对于荣誉的渴望似乎迷失了这位老者的心智，他为获得东方战争的指挥权大声疾呼，甚至每天到公共广场上在行人注视下做各种军事训练已证明自己在六十九岁的年纪仍然拥有足够的身体素质。一些人看着他的这些近乎绝望的举动在嘲笑，另一些认为这只不过是再典型不过的马略了，从来不管别人的看法，率直的自己行事。
　　敌人的敌人就是朋友，所以当索普斯找到马略的时候，两人一拍即合。索普斯许诺将利用保民官的权力帮助马略获得东方战争的指挥权，而马略同意鼓动那些仍然支持他的士兵和平民们也支持索普斯的意大利人投票权的努力。
　　人们总是说历史在不断的重复自己。马略和索普斯的这次同盟，很容易就让人联想到了十二年前马略和萨藤斯的结盟。这并不是偶然的。缺少政治斡旋和鼓动能力的马略无法在和平时期获得权力，聪明的马略又能认识到自己的这个弱点。但是矫枉有时候容易过正，那些拥有极强鼓动能力的政客往往是好走极端的赌徒式激进分子。上一次马略被萨藤斯拖进了一场不必要的动乱，谁知道这次的结果如何呢？更何况，今非昔比，此时马略的地位急剧下降，已经没有了决定权，不得不以索普斯的规则来进行政治运作。

　　马略和索普斯的同盟显然引起了苏拉和元老院的警觉。东山再起的马略作为“罗马英雄”的声望尤存，因为日尔曼战争仅仅发生在十三四年前。一部分的老兵和罗马平民仍然唯他的马首是瞻，加上索普斯和萨藤斯的相似，这唤起了元老院往昔和马略党人争斗的不愉快的记忆。如果说之前索普斯独自的聒噪只被保守派贵族们当作不切实际的空想的话，马略的出现使得双方开始严肃的把彼此当作敌人。


日期：2008-6-20　22:06:27

　　十二 向罗马进军！（2） 总第40篇
　　为了抵挡索普斯在短时间内积聚起来的这股为意大利人投票权请愿的风潮，元老院宣布下一个月为祭祀公正女神的节日（iustitium，公正女神，就是那个拿着天平和宝剑的女神），所以一切公共政治事务将被暂停。这当然包括任何公民大会和元老院的立法会议。这一招实际上是极为聪明的缓兵之计：此时苏拉已经在离罗马不远处的诺拉（Nola）营地招募好了准备东方战争的六个罗马军团即将出发。一旦苏拉成为东方战争的总指挥的事实木已成舟，那么马略最大的动机就将消除，马略和索普斯的同盟即将不攻自破。

　　另一方面，索普斯也不是傻子。作为保民官的他也清楚的知道如果不能在短时间内召开公民大会改变元老院的决定的话，无论是他还是马略的政治目的都将打水漂。为了争分夺秒，索普斯一面宣称元老院的节日声明是违法的，一面动用自己的私人武装在罗马街道发起暴动向贵族们示威。任何一个公开露面的贵族都会遭到暴徒的追打，一时间元老院人心惶惶。

　　后世的史家们常常好奇为何在这个阶段元老院还不放出此前屡试不爽的“最高戒严令”，一个简单的推测是他们还在等待缓兵之计的完成，或者在苏拉不在场的情况下根本没有一个强人能像当年的凯皮奥和马略一样镇压叛乱，或者仅仅是因为索普斯的武装力量强大到了罗马城内没有任何的军事资源来对抗。
　　无论如何，这踌躇不决的迟疑在之后一系列的事件中被证明是致命的。
　　得知罗马紧张局势的苏拉作为当年的执政官责无旁贷的回到了罗马试图解决问题，然而他完全错误的判断了局势的严重性。
　　就在苏拉回到罗马城的这一天，他刚一踏入城中心的公共广场就发现四周有提着刀剑的暴徒接近。觉得不妙的苏拉和随行人员且战且退，可是或许一直到了随行的一个贵族子弟被生生杀死在苏拉眼前他才发觉自己低估了索普斯的心狠手辣。
　　“他想要我的命。”苏拉这样的想着，同时他的随行人员已经伤亡殆尽。于是罗马城中的长街之上，五十岁的苏拉独自一人仓惶的试图逃离身后的暴徒。这时候看起来他已经完蛋了，谁能来救他呢？
　　但是似乎总在冥冥之间保佑他的命运女神似乎真像世人传说中的那么灵验。急中生智之中，苏拉一头钻进了位于罗马城中心的马略的宅院中。索普斯手下的暴徒们包围了马略的宅院，基于对马略的尊重他们派人去探求马略的看法。于是苏拉的命运，就决于马略一念之间。
　　苏拉的做法虽然风险很大，但是有充分的理由，这正是苏拉的聪明之处。每个人都知道如果罗马城内还有一个人能够对索普斯产生影响的话那就是马略。况且，不要忘记，苏拉和马略相交近三十年，虽然后期成为对手，但是有很长一段时间有亲密的交往，或许也没有人比苏拉更了解马略了。他知道马略的道德底线在那里。——不仅是他，我们也能从马略早前对萨藤斯的前后相反的态度中可以看出一二。

　　马略的性格和道德不允许他毫无正当理由的杀死一个有声望的罗马将领，哪怕是他的对手。这个朴实的老年军人或许刻板，固执，野心勃勃而不近人情，但是一贯的正直和坦率。这也恰恰是他的悲剧的根源。他想不择手段的获得想要的东西，然而他又不能容许自己不择手段。更何况，很难想象和苏拉早年的友善交往没有影响他的决定。

　　没有人知道马略和苏拉在那间屋子里面说了什么。从日后的事态发展我们不难推测占尽优势的马略会对苏拉提出交易：“你取消公共节日的声明，让我们召开公民大会达到政治目的，把东方战争的指挥权让给我，我保你一条命。”门外暴徒们的吆喝声不断传来，苏拉不得不接受这些条件。
　　在马略的一力坚持下，索普斯勉强放过了苏拉。四十八个小时之内，他们将会为这个决定悔恨终生。
　　当苏拉勉强保住了性命从马略家走出来的时候，他面临的是灰暗的现实。罗马势力的变化使得他一下子从政坛的顶峰掉到了谷底，在被迫接受城下之盟之后，他再无荣誉可言，失掉了东方战争的指挥权的他只是一个名存实亡的执政官，实实在在的落水狗。第二天由索普斯暴力控制的公民大会就将召开，届时他一定会被完全的边缘化。之后谁知道呢，会不会有第二次的刺杀？

　　“我该怎么办？”他一定这样问过自己。流亡？就此销声匿迹？就这么接受政治生涯完全结束的残酷事实？或者蛰伏等待虚无缥缈的东山再起的希望？战功卓著如马略者在五十多岁开始蛰伏了十二年才等来一个不是机会的机会，他五十岁的苏拉能有几分从头再来的希望？
　　“现在，或者永不！我还有军队！离罗马不远的诺拉军营的六个罗马军团。这些士兵在社会战争中就是我的手下，当时我骄他们纵他们，给他们金钱女人，或许他们会站在我这一边，做任何我想要他们做的事情。是的，哪怕只有一点希望我也要去争取。现在，或者永不！”
　　日暮时分，近乎绝望的苏拉爬上一匹骏马，单人独骑一路向南，弛向不确定的未来。
　　此时在诺拉军营中的罗马军团已经不再是罗马的子弟兵。马略的改革加上公民权的法案让这支军队中充斥着原先流浪在罗马街头的无业游民和试图获得罗马公民权的各地人。在他们的眼中利益是唯一的动机，什么国家啦，名誉啦，光荣啦全不在他们的考虑范围之内，而苏拉已经证明了是哪个可以给他们带来利益的人。
　　“昨晚我做了一个梦，”苏拉如是对他们说，“天神将雷电送到我的手中，命令我惩罚那些冒犯神灵的暴徒。”最后他发出了指示“所以，跟着我吧，向罗马进军！”

　　历史上第一次一支罗马的军队向罗马城进军。几乎没有其他任何选择的苏拉给历史开了一个危险的先例。