对都很混乱，作战目标和政治纲领模糊，进入关中后让当地官绅百姓失望，遭到强烈的反对和抵抗。在消耗完长安附近的物资后，为生存被迫向尚未受到破坏的陇西进发，遭到隗嚣组织的当地豪强军队的迎头痛击（暴风雪和陇上严寒的气候让赤眉军战斗力损失也极大），再试图回归关东求食，终被东汉皇军歼灭。

　　历代反政府农民军的上述特点决定了他们在与组织严密、号令统一的正规军队作战时很难取得佳绩，尽管往往农民军人数众多、声势浩大。翻开中西历史，我们常常可以看到一支组织良好、指挥老到、战技熟练的精干武装，在实战中击破人数占压倒优势的农民军。绿林系、赤眉军在打击莽军的战斗中能够取得很好的战绩，主要原因还是王莽不得人心、莽军基层士兵无意卖命，加上将领指挥能力平庸。

　　而刘秀领导的东汉军队在这方面拥有普通农民军无法比拟的优势，虽然大将吴汉麾下的军队对将士纪律的约束差一些。所以过去认为，刘秀及其封建地主官僚武装窃取了推翻新莽的农民起义军的胜利成果一说是绝对占不住脚的。公正地说，在纯粹农民军与豪强官僚武装的逐鹿中原中，客观上存在的先天差异决定了最终的成功者一定会是后者。本质原因其实很简单：农民起义一开始都是为了活下去这么一个简单目标，但是后来回异化成各种各样的目的；而封建地主官僚造反可能有五花八门的原因，但最后的目标都简化成夺取天下、建立稳固的皇朝这么一点上。


日期：2009-08-26　09:53:10

　　第四节 汉室中兴
　　西汉皇族远房偏枝的刘秀，通过十余年艰苦的个人奋斗，依靠封建士大夫和地主集团的支持，在已经倾覆的西汉帝国废墟上，重新建起了东汉皇朝的大厦，让刘氏家族从泥潭中再次爬起来，所以后人为纪念他中兴汉室的封功伟业，在他去世后以“汉光武帝”的谥号来颂扬他。
　　汉光武帝不仅是一个卓越的军事家、战略家，而且是中国历史上极具天分和才华的政治家，他的文治一点不逊色他一统河山、再造汉室的煊赫武功。
　　刘秀年轻时曾在京师长安的太学求学，拜中大夫许子威为师，后因家庭经济拮据中途辍学还乡。因为这段经历，汉光武帝是中国古代所有开国皇帝中学历和学位最高之人，相当于现在的硕士研究生水平。刘秀虽出身地方豪强世家，却自幼丧父、饱识民间疾苦，而且他亲身感受、亲眼目睹王莽时代的混乱改革造成的四海崩溃、苍生罹难的悲剧；良好的文化素养和民间百姓的阅历让他总结出一整套相对进步、合理的政治措施和统治方略，在自己号令一方乃至君临四海后予以推行。


日期：2009-08-26　11:37:14

　　从来国家以百姓为根本，百姓以安生为首要。早在建武六年、天下未定之时（公元30年），刘秀就下令在东汉政权控制区内全面恢复西汉时期三十税一的赋制，大力减轻社会的负担，鼓励农民、地主积极恢复生产。为增加社会劳动力，缓解社会矛盾，壮大自己、瓦解敌对势力，解放王莽时期大批因经济压迫、政治迫害而身陷牢狱或卖身为奴的苦命人，刘秀称帝后多次大赦天下、释放刑徒，九次下诏释放符合条件的奴婢（主要是王莽代汉期间吏民被非法没收为奴的，或因贫困被卖为奴婢的；在王莽末年因饥荒或战乱被卖为奴婢的；在战乱中被掠的），同时对那些不符合解放条件的奴婢也严禁主人虐待伤害。刘秀这两大政策受到了社会各阶层的广泛欢迎，大批奴婢、刑徒解放后忠心拥戴东汉政府，敌方队伍中的广大奴婢也期盼东汉政府军早日来解放大家。