第一宗罪为佞佛无度，耗费国力。其实当时的佛教在中国的南北方都是广为流传的，因为乱世变化太多，大家只能在宗教里取得心灵的片刻安宁。南方当时是梁武帝当政，他对佛教的痴狂是出了名的：竟三次将自己的金贵之躯舍身寺院，让手下的大臣花亿万财富将其赎回。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，可见当时南朝佛教的盛况；但时至今日，经过历代兵火的焚毁，这些寺院已经没有多少能保存下来。然而北朝却不同，除了造寺院外，还四处在山里凿石窟。中国的战乱多，土木结构的寺院一把火就可以烧掉，但把石窟砸毁是很不容易的，所以石窟大都保存了下来。现在名扬天下的洛阳龙门石窟、大同云冈石窟都是从北魏年间开始造的，它们作为祖先传给我们的馈赠，如今依然闪耀着灿烂的文化光彩。如果今天我们去瞻仰洛阳的龙门石窟，望着这么壮美的佛像，便可以想出当时有多少民脂民膏凝聚在这巍峨的建筑之间。比如当时的宦官刘腾为宣武帝元恪凿的一座石窟竟花了二十四年、十八万二千余工却依然未成。可这些石窟还不算是胡太后最舍得花钱的地方，最奢侈的应为当时建造的永宁寺。

　　永宁寺建在北魏皇宫的南边，有九层浮图，高九十丈，再加上建在上面的宝刹又有十丈高，加起来便有一千尺。那么即便你离京城有一百里路，也能遥遥地看见这寺院（跟我们站在上海的某个角落里，便能看见东方明珠塔一样）。而站在塔顶，整个洛阳便一览无余。除了外观壮美外，塔的内饰更是极为精美，全都镶金漆朱，每一层浮图都挂上金铎，而金铎竟有石瓮大小，共一百二十枚。《洛阳伽蓝记》称其：“殚土木之功，穷造型之巧，佛事精妙，不可思议，绣柱金铺，骇人心目。至于高风永夜，宝铎和鸣，铿锵之声，闻及十余里。”而且寺院里的僧房多至一千余间，可见该寺当时的盛貌――要是能保留至今，西湖边的灵隐寺与其相比，只能是小巫见大巫了。

　　自佛教传入中国，塔庙之盛，没有超过永宁寺。可惜永宁寺后来毁于大火。着火之时，朝廷派了一千多的羽林军来救火，但火势太猛，已无可挽救。洛阳的百姓道俗都来观看，悲泣的声音传遍全城。而当时便有三个和尚扑到火中，与此寺院一同焚毁。大火经三月不灭，周年犹有烟气。
　　自从有了永宁寺这个中央样板寺后，太后又命令各州都要建五级浮图，搞得民力凋敝。这也不怪，我们北京有天安门广场，各个城市也都仿效着要建气势磅礴的城市广场，免得跟中央拉开太多距离，古今同理啊。而上有所好，下必甚焉。于是当时的王公、贵人、宦官、羽林都争相在洛阳建寺，一个比一个雄伟壮丽，整个洛阳城里大大小小的寺院竟达一千余所，寺院占到了整个城市建筑的三分之一。

　　除了建寺院外，胡太后对还广设斋会，经常给佛寺施舍财物，动以万计。而当时的佛寺还有免除徭役、兵役的特权，于是一般的平民都选择了和尚这个很有前途的职业，趋之若鹜地跑到寺院里，以逃避日益繁重的王役。整个北魏王朝竟有僧尼两百余万，占北魏编户人口的十五分之一，寺庙高达三万余所，实在是骇人心目。
　　胡太后受其姑姑影响，自幼便喜欢佛法，有点个人信仰，本无可厚非，但如此搜刮民脂民膏，耗费国家财富，实在罪责难逃。

南北朝时的三国时代――后三国风云14

　　牝鸡司晨的年代
　　第二宗罪为奢侈无度，耗尽国力。北魏当时国富民强，周边小国的纳贡不绝，到胡太后执政时国库里已经钵满盆满。有一次，胡太后率领群臣视察国库，看见堆积如山的绢布，一下子心情大悦，便下令让大家随便搬绢布，能搬多少就搬多少。其中一个叫李崇的大臣虽然已是身家过亿，这次却不顾自己已经快要六十岁的年纪，拼了老命去搬。结果由于搬得太多,一下子闪了腰，摔倒在地。胡太后看其如此贪婪，便让手下人夺走了他原先已搬好的，让他空手而去。

　　除了这样的活动外，胡太后对左右也经常赏赐无度，最后搞得国库空虚，只能削减百官的俸禄。如此看来，胡太后是个不太会当家的女人。上行下效，当时百官诸王的生活也无不穷奢极欲。如首富高阳王元雍家里的童仆便有六千余人，歌妓五百，家里的府邸可与皇宫媲美。他一出门，所带的仪仗队经常要引起交通堵塞；一到家中，便夜夜笙歌，醉生梦死，一顿饭便要吃掉数万钱。

　　而另一位宗室王爷元琛更为奢侈，家里养的是波斯进口的纯种马，而马槽全是用银子打成的，锁环是金子铸成的。他家中有一口水井，是用玉石作井栏，金罐作吊桶，五色丝线作井绳。他最快乐的事便是邀请当时的权贵来参观他家，显示自己家的财富，把那些客人看得目瞪口呆。他还很底气十足地对另一位王爷元融（家里也是亿万家财）说：“不恨我不见石崇，恨石崇不见我。”

　　结果气得元融三天下不了床，因为元融原以为这世上能和他财富相当的只有高阳王元雍，没想到还有元琛这匹黑马。此时北魏末期百官生活的奢靡，与西晋时相比如出一辙。这群刚刚从马背上下来的武人已经完全沉醉在汉族士人靡烂的生活中，而原先的雄武之气已完全消融在纸醉金迷之中。如此穷奢极欲，又萎靡不振，万一国事有变，国岂有不亡之理？

　　胡太后的第三宗罪为风流成性，荒淫无度。
　　胡太后原先最宠爱的是太监刘腾和自己的妹夫元义。而当时的太傅清河王元怿（孝文帝元宏之子）又长得玉树临风，当时还激情四射的胡太后便逼而幸之。因为这样更方便了，一些在朝堂上讨论不完的事叔嫂两人还可以带到床上来处理。元怿不仅长得帅，而且非常有才能，当时的口碑、威望都很高。而他又特别嫉恶如仇，经常制裁元义的不法行为。而当时的太监刘腾，权倾内外。吏部得到刘腾的指示，想奏选刘腾的兄弟为一郡之长，结果又被元怿拦住，认为这家伙资历、人望都太低。于是元义和刘腾受不了这口气，就勾结起来想除掉元怿。

　　公元520年的夏天，胡太后还尚在嘉福殿（后宫），还没到前殿上朝。元义便连哄带骗把小皇帝拉到显阳殿，而掌管后宫内务的刘腾乘机关上了永巷门，把太后关在后宫了。元义、刘腾乘势杀掉元怿。然后又假造了胡太后的旨意，说太后得了病，要还政给小皇帝。
　　刘腾亲自掌管着宫门的钥匙，平时连皇帝都不能去拜见自己的母亲。从此后宫宫门昼夜长闭，内外断绝，每天外面只是给里头送点饭菜而已。而过惯锦衣玉食的太后服膳俱废，不免饥寒，只好天天叹气：“养虎得噬，就是我的下场啊！”

南北朝时的三国时代――后三国风云15

　　　牝鸡司晨的年代
　　元义与刘腾两人狼狈为奸，掌管了整个北魏的朝政。元义掌外，刘腾禁内，政无巨细，全决于此二人，一时间威振内外。 后来北魏王朝竟然加封太监刘腾为司空。这待遇实在离谱，要知道明朝的太监再猖狂，他的职务都是挂内侍的衔，从来没有担任朝官的。而刘腾竟直接跑到三公之列去了，可见当时朝政混乱到了如何不堪的地步。而当时的文武百官上任之前都得跑到刘腾家拜访，送点财物，在那里看看他的脸色，听听他的指导。由于去的人太多，很多人彻夜排队还是见不到这位太监的佛面。而刘腾又是贪污受贿的主，在交通、农林、贸易、军政各面无所不贪，弄得天下民不聊生。

　　而元义和他相比丝毫不差，嗜酒好色，贪吝宝贿，朝廷官员也随意任夺，将朝纲国纪完全搞乱。而他们全家上下更为贪纵，完全把守了整个朝廷官员的任选，以致于连郡县的小吏都不能由公门选取。上梁不正下梁歪，当时北魏的牧、守、令、长也都贪污之人。由是百姓困穷，人人思乱。
　　到了公元523年，太监刘腾终于死了。当时为他披麻戴孝的人成以百计，而送葬的王公贵戚更是塞路满野。而元义这时也放松了对胡太后的监视，天天在外花天酒地，留连不返。被关在深宫中的胡太后察知了这一切，经过人生无数风浪的她知道机会又来了。
　　趁着一次与小皇帝、群臣会面的机会，她说：“今天把我娘俩分开，不让我们往来，那还留着我干嘛？我还是出家当尼姑去吧！”小皇帝和群臣一听太后要当尼姑了，赶紧叩头泣涕，殷勤苦请，而胡太后一看有效，更加声色愈厉。于是当晚小皇帝就留在了后宫。毕竟是自己的妈妈亲，两人又开始定计罢免元义。
　　小皇帝人小鬼大，天天在元义面前演戏，说母后就要当尼姑了，这下可怎么办，一副愁眉苦脸的样子；而愚蠢的元义早已目空一切，以为自己已经完全掌控朝政，就说随她去吧。于是胡太后又多次回到显阳殿听政，慢慢又掌握了朝政。元义后来也被赐死。
　　可惜经历过三次九死一生的胡太后并没有反思自己的所作所为，反而更加为所欲为，天天打扮得花枝招展地四处招摇。一位北魏王朝的宗室元顺实在看不下去了，说：“妇人丧夫的，因自称未亡人，首去珠玉，衣不文采。太后陛下是母临天下的人，现在都快40岁了，还打扮得这么艳丽，何以成为后世的榜样？”胡太后一听，只好惭愧地回到宫中，然后又把元顺找来，骂他：“我把你千里迢迢找来当官，难道就是让你当众侮辱我吗？”顺曰：“太后陛下不怕天下人耻笑，却倒怕我一个人耻笑？”一时说得胡太后哑口无言。

　　但胡太后继续着自己的风流事业,又开始宠信一位叫郑俨的面首，而郑俨也被拜官谏议大夫、中书舍人，昼夜呆在皇宫伺候太后。只有偶尔到了例行放假的时候，郑俨才能在宫里太监的陪同下，被准许回家看看老婆孩子，料理一下家务事。夫妻俩还没聊上几句，旁边随行的太监便早已急不可耐地催促郑俨回宫。
　　而另一位叫徐纥的官员开始巴结郑俨，两人共相表里，势倾内外，号为“徐郑”，军国诏令皆出二人之手，天下政事更加腐败。